像Laurel的老板那樣，許多雇主最終已經(jīng)認(rèn)識(shí)到這種事實(shí)，即在勞動(dòng)力和家庭方面日益增加的多樣性意味著并非所有員工都像想象中的那樣在同一時(shí)間、同一地點(diǎn)、按照同樣的方式工作。為了滿足不同類型家庭的需要以及工人的個(gè)人需求，人們正開(kāi)始接受各種不同的雇傭合同。當(dāng)你相信自己擁有進(jìn)行變革的選擇并且意識(shí)到人們正日益接受不同類型的雇傭合同時(shí)--或許你當(dāng)前的雇主并不接受這些合同，但從那些領(lǐng)先型雇主來(lái)看這是大勢(shì)所趨--你就擁有理解并實(shí)施這些選擇的可能性。

為了使自己能夠從不同角度考慮現(xiàn)有的選擇，

在討論工作和生活問(wèn)題時(shí)你可以采用新的語(yǔ)言和觀念

采用什么方法來(lái)管理工作與生活之間的彈性以實(shí)現(xiàn)它們?cè)诿恳惶斓牧己媒Y(jié)合？在考慮這一問(wèn)題時(shí)我們建議使用彈性風(fēng)格這一術(shù)語(yǔ)。在后面的章節(jié)我們?cè)傧蚰阍敿?xì)介紹什么是彈性風(fēng)格--但簡(jiǎn)而言之，這一概念是指你如何管理行動(dòng)、情感和思想以創(chuàng)造一種工作與生活結(jié)合的模式，而這種模式通常使你對(duì)自己的工作生活感到滿意或不太滿意。為了實(shí)施變革，采用新的方式來(lái)思考工作與生活的平衡問(wèn)題至關(guān)重要。要摒棄大眾文化中把對(duì)工作與個(gè)人生活的管理當(dāng)作一種平衡運(yùn)動(dòng)（像馬戲團(tuán)演員玩雜耍、走鋼絲，或者在天平上平衡重量）的理念。這種心智模式無(wú)法幫助你看到關(guān)于如何實(shí)施變革的新的可能性，因?yàn)槟闵钪械牟煌z線--你的職業(yè)、家庭和個(gè)人需要--幾乎無(wú)法平等地編織在一個(gè)和諧的掛毯上。生活不是一個(gè)每個(gè)環(huán)節(jié)都構(gòu)思巧妙的謎語(yǔ)，也不是一支各種樂(lè)器都步調(diào)一致地奏出和諧樂(lè)章的管弦樂(lè)隊(duì)。在任何單獨(dú)的時(shí)間點(diǎn)上，一種得到完美平衡的生活畫(huà)面只是我們中間為數(shù)不多的幾個(gè)人才能進(jìn)入的境地。

的確，平衡這一術(shù)語(yǔ)正被廣泛用于各種流行報(bào)章之中，當(dāng)你訴說(shuō)自己需要更多的平衡的時(shí)候，你的老板或同事都能明白你的意思。但是，不要讓自己被這一術(shù)語(yǔ)所誤導(dǎo)。不要想當(dāng)然地認(rèn)為每個(gè)人都平等地在工作與家庭之間做出平衡，或者每個(gè)人都想讓事物處在一個(gè)光滑的平面上--或者甚至每個(gè)人都有一種使他們?cè)O(shè)法實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的個(gè)人境遇或工作狀況。這個(gè)"完美平衡"的觀念也會(huì)使構(gòu)成我們的"自我"的不同部分--我們的各種身份（它們組成了我們生活之歌的許多音符）--相互混淆。我們把自己看做一個(gè)家庭成員，看做一個(gè)擁有一份職業(yè)和有趣工作的人，或者看做一個(gè)花時(shí)間解決某個(gè)社區(qū)問(wèn)題或看望一個(gè)生病的朋友的人，我們也有可能為了興趣而終身奮斗其他任何事情，從練習(xí)和比賽高爾夫球到自愿做教堂義工。這種情況使得我們這些身份看起來(lái)相互沖突，使得它們處在一種非輸即贏的關(guān)系之中，而在這種關(guān)系中許多事情都是水火不容。相互沖突的觀念可能導(dǎo)致我們?cè)谝环N或然的世界中看待我們的選擇，這可能并沒(méi)有完全反映我們的真實(shí)情況。