西南航空做的最明智也是最成功的一件事就是與員工們分享成功。西南航空開始盈利的第一年，1973年，為慶賀良好的表現(xiàn)，進行了航空業(yè)領(lǐng)域的第一次員工利潤分享計劃。那年航空公司一共有175000美元的盈利，公司選擇與它的員工一起分享所有的利潤。從那年起，公司每年都會將利潤的相當(dāng)一部分分配給員工，分配的數(shù)額由稅前營業(yè)利潤決定，公司通常每年會分配相當(dāng)于公司25%~30%的凈利潤。從最開始有限的數(shù)額，到現(xiàn)在已經(jīng)高達20億美元的分紅數(shù)額，很多西南航空的老員工如今都已成為百萬富翁了。

員工不需要甚至不被鼓勵將他們分紅的資金投資到西南航空的股票中，但很多員工都是這么做的。事實上，通過利潤分紅來持有公司股票以及其他一些個人的購買，整體而言，西南航空的員工可能是整個航空領(lǐng)域持股比例最多的投資者，擁有公司大約10%的公開發(fā)行股票。西南航空的員工不僅是以公司所有者的方式去思考，他們事實上也確實是公司的所有者。

需要指出的是，公司制定了401（k）員工補償計劃（這個計劃根據(jù)員工對公司的貢獻進行獎勵），但該計劃中并不包括公司的股權(quán)。雖然我們希望自己的員工能有對公司投資的機會，但不希望員工把他們的資產(chǎn)過度集中投資到公司的股票上。我們可以提供其他的機會讓員工分享公司取得的成功，比如，讓那些非管理層的員工以低于市價10%的價格購買公司股票。

我們的員工對承擔(dān)所有者的角色充滿熱情。1994年，公司需要積累資金以備下一步的發(fā)展和激烈的競爭，西南航空的飛行員們正在和公司商榷一份史無前例的10年合同。飛行員們簽訂了一份5年固定回報的股票期權(quán)計劃。

通常，股票期權(quán)是給予公司高管的一種傳統(tǒng)的額外補助。隨著公司股票價值的增加，期權(quán)將給持有者帶來財富。股票期權(quán)是很多公司管理層的主要財富來源，但是這種方式從來沒有用到普通員工身上。這種做法非常新穎，我們剛開始實施時也不知道結(jié)果會怎樣，不知道我們能否通過與員工談判達成合適的協(xié)議。在與飛行員協(xié)會談判的過程中，我們將之變成了現(xiàn)實。我們具有企業(yè)家精神的飛行員們以壓倒優(yōu)勢通過了合同，使我們成為第一家將股票期權(quán)放入員工合同的公司。

最終，西南航空所有其他的員工組織也選擇了包含股票期權(quán)在內(nèi)的員工合同，從過去股票的回報情況看，他們早就應(yīng)該考慮股票期權(quán)了。在我任公司CEO期間，公司的董事會甚至允許我們將股票期權(quán)用于那些非合同員工，包括管理人員及文秘，從而體現(xiàn)出我們的立場，即所有的人對公司的成功都是有貢獻的（可惜，現(xiàn)在一系列對財務(wù)規(guī)章的調(diào)整改變使得此類由董事會授權(quán)給員工股票期權(quán)的行為變得愈發(fā)的昂貴與困難）。

通過讓員工持有股票，他們有機會真正成為企業(yè)的主人，這是讓員工有歸屬感的一條非常有效的途徑，但是要讓員工真正感到是公司的所有者，還需要進一步努力。1994年，作為對員工薪水的調(diào)整，美國聯(lián)合航空公司將其主要的所有權(quán)都出售給了公司員工，這次交易被人們認為是員工獲得企業(yè)所有權(quán)的里程碑式的實驗。一個新的員工管理公司的時代即將到來，專家預(yù)言，該事件將改變美國商業(yè)的藍圖。

這個關(guān)于員工獲得所有權(quán)的偉大實驗在8年后慘遭失敗，公司于2002年12月宣布申請破產(chǎn)保護。是哪個環(huán)節(jié)出了問題呢？