為了保證磁共振成像掃描儀能夠測量那些控制網(wǎng)絡(luò)搜索的神經(jīng)回路，我們需要析出其他刺激源。為此，我們增加了一組對照任務(wù)，即用眼罩把書本上的文字投射過來，讓被試在磁共振成像掃描時(shí)閱讀這些文字。這項(xiàng)任務(wù)使我們能夠從磁共振成像測量中篩檢掉由單純閱讀導(dǎo)致的非特異性大腦激活成分，從而聚焦于視覺圖像。我們只觀察和測量在因特網(wǎng)搜索中的大腦活動，例如，快速瀏覽目標(biāo)關(guān)鍵詞，快速選擇多個(gè)備選方案，某個(gè)搜索選擇沒有回到前一個(gè)頁面，等等。我們交替進(jìn)行對照任務(wù)（模擬書本閱讀）和因特網(wǎng)搜索任務(wù)，還控制其他的非特異性大腦刺激，這種刺激來自因特網(wǎng)上經(jīng)常出現(xiàn)的照片和圖片。

最后，為了確定我們可以訓(xùn)練因特網(wǎng)生手志愿者的大腦，在第一次掃描后，我們要求每個(gè)志愿者在5天的時(shí)間里，每天在因特網(wǎng)上搜索1小時(shí)，我們也安排計(jì)算機(jī)高手志愿者完成同樣的任務(wù)。為期5天的搜索訓(xùn)練之后，我們對這兩組志愿者重復(fù)做磁共振成像掃描。

同我們預(yù)測的一樣，當(dāng)閱讀模擬書面文字時(shí)，計(jì)算機(jī)高手和計(jì)算機(jī)生手沒有表現(xiàn)出任何區(qū)別。兩組被試在這方面有多年經(jīng)驗(yàn)，他們的大腦對讀書相當(dāng)熟悉。相比之下，在谷歌上搜索時(shí)，兩組的神經(jīng)激活表現(xiàn)則明顯不同。在基線掃描時(shí)，電腦高手大腦左前區(qū)的特定網(wǎng)絡(luò)被稱為背外側(cè)前額葉皮層的區(qū)域很活躍，而因特網(wǎng)生手在此大腦區(qū)域的激活甚微。

在研究設(shè)計(jì)中，我們有一個(gè)疑問，5天的時(shí)間能觀察到什么變化，以往的研究表明，即使對于數(shù)字移民，他們的大腦也可以在短時(shí)間內(nèi)被訓(xùn)練好。我們最初的假設(shè)被證明是正確的，僅僅5天的訓(xùn)練以后，在因特網(wǎng)生手的大腦中，前端部分那些完全相同的神經(jīng)回路也處在了活躍狀態(tài)，他們的大腦出現(xiàn)了變化。圖1—3顯示了相關(guān)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)（箭頭所指的區(qū)域），在計(jì)算機(jī)上僅活動幾天以后，谷歌搜索就會觸發(fā)這個(gè)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。

圖1—3網(wǎng)絡(luò)搜索激活的大腦區(qū)域圖大腦中這個(gè)特殊區(qū)域可控制我們的決策和整合復(fù)雜信息的能力，另外，它還控制我們的心智活動。這個(gè)心智活動過程把我們的感覺、思想以及工作記憶整合起來。工作記憶的記憶時(shí)間很短，剛夠我們進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)搜索或從電話簿上找到電話號碼，然后馬上撥打電話。

在第二次掃描過程中，高手基線水平上相同的大腦區(qū)域（前端）被激活，激活水平也差不多，這表明典型的計(jì)算機(jī)高手的神經(jīng)回路在較早時(shí)得到訓(xùn)練，之后處于穩(wěn)定狀態(tài)。這些初步調(diào)查的結(jié)果也存在一些有疑問的地方，如果大腦對于只是每天一個(gè)小時(shí)的電腦刺激就如此敏感的話，那么當(dāng)我們?yōu)榇嘶ㄉ细鄷r(shí)間又將發(fā)生什么事情呢？年輕人的神經(jīng)回路有更好的適應(yīng)性和可塑性，當(dāng)他們平均每天花八個(gè)小時(shí)在高科技玩具和設(shè)備上時(shí)，他們的大腦會發(fā)生什么變化呢？