“鉆石恒久遠，一顆永流傳”。經(jīng)典的廣告詞彰顯出鉆石的尊貴典雅，一直以來，鉆石都是奢華的象征，問及原因，大多數(shù)人都會回答：因為鉆石少啊，物以稀為貴，稀有就值錢了唄。

可事實真是如此嗎？如果你去詢問地質(zhì)學家，他將告訴你，鉆石并非那么稀有。事實上，根據(jù)《上乘珍品和珠寶的道?瓊斯 歐文指南》中所述，鉆石“比其他具有寶石質(zhì)地的有色石頭更加普通。它們僅僅是被人感覺好像更為稀有 ”

為什么我們會覺得鉆石比其他寶石稀有呢？部分原因在于鉆石廠商出色的市場營銷活動，不斷地向你灌輸鉆石稀有的信息，不知不覺你也就覺得鉆石稀有了。其實，讓你覺得鉆石稀有的主要原因在于鉆石開采公司戴比爾斯：這家公司控制了世界上絕大多數(shù)鉆石礦脈，并且對一定時間內(nèi)提供給市場的鉆石數(shù)量加以限制，導致其壟斷了全世界的鉆石生產(chǎn)。

南非的戴比爾斯壟斷組織由英國商人塞西爾?羅德斯創(chuàng)始于19世紀80年代。當時，世界的鉆石主要是由南非的礦山供給，然而，存在許多互相競爭的采礦公司。在19世紀80年代，羅德斯買下了這些礦山的絕大部分，并把它們合并為一個公司 戴比爾斯。到1989年，戴比爾斯控制了世界上幾乎所有的鉆石生產(chǎn)。

為什么羅德斯把南非的鉆石生產(chǎn)者們合并為一個公司？這使世界鉆石市場發(fā)生了什么樣的變化？答案就是使鉆石的價格始終維持在一個壟斷的價格。

壟斷者是一種沒有近似替代品的商品唯一的（或幾乎是唯一的）生產(chǎn)者。當一個企業(yè)是壟斷者的時候，其所處的行業(yè)為壟斷行業(yè)。比如，戴比爾斯就是一個壟斷者。

完全競爭和壟斷都是特殊類型的市場結(jié)構(gòu)。它們是一個市場體系中的兩個特殊種類。完全競爭者們在既定的價格下出售產(chǎn)品，壟斷者們的行為則不同。壟斷者們知道自己的行動影響著市場價格，并在決定產(chǎn)量的時候考慮了這種影響。

壟斷者通過減少供給量使得價格高于完全競爭狀態(tài)下的價格，從而獲得高額利潤。塞西爾?羅德斯將鉆石生產(chǎn)者們合并為戴比爾斯公司，因為他認識到總體的價值要比局部加總的價值更高 壟斷產(chǎn)生的利潤將高于單個競爭性公司的利潤總和。

壟斷者這種通過減少產(chǎn)量來使價格高于競爭水平的能力被稱為市場勢力，而且市場勢力都與壟斷有關(guān)，任何一個生產(chǎn)小麥的農(nóng)民都不具有市場勢力，他（或她）必須以現(xiàn)行的市場價格出售小麥。但你家的有線電視公司卻具有市場勢力，它能在提高價格的同時仍保留許多（盡管不是全部）客戶，因為你沒有其他選擇，當?shù)氐挠芯€電視公司就此一家，別無分號。換句話說，它也是一個壟斷者。

其他企業(yè)不會對壟斷者獲取利潤的行為視而不見，在高額利潤的誘惑下它們會想方設(shè)法打破這種局面，采取和壟斷者同樣的行動，并最終壓低價格和利潤。但為什么利潤沒有因為競爭而消失？壟斷持續(xù)存在的原因是什么？

壟斷者能持續(xù)保持其壟斷的地位，是因為其他企業(yè)進入不了它所在的行業(yè)，存在某種東西阻止其他企業(yè)進入，這種“東西”被稱為進入壁壘。市場經(jīng)濟中，主要存在四種主要的進入壁壘：對稀缺資源或投入要素的控制、規(guī)模經(jīng)濟、技術(shù)優(yōu)勢和政府制造的壁壘。下面我們具體解釋一下：

1． 對稀缺資源或投入要素的控制

一旦壟斷者控制了某一行業(yè)中至關(guān)重要的資源或投入要素就能防止其他企業(yè)進入這一市場。塞西爾?羅德斯正是通過對世界大多數(shù)生產(chǎn)鉆石的礦山實施控制，造成了戴比爾斯對鉆石生產(chǎn)行業(yè)的壟斷。

2． 規(guī)模經(jīng)濟

現(xiàn)在城市中都有輸送到家中的天然氣，以供做飯和取暖。地方的天然氣公司一直是壟斷者。但是為什么沒有競爭對手加入地方天然氣供應(yīng)行業(yè)，形成有效競爭呢？