有這樣一個故事，牧羊人在自己的羊群前面橫放了一根木棍。第一只羊率先跳了過去，接著，第二只、第三只 也會效仿那只領(lǐng)頭羊的樣子，跟著跳過去。接下來，牧羊人把那根棍子撤走，后面的羊走到這里時，盡管攔路的棍子已經(jīng)不存在了，它們?nèi)匀粫袂懊娴难蛞粯?，向上跳一下才通過。人們將這種現(xiàn)象稱為“羊群效應(yīng)”，也叫做“從眾心理”。

不僅羊群有著這種現(xiàn)象。法國的著名動物學(xué)家讓亨利?法布爾曾經(jīng)做過一個松毛蟲實(shí)驗(yàn)。他把若干松毛蟲放在一只花盆的邊緣，使其首尾相接成一圈，在花盆的不遠(yuǎn)處，又撒了一些松毛蟲喜歡吃的松葉，松毛蟲開始一個跟一個繞著花盆一圈又一圈地走。這一走就是七天七夜，饑餓勞累的松毛蟲盡數(shù)死去。而可悲的是，只要其中任何一只稍微改變一下行進(jìn)的路線，就能吃到嘴邊的松葉，可是，到了最后，也沒有發(fā)生一點(diǎn)改變。這些松毛蟲也陷入了“羊群效應(yīng)”。

顯而易見，羊群效應(yīng)所帶來的一個最直接的弊端就是“盲從”，而盲從往往會陷入騙局或遭到失敗，特別是在投資領(lǐng)域，更是如此。

在經(jīng)濟(jì)學(xué)上，羊群效應(yīng)主要用來指由于信息不充分，投資者很難對市場做出準(zhǔn)確的預(yù)期，在這種情況下，投資者往往是通過觀察周圍人群的行為而提取信息，在這種信息的不斷傳遞中，許多人的信息將趨于相同并且彼此強(qiáng)化，從而產(chǎn)生從眾行為。在這種羊群效應(yīng)里，也許個體采取的是理性行為，然而，卻導(dǎo)致了集體的非理性行為。

一般來說，羊群效應(yīng)主要出現(xiàn)在一個競爭非常激烈的行業(yè)。在這個行業(yè)里，如果有一個領(lǐng)先者（姑且稱之為領(lǐng)頭羊）占據(jù)了主要的注意力，那么，他所取得的利益以及他的行為方式就會被整個羊群不斷模仿。領(lǐng)頭羊到哪里去“吃草”，其他的羊也爭先恐后地去哪里“淘金”。

社會心理學(xué)家的研究還發(fā)現(xiàn)，影響從眾心理最重要的一個因素是持某種意見的人數(shù)有多少，而不是這個意見本身是否正確?！叭硕嗔α看蟆痹诖似鸬搅讼喾吹淖饔茫谠S多人都堅持同一個意見的情況下，往往很少有人會在眾口一詞時還堅持自己的不同意見?！叭罕姷难劬κ茄┝恋摹?、“木秀于林，風(fēng)必摧之”、“出頭的椽子先爛” 這些教條經(jīng)常會緊緊束縛人們的行動，從而產(chǎn)生羊群效應(yīng)。很多時候，人們不得不放棄自己的個性去“隨大流”，因?yàn)槲覀兠總€人不可能對任何事情都了解得一清二楚，對于那些不太了解，沒把握的事情，往往會產(chǎn)生從眾心理。在一個團(tuán)體內(nèi)，誰做出與眾不同的行為，往往招致“異類”甚至“背叛”的嫌疑，會被孤立，甚至受到懲罰。但是羊群效應(yīng)告訴我們，許多時候，并不是諺語說的那樣 “群眾的眼睛是雪亮的”。在市場中的普通大眾，往往容易喪失基本判斷力。這就需要我們不要失去辨別能力，要收集信息并敏銳地加以判斷，從而減少盲從行為，更多地運(yùn)用自己的理性。

在20世紀(jì)末期，網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)一路飆升，“.com”公司遍地開花，所有的投資家都在跑馬圈地賣概念。在人們看來，IT業(yè)的CEO們像是在比賽燒錢，而且燒多少，股票就能漲多少。羊群效應(yīng)越發(fā)強(qiáng)烈，越來越多的人義無反顧地往前沖。與此同時，傳媒也充當(dāng)了煽動者的角色，一條傳聞經(jīng)過報紙就會成為公認(rèn)的事實(shí)，一個觀點(diǎn)借助電視就能變成民意，從而為“羊群效應(yīng)”推波助瀾。然而，到了2001年，網(wǎng)絡(luò)泡沫迅速破滅。一夜之間，浮華盡散，大家這才發(fā)現(xiàn)在狂熱的市場氣氛下，獲利的只是領(lǐng)頭羊，而其余跟風(fēng)的羊群都成了犧牲品。

正如上面例子所說，“羊群效應(yīng)”在股市中釀成了無數(shù)悲情故事，因此，人們要切記，在任何市場條件下，無論投資的是不是熱點(diǎn)，都要盡力避免羊群效應(yīng)，避免陷入人性貪婪的弱點(diǎn)，不做盲目的從眾投資。

其實(shí)，在日常的生活中，羊群效應(yīng)也同樣作用于人們的思維。商品的價格由市場決定，它更多地取決于供求關(guān)系，以及人們對所購買物品的價值判斷。