莫斯科中山大學(xué)坐落在莫斯科市中心沃爾洪克街16號(hào)。據(jù)說十月革命前，是舊俄一個(gè)貴族的府宅，革命后先改為一所中學(xué)后又改為農(nóng)業(yè)大學(xué)。學(xué)校面臨大街，坐東朝西，是一座規(guī)模相當(dāng)大、四面環(huán)抱的四層方形樓房，外表像個(gè)黨政機(jī)關(guān)。樓內(nèi)有一個(gè)廳室，貴族時(shí)期是個(gè)舞廳，據(jù)說俄國偉大詩人普希金和他妻子曾在這里舉行婚禮。一層是餐廳，二三層是教室、宿舍和圖書館，四層是女生宿舍。周圍環(huán)境幽靜美麗，正面有個(gè)小巧玲瓏的花園，當(dāng)中是甬道，兩旁栽了些花木，景致十分美觀?；▓@對(duì)面是著名的皇家救世主大教堂和彼得大帝的銅像，銅像和鍍金的教堂在陽光和白雪的映照下，金碧輝煌，在周圍建筑物中鶴立雞群。這座教堂建筑甚為別致，中間突出一個(gè)大圓金頂，四面環(huán)繞著四個(gè)小圓金頂，成蓮花形，據(jù)稱它的規(guī)模僅次于羅馬大教堂，居世界寺院的第二位。教堂緊靠莫斯科河，河里結(jié)著厚厚的冰。教堂周圍有個(gè)大廣場，學(xué)生們每天早晨就在這里出操。廣場南端有一個(gè)公園，是散步、休息的好去處。大樓前一排樹的樹葉早早落光，地面上鋪了一層厚厚的落葉，在大雪紛飛的環(huán)境里，構(gòu)成奇特的冬季風(fēng)雪景觀。

中山大學(xué)，是中國人的習(xí)慣叫法，并不準(zhǔn)確。按照俄語原文直譯應(yīng)是“命名孫逸仙的中國勞動(dòng)者大學(xué)”，譯得通俗一點(diǎn)是“中國孫逸仙勞動(dòng)大學(xué)”，簡稱“中大”。“中大”的來歷，與那位到車站迎接中國學(xué)生的第一任校長卡爾?拉狄克有直接關(guān)系。

1924年，列寧的學(xué)生與戰(zhàn)友卡爾?拉狄克以共產(chǎn)國際代表名義訪問中國，在廣州會(huì)見了孫中山，他們就中國革命問題進(jìn)行了廣泛的探討。在談到剛剛創(chuàng)辦的黃埔軍校時(shí)，拉狄克認(rèn)為，對(duì)于中國革命來說，光有一個(gè)黃埔軍校是不夠的，還必須有培養(yǎng)政治工作干部的高校才配套，這對(duì)于革命成功后進(jìn)行國家建設(shè)尤其重要。孫中山聽了覺得有道理，便與他達(dá)成口頭協(xié)議，在莫斯科創(chuàng)辦一所以孫逸仙命名的新型大學(xué)，置于蘇共中央和國民黨中央的領(lǐng)導(dǎo)之下，經(jīng)費(fèi)全部由蘇聯(lián)承擔(dān)。當(dāng)時(shí)拉狄克之所以如此慷慨，是因?yàn)樗涝谔K聯(lián)的銀行里還存有滿清政府1900年的庚子賠款，可以用這筆錢作為辦學(xué)的經(jīng)費(fèi)。經(jīng)濟(jì)上不存在問題，但還有個(gè)政治障礙。當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)除了蘇共外不允許任何政黨存在，那么國民黨的人跑到俄羅斯去怎么辦呢？拉狄克有辦法，他說可以允許在中山大學(xué)范圍內(nèi)成立一個(gè)國民黨支部，使國民黨黨員能過正常的組織生活。國共那時(shí)正在搞合作，拉狄克便把與孫中山達(dá)成的口頭協(xié)議向中共中央作了通報(bào)。既培養(yǎng)國民黨的干部亦培養(yǎng)共產(chǎn)黨的干部，中共中央立即表示贊同，并指定兩位中共同志來協(xié)助他進(jìn)行籌備建校工作。一位是早期著名的共產(chǎn)黨人俞秀松，一位是楊明齋。俞秀松后來在建立“中大”內(nèi)部圖書館和附屬中文印刷所方面做了許多工作，征集了大量中文圖書，購置了印刷機(jī)械；楊明齋后來成了“中大”副校長的副手，相當(dāng)于國內(nèi)大學(xué)的總務(wù)長。

拉狄克回到莫斯科后，立即將與孫中山達(dá)成的口頭協(xié)議以及他個(gè)人的一些想法，一一向蘇共中央詳細(xì)匯報(bào)，得到了那時(shí)堅(jiān)持國際主義的蘇共中央的肯定與采納。蘇共中央決定由他進(jìn)行建校的一切籌備工作，同時(shí)根據(jù)他的建議決定，辦學(xué)的全部預(yù)算從銀行儲(chǔ)存的前清政府1900年的庚子賠款中撥付，并撥給一所革命前由舊中學(xué)后改為農(nóng)業(yè)學(xué)校的校舍作為校址。當(dāng)建校準(zhǔn)備工作全面完成之后，孫中山剛剛逝世，拉狄克即請(qǐng)?zhí)K共中央宣布“中大”正式成立。中山大學(xué)遂于1925年9月成立，同年11月正式開學(xué)。學(xué)制為兩年，專門招收國共兩黨推薦的中國學(xué)生，“其目的在于，用馬克思主義培養(yǎng)中國共產(chǎn)主義群眾運(yùn)動(dòng)的干部，培養(yǎng)中國革命的布爾什維克干部”。教職員由蘇聯(lián)負(fù)責(zé)配置，實(shí)行聯(lián)共(布)中央和國民黨中央執(zhí)行委員會(huì)共同管理的體制，中共駐共產(chǎn)國際代表團(tuán)也參與對(duì)中共黨、團(tuán)員的管理。蘇共中央隨即任命拉狄克為第一任校長，并通知在中國當(dāng)總顧問的鮑羅廷，讓他照會(huì)國民黨中央和中共中央選派學(xué)生來莫斯科入學(xué)。