作為一個“強制性群居”的物種，人類需要的不僅僅是虛擬的“交流”，而是實打?qū)嵉穆?lián)系。宗教儀式所帶來的“聚集”，對疾病的發(fā)病率和死亡率都有著很深遠的影響。社會學(xué)家琳達·鮑威爾（LyndaPowell）、勒依拉·謝哈布（LeilaShahabi）和卡爾·托勒森（CarlThoresen）對海量的宗教和健康文獻進行了數(shù)據(jù)分析，來辨別9個“傳說中”對健康有積極影響的因素是否屬實。有宗教信仰的人是否因為更保守的生活方式和宗教的精神力量而更健康、更長壽？這是祈禱的力量嗎？或者，是否這些精神活動在細胞層次上對我們造成了影響呢？

在分析了堆積如山的數(shù)據(jù)之后，這三位學(xué)者并沒有發(fā)現(xiàn)精神感受與健康之間的明顯關(guān)系。但他們并不是一無所獲，他們注意到，人們是否經(jīng)常參加宗教活動與他們的死亡率有著極為密切的關(guān)系。換句話說，經(jīng)常去教堂的人比其他條件相仿卻不常去教堂的人活得要長。在一些研究中甚至出現(xiàn)了“量效應(yīng)”，即每周去教堂超過兩次的人比每周只去1次的人要更健康。總體上看，即使去掉了其他的一些效應(yīng)（如宗教通常帶來的更為健康的生活方式），去教堂的人的死亡率還是比其他人低了25% 這在流行病研究中是一個十分龐大的數(shù)字。

有些學(xué)者認為，這一差別主要是因為每周至少去1次教堂的人，通過冥想、禱告和背誦經(jīng)文，能很好地安撫自己的情緒。但就像我們之前提到的，人們和朋友一起看電影的時候更容易發(fā)笑，即使他們對電影的評價很一般。我們是社會動物，在其他條件不變的情況下，人越多我們就會越開心，而這種良好的感覺毫無疑問為我們帶來了更多的好處。

對你來說，每周去扶輪社（RotaryClub）也是個不錯的選擇，但鮑威爾和她的同事們指出，去教堂參加宗教活動有其不可替代性。去教堂能夠增強家庭成員之間的聯(lián)系，并為朋友們提供互動的機會。宗教也鼓勵人們幫助他人，而不是坐等別人的救援。這種利他思想有助于提高人們的自制力，并幫人們找到自身的價值，這對于減輕抑郁情緒是有極大幫助的。參與宗教活動還為人們找到了社會榜樣，比如看別人如何助人為樂，如何禱告和冥想。這帶來了一系列的積極影響，包括學(xué)習(xí)更健康的生活方式。團體生活的感受，與好朋友共度的美好時光以及與家人和伴侶之間更為親密的關(guān)系，都對我們的健康產(chǎn)生了巨大的影響 但這還不是最好的事情。

我的同事尼克·埃普利發(fā)現(xiàn)，人們同意朋友的觀點，常常是因為這些觀點和自己的很接近；而信徒們聆聽上帝的教誨，常常是因為這些教誨和自己的想法相當不同。喬?！ぬ丶{（JoshTurner）曾寫過一首名為《我和上帝》（MeandGod）的鄉(xiāng)村民謠，在這首歌里，他認為歌手與上帝的關(guān)系就是“一個罐子里的兩顆豌豆”。安妮·拉莫特（AnneLamott）也闡述過同樣的觀點，她說：“當你發(fā)現(xiàn)上帝討厭你這一類人時，你完全可以認為上帝是你自己想象出來的?！?/p>

從認識學(xué)的角度來看，上帝應(yīng)該是一個遙遠的心理投射（psychologicalprojection），人們在這個創(chuàng)造世界的人身上賦予了自己的信念和偏見。關(guān)于上帝的心理投射其實是一種隱秘的自我肯定 至少是自我美化，而這種力量是其他的準社會關(guān)系無法提供的。上帝是獨一無二的，因為在信徒的眼中，上帝其實就是“自己”。

我們是一種對未來的事物抱有濃厚興趣的社會動物，DNA不僅驅(qū)使我們?nèi)ふ疑鐣?lián)系，還驅(qū)使我們?nèi)ふ乙饬x?！白运降幕颉睅砹松鐣竽X。而為了鞏固人類聯(lián)系，社會大腦又帶來了孤獨，并以此來增加我們生存的幾率和基因繁殖的幾率。在這個過程中，自然選擇的力量為“第三種適應(yīng)”的崛起創(chuàng)造了條件，這使得我們能夠在于其他同類的互惠和依賴中，實現(xiàn)了基因的長遠利益。而對意義的追求，賦予了