食品行業(yè)采用了統(tǒng)計(jì)學(xué)家發(fā)明的RDE，但是由于企業(yè)界追求的是“績效”，RDE便演變成尋找“優(yōu)勝者”的技術(shù)以及幫助企業(yè)獲利的工具。當(dāng)然，這套工具也帶來了很多功課，讓人們忙于認(rèn)真研究自己的產(chǎn)品，傾聽消費(fèi)者的需求，然后在這個(gè)過程中找出“優(yōu)勝者”。

麥斯威爾使用RDE尋找更好且更賺錢的咖啡配方

星巴克、麥斯威爾、福杰仕和雀巢等咖啡公司是如何創(chuàng)造出如此美妙的產(chǎn)品的？當(dāng)這些企業(yè)想生產(chǎn)出更好的產(chǎn)品去擴(kuò)大市場份額，或者在接踵而至的競爭對(duì)手的逼迫下不得不改良產(chǎn)品的時(shí)候，它們又是怎么做的？凡是嘗試過混合不同咖啡豆來創(chuàng)造某種口味的人都知道，這種做法并沒有想象中那么簡單，不過，一旦配制得當(dāng)，結(jié)果可能會(huì)創(chuàng)造出令人飄飄欲仙的飲品。

20世紀(jì)80年代，作為通用食品公司麾下的飲料和食品品牌，麥斯威爾享有很高的聲譽(yù)，而且相當(dāng)成功。數(shù)年前，麥斯威爾咖啡因女演員埃爾莎?蘭徹斯特（Elsa Lanchester）而聲名鵲起，其生產(chǎn)基地坐落在新澤西州的霍伯肯市（Hoboken），生產(chǎn)工序是由加工生咖啡豆開始的。根據(jù)不同種類的咖啡豆，用不同的溫度和不同的時(shí)間加以烘培，最后產(chǎn)生的是口味各具特色的不同配方。如果以正確的方式?jīng)_泡，就能得到味道濃郁、令人愜意的咖啡。

由于消費(fèi)者的口味和咖啡豆的種類都會(huì)發(fā)生改變，所以，年復(fù)一年地依靠同一種咖啡配方是不夠的。為了確保產(chǎn)品持續(xù)暢銷與贏利，麥斯威爾開始探索一種企業(yè)操作系統(tǒng)，以指導(dǎo)工廠里的咖啡配制人員維持質(zhì)量的穩(wěn)定性。如果咖啡豆的價(jià)格呈上漲趨勢，咖啡采購商就要把全年的利潤都賭在飄忽不定的貨源上；如果配方中使用的某些咖啡豆價(jià)格驟然下跌（其實(shí)這類情況經(jīng)常發(fā)生），咖啡采購商也會(huì)喪失大賺一筆的機(jī)會(huì)，甚至淪落到血本無歸的境地。不僅是價(jià)格，咖啡豆貨源的穩(wěn)定性也是問題，有些豆子在特定時(shí)間會(huì)發(fā)生供應(yīng)短缺，原因不是麥斯威爾或任何企業(yè)所能控制的。此外，麥斯威爾還需要一套系統(tǒng)來保障企業(yè)的生存，以確保知識(shí)由系統(tǒng)保存下來，而不是任其掌控在少數(shù)幾個(gè)無可替代的專業(yè)人員手中。

在RDE問世之前，制造咖啡配方的工作是由少數(shù)素有“金舌頭”之稱的專家，也就是所謂的咖啡小組負(fù)責(zé)的。這些專家受過專門的訓(xùn)練，能夠用精準(zhǔn)的詞匯來形容咖啡的味道（例如果香、牛油般的口感、焦味、焦糖味等），他們定期聚在一起評(píng)鑒咖啡。和其他廠商一樣，麥斯威爾并不以專家評(píng)鑒為唯一依據(jù)。通過專家的評(píng)鑒之后，新的最終產(chǎn)品仍會(huì)召集消費(fèi)者進(jìn)行測試，旨在確保新開發(fā)出來的咖啡能受到市場的認(rèn)可。上至總裁，下至品牌經(jīng)理、實(shí)驗(yàn)室技術(shù)人員，沒有一個(gè)人敢拿麥斯威爾這個(gè)品牌及其咖啡本身開玩笑。