在今天這個世界上，貿易已經(jīng)成為司空見慣的事情。小到個體，大到國家，貿易往來隨處可見。而且，現(xiàn)在隨著計算機網(wǎng)絡的普及，電子商務也日益興起，人們的貿易活動也更加快捷、頻繁?？梢哉f，在今天這個地球村里，幾乎所有人都在和貿易發(fā)生著直接或者間接的關系。而對貿易的研究，也是經(jīng)濟學的一個重要課題。對于普通人而言，也有必要了解一些關于貿易的基本知識。

通過與其他人的貿易，人們可以以較低的成本獲得各種各樣的物品與勞務。無論是在耕種、做衣服或蓋房子方面，貿易使每個人可以專門從事自己擅長的活動。

張三是一個農民，擁有不小的自留地，同時在村子附近的工廠擁有固定的工作，每天可以獲得40元的工資。由于每天要到工廠上班，地里的活張三自己根本無法顧及。而小王是一個傳統(tǒng)的手工業(yè)者，他每天在家中編筐，可以獲得20元的收入。那么我們來考慮一個問題，在農忙的時候，張三會請小王給自己收割田里的谷子嗎？如果張三選擇自己回來收谷子，那么就意味著他要放棄在工廠一天40元的工資，選擇請小王只不過出30元就足夠了。從小王的角度上來說，他也很樂意給張三家收谷子，這樣一來，總比自己在家編筐一天20元的收入來說要強得多。因此這樣說來因為做成了這筆交易無論是對張三還是小王來說都讓他們分別多賺了10元錢，都是有利可圖的。毋庸置疑，張三肯定樂意雇傭小王幫自己收割，而小王也肯定會接受他的建議。

上面的例子是關于人與人之間的貿易，當然貿易并非這么簡單。經(jīng)濟學家們通常將貿易分為國內貿易和國際貿易兩種，不管是國內貿易還是國際貿易，只要每一個人或者每一個國家都選擇生產他們最擅長的商品，然后再和另一個人或者另一個國家相互交換，那么每一個人或者每一個國家的福利狀況都會變得更好。如果相互的貿易已經(jīng)不能使得雙方的福利再增加，那么貿易獲得的收益就已經(jīng)實現(xiàn)最大化。讓我們來看看講述分工和貿易的一個古老而有趣的例子，英國與葡萄牙之間關于毛絨和葡萄酒的故事。

在分工之前，英國和葡萄牙都有相同的勞動力資源，比如說都有200個人來進行生產，但是兩個國家的生產技術不同。讀者朋友們請注意，下表（表1-1）說的不是英國可以同時生產200單位的毛絨和180單位的葡萄酒，而是說英國200個勞動力可以生產200單位的毛絨，或者180單位的葡萄酒，只能選擇一個，而不能同時選擇兩個。如果一個國家同時選擇生產兩種產品，例如英國同時生產毛絨和葡萄酒，由于勞動力資源是有限的，在這里只有200個人的勞動力，所以就不可能同時生產出200單位的毛絨和180單位的葡萄酒。葡萄牙的情況也是類似的，葡萄牙200個人的勞動力可以生產160單位的毛絨，或者200單位的葡萄酒。

表1-1

毛絨 葡萄酒

英國 200 180

葡萄牙 160 200

從表1-1中可以看出，英國生產毛絨具有絕對優(yōu)勢，因而英國應該選擇專業(yè)化生產和出口毛絨；而葡萄牙由于在生產葡萄酒方面具有絕對優(yōu)勢，它應該專業(yè)化生產并出口葡萄酒。這樣，假設世界上就只有這兩個國家，這可是簡單的算術題，我們可以計算出世界上兩種產品的產量，毛絨200單位，葡萄酒200單位。這是經(jīng)濟學的鼻祖亞當?斯密提出來的絕對成本優(yōu)勢的貿易情況。

再來看看大衛(wèi)?李嘉圖的比較優(yōu)勢的貿易情況。李嘉圖認為，一個國家應該完全生產并且出口具有比較優(yōu)勢的產品，不生產但進口那些它擁有比較劣勢的產品。比較優(yōu)勢實際上是很好理解的，來看下面新的生產與貿易情況（表1-2）。

表1-2

毛絨 葡萄酒

英國 200 180

葡萄牙 240 200