西南航空做的最明智也是最成功的一件事就是與員工們分享成功。西南航空開始盈利的第一年，1973年，為慶賀良好的表現(xiàn)，進(jìn)行了航空業(yè)領(lǐng)域的第一次員工利潤分享計(jì)劃。那年航空公司一共有175000美元的盈利，公司選擇與它的員工一起分享所有的利潤。從那年起，公司每年都會(huì)將利潤的相當(dāng)一部分分配給員工，分配的數(shù)額由稅前營業(yè)利潤決定，公司通常每年會(huì)分配相當(dāng)于公司25%~30%的凈利潤。從最開始有限的數(shù)額，到現(xiàn)在已經(jīng)高達(dá)20億美元的分紅數(shù)額，很多西南航空的老員工如今都已成為百萬富翁了。

員工不需要甚至不被鼓勵(lì)將他們分紅的資金投資到西南航空的股票中，但很多員工都是這么做的。事實(shí)上，通過利潤分紅來持有公司股票以及其他一些個(gè)人的購買，整體而言，西南航空的員工可能是整個(gè)航空領(lǐng)域持股比例最多的投資者，擁有公司大約10%的公開發(fā)行股票。西南航空的員工不僅是以公司所有者的方式去思考，他們事實(shí)上也確實(shí)是公司的所有者。

需要指出的是，公司制定了401（k）員工補(bǔ)償計(jì)劃（這個(gè)計(jì)劃根據(jù)員工對(duì)公司的貢獻(xiàn)進(jìn)行獎(jiǎng)勵(lì)），但該計(jì)劃中并不包括公司的股權(quán)。雖然我們希望自己的員工能有對(duì)公司投資的機(jī)會(huì)，但不希望員工把他們的資產(chǎn)過度集中投資到公司的股票上。我們可以提供其他的機(jī)會(huì)讓員工分享公司取得的成功，比如，讓那些非管理層的員工以低于市價(jià)10%的價(jià)格購買公司股票。

我們的員工對(duì)承擔(dān)所有者的角色充滿熱情。1994年，公司需要積累資金以備下一步的發(fā)展和激烈的競(jìng)爭(zhēng)，西南航空的飛行員們正在和公司商榷一份史無前例的10年合同。飛行員們簽訂了一份5年固定回報(bào)的股票期權(quán)計(jì)劃。

通常，股票期權(quán)是給予公司高管的一種傳統(tǒng)的額外補(bǔ)助。隨著公司股票價(jià)值的增加，期權(quán)將給持有者帶來財(cái)富。股票期權(quán)是很多公司管理層的主要財(cái)富來源，但是這種方式從來沒有用到普通員工身上。這種做法非常新穎，我們剛開始實(shí)施時(shí)也不知道結(jié)果會(huì)怎樣，不知道我們能否通過與員工談判達(dá)成合適的協(xié)議。在與飛行員協(xié)會(huì)談判的過程中，我們將之變成了現(xiàn)實(shí)。我們具有企業(yè)家精神的飛行員們以壓倒優(yōu)勢(shì)通過了合同，使我們成為第一家將股票期權(quán)放入員工合同的公司。

最終，西南航空所有其他的員工組織也選擇了包含股票期權(quán)在內(nèi)的員工合同，從過去股票的回報(bào)情況看，他們?cè)缇蛻?yīng)該考慮股票期權(quán)了。在我任公司CEO期間，公司的董事會(huì)甚至允許我們將股票期權(quán)用于那些非合同員工，包括管理人員及文秘，從而體現(xiàn)出我們的立場(chǎng)，即所有的人對(duì)公司的成功都是有貢獻(xiàn)的（可惜，現(xiàn)在一系列對(duì)財(cái)務(wù)規(guī)章的調(diào)整改變使得此類由董事會(huì)授權(quán)給員工股票期權(quán)的行為變得愈發(fā)的昂貴與困難）。

通過讓員工持有股票，他們有機(jī)會(huì)真正成為企業(yè)的主人，這是讓員工有歸屬感的一條非常有效的途徑，但是要讓員工真正感到是公司的所有者，還需要進(jìn)一步努力。1994年，作為對(duì)員工薪水的調(diào)整，美國聯(lián)合航空公司將其主要的所有權(quán)都出售給了公司員工，這次交易被人們認(rèn)為是員工獲得企業(yè)所有權(quán)的里程碑式的實(shí)驗(yàn)。一個(gè)新的員工管理公司的時(shí)代即將到來，專家預(yù)言，該事件將改變美國商業(yè)的藍(lán)圖。

這個(gè)關(guān)于員工獲得所有權(quán)的偉大實(shí)驗(yàn)在8年后慘遭失敗，公司于2002年12月宣布申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)。是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問題呢？