對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，麥可亞當(dāng)有一個(gè)很好的答案。他說(shuō)認(rèn)識(shí)某人意味著在三個(gè)不同的親密度上獲得進(jìn)步。當(dāng)他第一次見(jiàn)到林恩時(shí)，他所依據(jù)的就是那些廣泛的描述語(yǔ)——她看上去有社會(huì)優(yōu)勢(shì)、外向、有趣、引人注目、情緒化、輕微的憂慮、聰慧和內(nèi)省。這些描述語(yǔ)就是特征，它們是了解他人的第一個(gè)層次。大五維度——開(kāi)放性、責(zé)任感、外向性、宜人性和神經(jīng)質(zhì)——就是描述人們?cè)谶@個(gè)層次上的特征。

麥可亞當(dāng)體系中首先談到的就是特征，因?yàn)樗鼈冃纬闪藢?duì)他人的“第一感覺(jué)”。當(dāng)描述自己或他人時(shí)，特征是我們最先提到的。我們經(jīng)常可以在個(gè)人廣告的開(kāi)頭看見(jiàn)它們：“友好、活潑、寬容、誠(chéng)實(shí)和精神飽滿”，“我有趣、聰明、性感而且開(kāi)放”以及“我誠(chéng)實(shí)、愚鈍、有一點(diǎn)沒(méi)用、非常頑皮而且從不令人乏味”。

想想你會(huì)用什么詞語(yǔ)描述第一次見(jiàn)到的人。這是一個(gè)好機(jī)會(huì)。你的描述語(yǔ)會(huì)提到很多特征——描述個(gè)性的語(yǔ)言中經(jīng)常用到的詞匯，如好奇、友好、外向、焦慮和情緒化。一項(xiàng)研究表明：人們描述自己或他人時(shí)最常用的詞匯是友好、懶散、樂(lè)于助人、易相處、誠(chéng)實(shí)、高興、情緒化、自私和害羞。列表后面部分的詞匯——很少使用的詞匯——包括神經(jīng)過(guò)敏、引人注目、勉強(qiáng)和兩面派。（使用特征詞匯時(shí)，我們并不是種類(lèi)專(zhuān)家。我的一項(xiàng)關(guān)于狗的個(gè)性的研究中，發(fā)現(xiàn)了一些與人相同的特征，不過(guò)當(dāng)然有很多的區(qū)別。狗與人相似的描述語(yǔ)有友好的、愛(ài)打趣的、忠誠(chéng)的、伶俐的、聲音大的、可愛(ài)的、精力充沛的、保護(hù)的、情深的和臭的。而在狗身上很少使用的是有皺紋的、活潑的、溫柔的、粗糙的、易激動(dòng)的以及固執(zhí)的。）