環(huán)境毫無(wú)疑問(wèn)是重要的。它通過(guò)社會(huì)規(guī)范和社會(huì)控制來(lái)影響人們的行為，給予或者剝奪我們從事某項(xiàng)活動(dòng)的機(jī)會(huì)，施加或者減輕我們的壓力。

路線2：客觀壓力的大小

我們對(duì)俄亥俄州立大學(xué)的在校生進(jìn)行的研究顯示，在研究開(kāi)始之前的12個(gè)月里，孤獨(dú)與不孤獨(dú)的學(xué)生所經(jīng)歷的生活變故和承受的壓力沒(méi)有什么不同。我們BP機(jī)實(shí)驗(yàn)的結(jié)果也證實(shí)，每一天他們匯報(bào)的爭(zhēng)吵或者開(kāi)心的事情發(fā)生的頻率基本一樣，對(duì)BP機(jī)無(wú)規(guī)律地打亂他們的生活所帶來(lái)的小刺激也沒(méi)有什么不同的表現(xiàn)。至少在年輕人中，我們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)證據(jù)來(lái)證明孤獨(dú)能增加一個(gè)人所面對(duì)的客觀壓力。

然而在我們研究的中老年人中，孤獨(dú)的人匯報(bào)的“最近”出現(xiàn)在自己生活中的客觀壓力比其他人要多得多?？雌饋?lái)，似乎隨著時(shí)間的推移，孤獨(dú)導(dǎo)致的“自我保護(hù)”行為越來(lái)越容易造成婚姻沖突、鄰里沖突以及其他的社會(huì)問(wèn)題。反之，在社會(huì)聯(lián)系中的成年人所匯報(bào)的持續(xù)性壓力的得分為4 8分，與孤獨(dú)的6 0分相比少了25%，并且，這個(gè)差距還在不斷擴(kuò)大。

孤獨(dú)的人所面對(duì)的更大的壓力中，還混合了許多困惑，類似于英國(guó)的中層公務(wù)員的挫折感。也許，他們的社會(huì)反應(yīng)所出現(xiàn)的問(wèn)題正是自己通往最高層的絆腳石。持續(xù)性的孤獨(dú)感經(jīng)常進(jìn)行攻擊的第二個(gè)空當(dāng)，是高工作壓力和消極健康后果的結(jié)合點(diǎn)。對(duì)于那些付出與回報(bào)之間失衡，并對(duì)自己的環(huán)境無(wú)能為力的中層公務(wù)員能成立的結(jié)論，同樣適用于那些長(zhǎng)期受困于社會(huì)孤獨(dú)感的人。

路線3：應(yīng)對(duì)感受到的壓力

即使生活中沒(méi)有承受太多的客觀壓力，孤獨(dú)的人還是會(huì)感到恐懼和無(wú)助。在我們的研究中，各個(gè)年齡段的孤獨(dú)的人在日常生活中所感受到的壓力，都比別人來(lái)得強(qiáng)烈，即使他和別人承受的壓力實(shí)際上沒(méi)什么不同。于此相關(guān)的是，孤獨(dú)的人很難在生活中發(fā)現(xiàn)激勵(lì)行為，來(lái)讓自己充滿熱情和得到滿足。對(duì)孤獨(dú)的人來(lái)說(shuō)，他人的出現(xiàn)以及與他們的交往，并不會(huì)減輕自身的壓力。這個(gè)發(fā)現(xiàn)與我們?cè)诘?章將要深入研究的fMRI實(shí)驗(yàn)結(jié)果是吻合的。在實(shí)驗(yàn)中我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，與其他人相比，孤獨(dú)的人對(duì)快樂(lè)的人臉照片所產(chǎn)生的反應(yīng)是異常的。通常，這種圖像會(huì)激發(fā)大腦中掌控“回應(yīng)”的區(qū)域，但是，孤獨(dú)感將這種快樂(lè)的回應(yīng)抑制了。

我們感受事物的方式和程度對(duì)我們的健康有深遠(yuǎn)的影響，我們回應(yīng)的方式同樣如此。盡管所有提倡“自我?guī)椭钡臅荚诳卦V壓力的危害，但就像之前我們提到的，在一定程度內(nèi)，壓力可以鍛煉我們，激勵(lì)我們，讓我們時(shí)刻保持警覺(jué)。然而，當(dāng)人們感到孤獨(dú)的時(shí)候，他們不會(huì)再將壓力看作令人興奮的挑戰(zhàn)。他們會(huì)表現(xiàn)得被動(dòng)、逃避，而不是樂(lè)觀、積極地應(yīng)對(duì)。他們更有可能隨波逐流，不做任何嘗試就放棄。他們同樣要為這種“微笑著承受”（其實(shí)內(nèi)心備受煎熬）的行為模式付出代價(jià)。

在年輕人中，孤獨(dú)感越強(qiáng)烈的人越容易在壓力面前放棄努力。同樣，孤獨(dú)感越強(qiáng)的人越不愿意請(qǐng)求他人在物質(zhì)或者精神上的支持。對(duì)中老年人來(lái)說(shuō)，這個(gè)結(jié)論同樣成立。

路線4：對(duì)壓力的生理響應(yīng)

我們的研究顯示，如果在某一天人感到孤獨(dú)，這通常預(yù)示著第二天早晨的皮質(zhì)醇含量會(huì)提高。此外，當(dāng)我們對(duì)中老年人進(jìn)行抽血并檢查他們的白細(xì)胞時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)，孤獨(dú)感多少已經(jīng)進(jìn)入了細(xì)胞的最深層，破壞著基因傳遞的方式。孤獨(dú)預(yù)示著DNA復(fù)制發(fā)生了變化，而這種變化反過(guò)來(lái)也會(huì)降低細(xì)胞對(duì)循環(huán)中的皮質(zhì)醇的敏感度，抑制了細(xì)胞停止炎癥響應(yīng)的能力。

孤獨(dú)感不僅能通過(guò)制造壓力來(lái)影響心血管功能，還使得人們?cè)趬毫γ媲安扇”粍?dòng)應(yīng)對(duì)的方式。血液在人類的循環(huán)系統(tǒng)中傳送壓力的方式，與水在橡皮管里傳送壓力的方式非常相似。為了增加“每平方英尺的水壓”（壓強(qiáng)），我們可以擰大“水龍頭”，即增大流進(jìn)同一空間的水流量；也可以壓縮橡皮管，即減小橡皮管內(nèi)徑。心臟每分鐘向外泵出的血液量被我們稱為“心輸出量”