除了時間的經(jīng)濟(jì)效益，商人們也開始意識到擴(kuò)大貿(mào)易范圍的重要性。歐洲商人渴望能在歐洲大陸之外開辟新的商業(yè)基地。越來越多的歐洲殖民者前往美洲開發(fā)新大陸，大量非洲黑奴被販賣到巴西和西印度群島，商人們對快速船只的需求迅速增長。1563年，英國海盜約翰?霍金斯從呂貝克港口把第一批塞拉利昂黑奴運(yùn)送到了海地。自此，歐洲各國開始血腥爭奪販奴權(quán)，即把非洲奴隸販賣到西班牙殖民地的權(quán)力。這種權(quán)力起初掌握在葡萄牙人手中。受巨大經(jīng)濟(jì)利益的驅(qū)使，整個歐洲的商人都趨之若騖。他們的目的只有一個：盡快把黑奴送到目的地，獲得豐厚的利潤。為了躲避沿途的檢查，商人們建造了快速客船，檢查人員也不得不建造更快的艦艇。

15世紀(jì)時，荷蘭異軍突起成為漢薩同盟最強(qiáng)有力的競爭對手。他們成功的原因在很大程度上歸功于荷蘭商船的行駛速度。當(dāng)時荷蘭商船駛?cè)氪笪餮髮ふ液｛}和法國葡萄酒，為了找到糧食，他們駛?cè)肓瞬_的海。不久之后，荷蘭人認(rèn)為不應(yīng)該把他們的優(yōu)勢僅僅局限在糧食貿(mào)易方面，因此他們開始組建自己的商業(yè)船隊，把漢薩同盟遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在了后面。16世紀(jì)末，荷蘭船隊的運(yùn)載量達(dá)24萬噸，到了7世紀(jì)中期，船隊的裝載量翻了5倍。16世紀(jì)末，漢薩同盟組建了第一支船隊，船隊的裝載量僅為9萬噸。雖然漢薩同盟的船隊在歐洲各國的船隊中位居第二，領(lǐng)先于法國，但是與荷蘭船隊相比依然有很大的差距。