1993年，我的同樣從事企業(yè)經(jīng)營(yíng)的兒子布拉德（Brad）發(fā)現(xiàn)了科瑞咨詢（Career Com）的一個(gè)機(jī)會(huì)，這是一家賓夕法尼亞大學(xué)名下的上市公司，很快就要破產(chǎn)了。這家公司經(jīng)營(yíng)著一些學(xué)校，其中6家仍值得繼續(xù)運(yùn)營(yíng)，因?yàn)樗鼈冊(cè)谶@些學(xué)校當(dāng)中是最出色的，而且具備繼續(xù)生存的潛能。公司的經(jīng)營(yíng)管理嚴(yán)重失衡，當(dāng)我們走上破產(chǎn)法庭完成收購這些學(xué)校的流程的時(shí)候，我再一次意識(shí)到，從股東的角度考慮，使這家公司操控失當(dāng)?shù)念I(lǐng)導(dǎo)者其水平是多么低下。在宣告破產(chǎn)之前，這家公司每年的收入大約有1億美元，盡管我們收購的只是其中的部分業(yè)務(wù)。這家公司的總部位于哈里斯堡（賓夕法尼亞州首府）之外的一座大城堡，它的樓下放一個(gè)大沙發(fā)，人們可以在工作之余在那兒喝點(diǎn)飲料，休息一下。公司還有一架飛機(jī)以及各種類型的汽車，另外，它還存在一些可疑的交易活動(dòng)。它的IT部門的預(yù)算為800萬美元，但是只有22位員工。在業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)方面，其過多的費(fèi)用完全不能與收入相匹配。我們決定僅購買其中6家學(xué)校。我可能會(huì)說，這些學(xué)校能夠繼續(xù)經(jīng)營(yíng)的可能性只有20%，但是，它們的收購價(jià)格還是很合適的，并且我們也愿意承擔(dān)這些風(fēng)險(xiǎn)。

這些學(xué)校面臨同類型機(jī)構(gòu)可能發(fā)生的各種問題。教師不斷流失，學(xué)生的注冊(cè)率不斷下降，因?yàn)闆]有人知道這些學(xué)校還能維持經(jīng)營(yíng)多久。能夠幫助進(jìn)行招生的廣告已經(jīng)停止了。鑒定機(jī)構(gòu)也計(jì)劃撤銷它們簽發(fā)的合格證明。對(duì)于這種兩年就能獲得計(jì)算機(jī)編程資格、護(hù)士資格、保健服務(wù)資格等的學(xué)校來說，這些問題幾乎就是它們的致命點(diǎn)。

一些私立學(xué)校陷入這種困境的部分原因是，20世紀(jì)80年代，很多中小金融聯(lián)合會(huì)和其他各類與教育不相關(guān)的機(jī)構(gòu)涌進(jìn)了這個(gè)領(lǐng)域。當(dāng)它們看到可以因聘用這些學(xué)校的畢業(yè)生而獲得政府補(bǔ)貼的時(shí)候，它們就被誘使進(jìn)行了一些高度可疑的活動(dòng)。它們中的一些還是大型上市公司，但甚至是它們也濫用了這種體系。其中一些機(jī)構(gòu)也許解決了部分人的就業(yè)問題，或者讓它們的后勤員工到這些學(xué)校注冊(cè)學(xué)習(xí)，我們推測(cè)其目的是讓他們?cè)谠械膷徫簧夏芨映錾＿@些所謂的學(xué)生經(jīng)常曠課，但學(xué)校還是可以從政府那里獲得補(bǔ)貼收入。當(dāng)教育部認(rèn)識(shí)到這個(gè)問題的時(shí)候，這些依靠補(bǔ)貼收入的學(xué)校就受到了重創(chuàng)，并開始走下坡路。當(dāng)這些學(xué)校深陷困境的時(shí)候，沒有人愿意購買它們，因?yàn)樗鼈兊膯栴}過于根深蒂固。

我的同事，杰勒德·弗郎索瓦（Gerard Francois），曾經(jīng)為永道會(huì)計(jì)師事務(wù)所服務(wù)，現(xiàn)在是帕爾默集團(tuán)的一位主要負(fù)責(zé)人，他曾用很長(zhǎng)時(shí)間來分析這些職業(yè)教育學(xué)校的價(jià)值。他是這樣描述這些陷入困境的學(xué)校的： 他們的高級(jí)管理者存在判斷上的失誤。在任何一家組織，為了持續(xù)獲得成功，你必須不斷改善你的產(chǎn)品、提高員工素質(zhì)和加大營(yíng)銷力度。相反，這些管理者卻去購買飛機(jī)，他們的股東也不得不為此買單，因?yàn)楣镜睦麧?rùn)被用錯(cuò)了地方。他們變得很貪婪。 毫無疑問，大部分人都將這種職業(yè)教育學(xué)?？闯陕闊┑耐顿Y。

我有不同的觀點(diǎn)。我越是仔細(xì)地分析這種業(yè)務(wù)，就越認(rèn)為這對(duì)美國(guó)將來的經(jīng)濟(jì)發(fā)展是很重要的。如果你分析過四年制大學(xué)每年畢業(yè)生的比例，你會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)比例僅僅略高于30%。美國(guó)的四年制大學(xué)教育機(jī)構(gòu)是最知名的，但是，剩下60%多沒有畢業(yè)的學(xué)生該怎么辦？我們的這種情況也是世界上最糟糕的。在美國(guó)，如果你能繼續(xù)上大學(xué)，那么這將會(huì)是你成功的途徑；如果你不繼續(xù)上大學(xué)，也似乎沒有人為你擔(dān)心。在費(fèi)城，大約50%的工人所掌握的技術(shù)在當(dāng)今世界來說是過時(shí)的。他們過去從事的工作已經(jīng)轉(zhuǎn)移到中國(guó)、墨西哥或者是其他地方。這些職位已經(jīng)不再存在。人們經(jīng)常會(huì)問： 為什么我找不到工作？ 但是，在我看來，問題不是為什么沒有工作機(jī)會(huì)，而是為什么我們沒有培訓(xùn)人們?nèi)氖卢F(xiàn)有的工作。