那個時期，心理學(xué)家剛剛開始使用認(rèn)知療法來幫助人們化解負(fù)面情緒，使人們敢于直面挫折、減少焦慮、控制憤怒，進(jìn)而改善生活習(xí)慣。認(rèn)知療法是一種通過轉(zhuǎn)變?nèi)说乃枷雭砀淖兤涓杏X和行為的方法。我當(dāng)時就在想：認(rèn)知療法是否適用于培養(yǎng)一個人的注意力？于是我選擇這個題目作為我的研究方向——將認(rèn)知策略用于自我控制，使用自我教導(dǎo)對抗分心。

我錄制了一盤具有易導(dǎo)致人分散注意力的聲效的磁帶，里面包括閑聊聲、搖滾樂、小品類喜劇、滑稽喜劇的聲音。我首先要測試一下，這些聲音是不是會分散其他人的注意力。做測試的消息傳出后，大學(xué)生們在我的辦公室外排起了長隊，志愿參加這個測試。

為了搞好實驗，我逐一測試了60 位同學(xué)。我要求每個人在聽帶有分神效果的磁帶時做些檢查錯字的工作。通過鏡子，我觀察每一個測試者的動作，看著他們在書本上標(biāo)記其中的錯誤。鏡子后，三個拿著秒表的計數(shù)員記錄著被測試者“偏離任務(wù)”的次數(shù)，包括測試者左顧右盼、停下手里的工作太長時間或者拿著筆卻沒有動筆的次數(shù)。

在測試前，同學(xué)們被隨機(jī)分成5 組，我分別告訴其中的4 組采用4 種不同的認(rèn)知策略來做測試：（1）走神的時候默默地對自己說“不，我不應(yīng)該聽”，或者就是簡單地對自己說“不”。（2）注射形式——同樣是在練習(xí)期間采用思想停止的方法，只不過是采取由小到大的聲音來提醒自己。（3）有目標(biāo)性的自我引導(dǎo)——默默地對自己說“我會做自己的工作”，或者干脆就是簡短地對自己說“工作”。（4）阻止策略——默默地喃喃自語。至于第五組被測試者，我沒有采取任何培訓(xùn)方式，任由他們自行控制。

接受過任意的認(rèn)知訓(xùn)練的四組被測試者，其測試結(jié)果都比沒有接受過訓(xùn)練的組好很多。他們在檢查錯字的工作中投入了更多的時間，僅僅偶爾偏離工作。盡管這看上去和他們被教授何種認(rèn)知策略沒有關(guān)系，但是他們總比沒有任何策略的人要好很多。如果沒有采用自我認(rèn)知策略，可能到現(xiàn)在我還在寫那個論文的引言部分呢。

你的注意力專區(qū)

從那時起，我開始了有關(guān)注意力方面的研究和理論實踐。我發(fā)現(xiàn)絕大多數(shù)提高人類注意力的進(jìn)步緣于運動心理，所以我決定通過結(jié)交一個奧林匹克運動心理學(xué)家來提高我的相關(guān)知識和技巧。

從運動心理學(xué)家那里我了解到，當(dāng)提到保持注意力，優(yōu)秀的運動員總是會面臨兩方面的挑戰(zhàn)：一是長時間枯燥的訓(xùn)練；二是高危險性、高壓力的賽事。為了制定應(yīng)對上述兩種挑戰(zhàn)的策略，運動員往往會采用倒U 形曲線（參見第一章）。在曲線的一端，他們總是不夠活躍，換句話說，他們總是沒有達(dá)到訓(xùn)練要求的注意力集中程度，這通常發(fā)生在比賽前集訓(xùn)的幾個月里。于是，他們需要通過認(rèn)知策略使自己興奮起來。這種情況通常發(fā)生在比賽時，特別是當(dāng)他