為闡述這一問(wèn)題，我想先區(qū)別解釋三個(gè)重要的術(shù)語(yǔ)。"失誤"（mistake）只是由不正確的數(shù)據(jù)信息而產(chǎn)生的認(rèn)知偏差；比如一根電線明明通的是交流電，有人卻以為它通的是直流電。相比之下，"錯(cuò)誤"（blunder）是一種弄巧成拙的問(wèn)題解決方式；就像對(duì)一項(xiàng)可能具有劃時(shí)代意義的科學(xué)技術(shù)，有人寧可選擇敗壞它的名聲而不是嘗試著去接受它。最后，"認(rèn)知陷阱"（cognition trap）則是使人犯錯(cuò)的思維框架，就像我所說(shuō)的"墨守成規(guī)"（static cling），意指人們拒絕接受正在發(fā)生的根本性變革。本書并不只是機(jī)械地羅列人們所犯的錯(cuò)誤，而是結(jié)合這些錯(cuò)誤產(chǎn)生的情境和解決方式，對(duì)人們的決斷進(jìn)行類型學(xué)的研究。每一章都會(huì)探討一種特定的認(rèn)知陷阱，并為其發(fā)生、發(fā)展提供古往今來(lái)眾多事例佐證。認(rèn)知陷阱與智商缺陷沒(méi)有關(guān)系。從本書列舉的事例可以看出，即使是最明智的決策者也難逃認(rèn)知陷阱的困擾。

由于我在加州蒙特利的海軍研究生院執(zhí)教，本書部分關(guān)鍵內(nèi)容將涉及當(dāng)前的一些國(guó)際爭(zhēng)端。我的學(xué)生來(lái)自海軍、陸軍、空軍以及海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，還有許多學(xué)員來(lái)自其他國(guó)家的軍隊(duì)。在我教授的核心課程中，有一門主要探討的是現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的起因。通過(guò)歷史學(xué)研究，我們深入分析了戰(zhàn)爭(zhēng)起因和維持和平的先決條件。在學(xué)生學(xué)到的所有知識(shí)中，我最希望他們掌握的就是：周全縝密的決策能力是可以培養(yǎng)和改進(jìn)的。不論戰(zhàn)爭(zhēng)歲月或是和平年代，相同類型的僵化思維模式抑或是認(rèn)知陷阱，時(shí)時(shí)刻刻都在影響著人們的思考，誘使人們做出錯(cuò)誤的決斷。

但本書也并非只是與國(guó)策武略有關(guān)。它也揭示了身處不同層面和領(lǐng)域的國(guó)家決策者和普通民眾是怎樣在同樣的認(rèn)知陷阱中"殊途同歸"的。這些認(rèn)知陷阱不僅會(huì)削弱國(guó)家實(shí)力，也會(huì)損害普通人的人際關(guān)系、破壞企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力。不論多周全的計(jì)劃都能被它們攪黃，它們還會(huì)波及社會(huì)生活各方面，上至國(guó)際關(guān)系下至男女關(guān)系，從環(huán)境管控到衛(wèi)生保健到體重控制，凡此種種。生活中，認(rèn)知陷阱總是環(huán)伺在側(cè)；不過(guò)一旦你讀完本書，你就能在自己周圍找出它們的蹤跡。