過年蘿卜糕

我家的人都喜歡吃蘿卜糕，蘿卜糕是廣東人過新年必備的糕點，就算家里不做，也會在店里買回來應(yīng)節(jié)。記得小時候過年，外婆例必蒸幾盆蘿卜糕來吃，親友來賀年都會招待他們吃糕，我們的親友不多，余下的都落到自己的肚子里了。

外婆患哮喘病，冬天病發(fā)的次數(shù)特別多，病發(fā)之時十分辛苦，往往不能平躺在床上睡覺，用三四個枕頭疊成小山丘般高，她頭匍匐在上面休息。一夜咳嗽好幾次而醒來，每次咳嗽時都氣喘如牛。我記憶所及，幾乎每年的農(nóng)歷新年，外婆都在病中度過。她總是支撐著病體來預(yù)備過年的食物。有兩樣食物是她一定會做的，就是油炸豆沙角子及蘿卜糕，這兩樣東西做起來費勁，豆沙角子用油炸成，哮喘病人把滾燙的油煙氣味吸入肺部，病情會更加惡化。但外婆迷信，每年例行的事物，一定要因循下去的。蘿卜糕屬性寒涼，這是人所共知的事實，外婆體質(zhì)寒弱，是不適多吃蘿卜的。每年的新年過后，她都持續(xù)咳嗽兩個多星期，因蘿卜吃得太多了，可她就是愛吃，戒不了口。

我從來沒有留心過外婆怎樣做蘿卜糕，只知道用蘿卜做主要材料，當然也加上香菇、蝦米干及臘肉，至于用什么粉和蘿卜，是后來問人才知道的。第一次做卻由于自作聰明而失敗了，那時我在芝加哥伴讀，有一年農(nóng)歷新年，忽然興起蒸盆糕點過新年，一解游子的鄉(xiāng)愁吧！材料什么都買好了，憑著一些想象力和記憶力，就著手蒸糕了。弄好之后預(yù)備切片煎來吃，卻總也切不起來，糕黏著刀背，用力也提不起來，我和文正就只好吃蘿卜團了，后來才曉得蒸糕應(yīng)用粳米粉而非糯米粉。另外有一回我試著做年糕，用的是粳米粉，蒸出的年糕，硬得像石頭，用大菜刀也劈不開，后來有人告訴我，我又錯了，蒸年糕為什么不用糯米粉而用粳米粉呢？我也真是糊涂得可以。

我們在芝大過了九個新年，總不會因為有一次做年糕失敗就不再嘗試，第二回做味道就對了胃口，只是每次稀稠程度拿捏得不夠準確，結(jié)果弄得不是太軟就是太硬。直到八九年之后，從香港菜市場的菜販大嬸口中，才得到較為準確的分量，做出來的蘿卜糕逐漸達到職業(yè)水平，實際上比外面賣的味道還要好得多。因為自家做的蘿卜糕是蘿卜多，米粉少，其他材料也是分量足夠，如將蝦米干換作干貝，味道更為鮮美，蒸熟后在糕面上撒上芫荽碎花，更增加其香味，青綠顏色點綴起來，頗能吸引食欲。