這樣一個項目也許需要一年或一年多才能完成。但是現(xiàn)在只用了四個半月的時間就完成了。為壓縮生產(chǎn)時間，利豐集團同時讓三家工廠生產(chǎn)圣誕樹。被選中履行這一訂單的工廠位置毗鄰，這樣更便于共享零件。IC芯片來自中國臺灣，因為在臺灣有最好的芯片制造公司。芯片短缺時，公司會直接派員工乘飛機去取更多的芯片，因為生產(chǎn)過程中出現(xiàn)暫停，公司承受不起。與停產(chǎn)和將制成品空運的花費相比，花200美元的機票錢去取小小的芯片是小菜一碟。

在管理生產(chǎn)的同時，利豐集團密切監(jiān)督著每一家工廠以保證三家工廠生產(chǎn)的產(chǎn)品看起來一模一樣。到10月時，700個裝有圣誕樹的集裝箱用船運至可口可樂公司，促銷取得了巨大成功?，F(xiàn)在，可口可樂公司的這種促銷和其他工作都由利豐集團負責(zé)--但通常每次項目的采購都依靠不同的供應(yīng)商組合。

分散性生產(chǎn)能減少循環(huán)時間。從歷史的發(fā)展來看，開發(fā)一條衣服生產(chǎn)線并將其配送給供應(yīng)商需要12~15個月時間。對于2008年春季的生產(chǎn)線，在2006年夏季就要開始投產(chǎn)?，F(xiàn)在，生產(chǎn)日期能被壓縮到45天，雖然還需要六七個月的時間進行設(shè)計并按設(shè)計圖做出樣品展示給零售商。二次訂貨在15天之內(nèi)就可完成。

在廣義的網(wǎng)絡(luò)中，可以進行并行生產(chǎn)，這樣就加快了速度。加快速度的另一個策略就是設(shè)計一個網(wǎng)絡(luò)，在這個網(wǎng)絡(luò)中首次生產(chǎn)將在成本最低的市場進行，而二次訂貨的產(chǎn)品在終端市場附近的一個國家生產(chǎn)。例如，對于美國的零售商市場，首次生產(chǎn)在中國進行成本會更低，但是如果產(chǎn)品暢銷，需快速配送的二次訂貨產(chǎn)品可在中美國家生產(chǎn)，這樣可以節(jié)省幾周配送至市場的時間?？梢詫⒅袊a(chǎn)的面料船運至那里等待裁剪，接到再次訂貨的訂單后，可以迅速完成訂單，船運至北方正好趕上旺季，雖然成本會高一點，但是如果不這樣做，就會失去機會。

網(wǎng)絡(luò)要夠?qū)挿?，在需要時，有足夠的容量允許通過平行路徑快速地完成生產(chǎn)。網(wǎng)絡(luò)還需要有與滿足客戶需求相當(dāng)?shù)哪芰?。有些需求無須快速響應(yīng)，因此網(wǎng)絡(luò)必須包括速度較慢、成本較低的供應(yīng)商，這樣他們生產(chǎn)速度雖慢但可以生產(chǎn)價廉物美的產(chǎn)品。但是對于那些需要快速響應(yīng)的公司--例如，時尚界的公司--能夠更快地將生產(chǎn)轉(zhuǎn)移至不同地區(qū)以實現(xiàn)轉(zhuǎn)產(chǎn)。

改善預(yù)測：提高響應(yīng)度

通過協(xié)調(diào)整個供應(yīng)鏈，公司可以延遲訂購和采購決定。這樣，公司能提高預(yù)測能力，減少降價和零售時出現(xiàn)的庫存短缺現(xiàn)象。在生產(chǎn)循環(huán)很短的世界，預(yù)測需求是一種挑戰(zhàn)。即使預(yù)測做出時是準(zhǔn)確的，但是在平的世界中，客戶的興趣在不斷變化，生產(chǎn)真正開始時，預(yù)測仍有可能是錯的?？焖俚纳a(chǎn)和配送允許延遲預(yù)測和延遲訂貨決策，所以在這一過程中，盡可能晚地下賭注。對那些不會因時尚而改變的產(chǎn)品，例如，球衣、床單和毛巾等，零售商完全可以進行儲備以免市場出現(xiàn)震蕩，但這樣做也增加了倉儲開支。即使是這樣，生產(chǎn)能力和盡可能快地配送產(chǎn)品依然很重要。