在我結(jié)束七年的院長生涯之前的一年，我知道自己是時(shí)候離開沃頓了。教師們盡力挽留我，但我還是堅(jiān)決地相信 正如我在其他地方所說的 任何人都不應(yīng)該在同一崗位上待過長的時(shí)間。因此，我決定是時(shí)候繼續(xù)前進(jìn)了。我休息了一段時(shí)間，并且花了幾個(gè)月來思考我應(yīng)該做什么。我總結(jié)出，我可能再度投入一個(gè)全職的事業(yè)中，我對自己說： 我應(yīng)該抓住這個(gè)最好的機(jī)會 最后并且最好的機(jī)會。

我仔細(xì)思考了我想做什么，最后在紙上總結(jié)出了決定我職業(yè)生涯的最重要的三個(gè)條件：

享受樂趣并從事一些有意義的事情。

做一些我引以為傲的卓越的事情。

獲得成功并能掙錢。

這三點(diǎn)是按照重要性來排序的。享受樂趣并從事一些有意義的事是極為重要的。然后，我問自己有什么是滿足這些標(biāo)準(zhǔn)的。我知道自己不愿意從事一些影響其他人經(jīng)營的事情，也不愿意進(jìn)入非營利組織 ，根據(jù)與這種機(jī)構(gòu)打交道以來的經(jīng)歷我知道，對于我個(gè)人的風(fēng)格而言，這些機(jī)構(gòu)的委員會委員和董事會成員的行動速度太慢。我確信自己不喜歡從政。最后，我總結(jié)出自己應(yīng)該創(chuàng)業(yè)，成為一名企業(yè)家，這樣我就有足夠的靈活性來做我想做的事情。

我在距離賓夕法尼亞大學(xué)兩個(gè)街區(qū)的地方創(chuàng)立了帕爾默集團(tuán)，但是我并不確信自己應(yīng)該做什么，除了它和我所制定的那三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)是一致的之外。很多人建議我進(jìn)行融資去收購其他公司。我明確地知道自己不想這么做。想象一下，當(dāng)我到投資者那兒去嘗試進(jìn)行融資，他們問我打算如何運(yùn)用這些資金的時(shí)候，我說我的主要目標(biāo)是 享受樂趣并從事一些有意義的事情 ，這將會是什么結(jié)果？站在生意的角度上看，這除了是一件難以推銷且沒有吸引力的事情之外，還會使投資者懷疑我是否在嚴(yán)肅地對待這件事情。這種方法是不起作用的。因此，我決定自己動手，無論是什么事情。最后，我決定先購買一家小型的公司，然后將它發(fā)展起來，可能最后在某一天我會退出這家公司，但是，這并不是常見的風(fēng)險(xiǎn)投資模式。我并不喜歡先收購公司，然后發(fā)展它，最后將它拋棄這種想法。我更加喜歡收購一家企業(yè)，使它發(fā)展壯大，然后幫助它發(fā)展，這種方式就像是我們將永遠(yuǎn)持有它一樣，盡管某一天我們可能會退出。

我們起初投資的企業(yè)幾乎使我們?nèi)姼矝]，稍后我會講述這個(gè)經(jīng)歷以及其他一些我早期的經(jīng)歷，以便為那些未來的企業(yè)家們提供關(guān)于這種組織的一些不足的經(jīng)驗(yàn)。隨著閱歷的增加，我們發(fā)現(xiàn)了一種極具潛力的行業(yè)：職業(yè)教育機(jī)構(gòu)。這并不是我們涉足的唯一行業(yè)，但它是企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)力有效運(yùn)作的一個(gè)好例子。

我的一位秘書是從沃頓跟我一起出來的，她叫莎朗·勃蘭特（Sharon Brandt）。遺憾的是，她的丈夫是一名海軍，并且將要調(diào)到另一個(gè)城市，因此她不得不隨同前往。［在此之后，在過去的15年當(dāng)中，我分別有兩位得力的助手 貝基·雷納德（Becky Leonard）和吉恩·德雷克（Jean Drake）。正如所有領(lǐng)導(dǎo)者都知道的，如果沒有得力的助手，你的作用是不能有效發(fā)揮的。］我有一位沃頓的實(shí)習(xí)生，名叫詹姆士·曼博利歐納（James Membriona）。他畢業(yè)之后就加入我的公司了。他是非常優(yōu)秀的。我們雇用沃頓的學(xué)生做兼職，來幫我們分析我們計(jì)劃收購的公司。對于大部分畢業(yè)生來說，我記得的一件事情就是他們花了大量時(shí)間進(jìn)行電話求職。在我們開始收購公司之后，我的兒子史蒂夫，一名律師，每周從華盛頓過來幫我兩天。