舉例來(lái)說(shuō)，盡管中等家庭的實(shí)際收入20多年來(lái)并沒(méi)有太大增長(zhǎng)，但在當(dāng)今美國(guó)，中等檔次的新住房面積一般超過(guò)700平，比1979年大了40%以上。問(wèn)題倒不是中等收入的家庭競(jìng)相攀比，恰恰相反，他們支出超過(guò)負(fù)擔(dān)極限，往往是因?yàn)榉孔淤u(mài)得貴的街區(qū)里學(xué)校也比較好。因此，一家人要是在房子上少花了錢(qián)，就必然要把孩子送到質(zhì)量差的學(xué)校去。

有人擔(dān)心稅收制度不鼓勵(lì)消費(fèi)，可能會(huì)將經(jīng)濟(jì)帶入衰退。但決定產(chǎn)出和就業(yè)率的是總支出，而不僅僅是消費(fèi)。如果累進(jìn)消費(fèi)稅得以分階段引進(jìn)，它的主要作用將是把國(guó)民支出從消費(fèi)轉(zhuǎn)向投資，帶動(dòng)生產(chǎn)力和收入的高速增長(zhǎng)。

如果發(fā)生衰退，暫時(shí)降低消費(fèi)稅能比傳統(tǒng)所得稅暫時(shí)下調(diào)帶來(lái)強(qiáng)得多的刺激。只有立刻把錢(qián)花掉，人們才能受益于消費(fèi)稅的暫時(shí)下調(diào)。而傳統(tǒng)的所得稅下調(diào)時(shí)，害怕因?yàn)樗ネ硕鴣G掉工作的人，往往不愿把省下來(lái)的所得稅花出去。

回避當(dāng)前的金融危機(jī)可不是個(gè)好主意。隨著嬰兒潮一代逐漸退休，大多數(shù)選民又支持全民醫(yī)療保險(xiǎn)制度，預(yù)算缺口越來(lái)越大。每年向國(guó)外的借款——如今已超過(guò)8 000億美元——有增無(wú)減，令得美元進(jìn)一步貶值。個(gè)人儲(chǔ)蓄率——過(guò)去兩年均為負(fù)數(shù)——還將繼續(xù)下跌，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率不斷走低。

累進(jìn)消費(fèi)稅或許是以可接受的政治成本逆轉(zhuǎn)上述趨勢(shì)的唯一可行之道。來(lái)自不同政治立場(chǎng)的許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家都認(rèn)可這一做法。1995年，喬治亞州民主黨參議員山姆?納恩（Sam Nunn）在最后一屆任期內(nèi)向參議院發(fā)起此一提案，并得到了新墨西哥州的共和黨參議員彼得?多梅尼西（Pete V.Domenici）的附議，后者將之稱(chēng)做“儲(chǔ)蓄無(wú)限減免稅”。簡(jiǎn)而言之，這種稅并不是什么激進(jìn)想法。

小布什針對(duì)全美最富裕家庭的減稅政策不僅威脅到了美國(guó)經(jīng)濟(jì)的繁榮，而且并沒(méi)有給富人們帶來(lái)什么實(shí)際的好處。富人們爭(zhēng)相花數(shù)百萬(wàn)美元給孩子開(kāi)慶生會(huì)，無(wú)非是提高了所謂“特別時(shí)刻”的標(biāo)準(zhǔn)。倘若這些錢(qián)能用來(lái)修補(bǔ)老舊橋梁、檢查進(jìn)出港口的集裝箱，即便單純從自私自利的角度講，富人們的日子都將過(guò)得更舒坦。

中國(guó)視角 巴曙松

只有死亡和納稅是無(wú)法避免的，這是我們經(jīng)常應(yīng)用的一個(gè)西方諺語(yǔ)。

我們?yōu)槭裁匆欢?？稅收都干什么用了？為什么在美?guó)的金融危機(jī)中，動(dòng)用公幣救助大型金融機(jī)構(gòu)會(huì)面臨巨大的社會(huì)壓力？