乘坐這艘貨輪的九十多名學生乘客之中，特別值得一提的是有位18歲的姑娘張錫媛，她后來成了鄧小平的愛人。還有另一位18歲的安徽青年共產(chǎn)黨員陳紹禹也在船上，陳紹禹在中國共產(chǎn)黨內(nèi)使用的化名是王明。俗話說，同船共渡百年緣。這九十多名莘莘學子能乘同一艘船遠航也許是緣分，其中有善緣也有惡緣。小蔣對王明的直覺印象就不好，日后王明果然成為蔣經(jīng)國的克星，給羽翼未豐的小蔣制造過許多麻煩。

貨輪開動，沿著擁擠的黃浦江下行，經(jīng)過西岸鱗次櫛比的歐式建筑物、臭氣沖天的蘇州河，以及綿延數(shù)英里的骯臟工廠和船塢，離開了軍閥控制的范圍，不怕搜查了。這些年輕人如饑似渴地傳看著孫中山的《三民主義》和布哈林的《共產(chǎn)主義ABC》，情緒亢奮地唱起《國民革命歌》和《國際歌》，氣氛很是熱烈。不到一小時，船已航行到浩淼的長江口，最后駛進了碧藍的東海。波疊浪涌的大海，預示著他們的前程誘人而兇險?臨行前，中共中央指定了一個領(lǐng)導小組，成員是俞秀松、董亦湘和沈澤民。俞是中國共產(chǎn)黨上海發(fā)起組的成員之一，也是中國社會主義青年團的創(chuàng)建者之一。革命的中國青年們聚在一起自有革命氣氛，學生們在領(lǐng)導小組指導下組成小團體，一起開會、討論、研究和進餐，爭論起來往往持續(xù)到夜里。蔣經(jīng)國第一次過團體生活，覺得愉快又充實，他有機會閱讀布哈林的著作《共產(chǎn)主義ABC》，這是他第一次接觸到這類共產(chǎn)黨的書籍。貨輪在茫茫大海里航行了一個多星期，迎來了十月革命八周年紀念日，全船的人包括中國人、蘇聯(lián)人，還有日本人、朝鮮人，都聚集在甲板上亢奮地開紀念會。蘇聯(lián)船長講演十月革命的意義，俞秀松代表中國同志發(fā)言，贊揚十月革命的偉大勝利對中國革命的影響。會議結(jié)束的時候，大家放開嗓子高唱《國際歌》，用各種語音唱出的雄壯歌聲在大海上久久回蕩。

經(jīng)過十多天的航行，貨輪已進入蘇聯(lián)國境，到達海參崴。第一次跨出國門的青年神秘而好奇，他們放心大膽地走上了甲板，走上街頭，盡情地呼吸新鮮自由的空氣。

他們在海參崴還體驗不到出國的感覺。這里雖是蘇聯(lián)國土，但80%的居民是中國人，也講中國話，生活習慣也跟中國人一樣，市面上有中國餐館，還有上演京劇的戲院，中國味道特濃。

這群中國學生在海參崴待了半天，便于當天搭上一列去莫斯科的普通列車，開始橫跨西伯利亞的漫長旅程。

火車蒸汽引擎燃燒“綠煤”(木柴)啟動，老牛拉破車似的緩緩駛行。車窗外大雪紛飛，一片白皚皚的雪原，凜冽的寒風裹著雪粒直撲車窗。車內(nèi)條件特別差，車廂里上、中、下三層硬席木板鋪位，鋪的蓋的什么都沒有。沒有暖氣，靠每節(jié)車廂安個大油桶做的火爐取暖，西伯利亞零下三四十度的嚴寒，凍得學生們哆哆嗦嗦，蜷縮一團。車內(nèi)沒有餐車，沒有飲水，只是面包、黃油、方糖保證供應。不僅飲用水結(jié)冰，就是廁所也是蹲坑式，沒有衛(wèi)生紙，也沒水沖，一沖就結(jié)冰了。大家只得在停站時下車打水。蘇聯(lián)已經(jīng)革命好久了還這個樣子，他們多少感到意外。好在學生們年輕，那時也不計較物質(zhì)享受，革命熱情高漲，一會兒唱歌，一會兒講故事，一會兒夸耀各自家鄉(xiāng)的風俗人情，不太在乎漫漫征途中的寂寞與嚴寒。在寒冷而緩慢的列車上，首先映入蔣經(jīng)國眼簾的是“老大哥”國土上令人驚訝的貧困?；疖囇赝绢l頻靠站，既要裝載木料，也要接運新乘客。這時候，就有一部分人下車伸展腰肢，到大自然中舒展一下狹小空間中受了委屈的身軀。而饑餓、煩悶的中國學生就急著跑去站臺買食物、喝水，甚至急著上廁所。盡管天寒地凍，條件惡劣，蔣經(jīng)國和許多同伴依然熱情澎湃。有些車站出現(xiàn)工農(nóng)代表，他們穿著破爛的衣物，裹著毯子，啃著土豆，高舉“中國革命萬歲！”“中俄人民團結(jié)合作萬歲！”的牌子歡迎他們，甚至還在車站月臺旁舉行游行。蘇聯(lián)人和這些中國學生手牽手一起游行，高唱“前進！黎明就在前頭”，革命的氛圍在精神層面體現(xiàn)得格外強烈。

火車在彎彎曲曲、高低不平的軌道上爬行，第三天才到赤塔。這是西伯利亞的東部重鎮(zhèn)，縱貫東三省的中東鐵路即在此接軌。火車在赤塔加足燃料后，繼續(xù)西行。煩悶的學生們在列車上時而打牌，時而聊天，時而欣賞窗外的俄羅斯田園美景。

赤塔西行的第三天早上，他們望見了貝加爾湖，碧波蕩漾，水天一色，廣闊壯麗。列車繞著貝加爾湖整整走了一天，從車窗向北望去，廣闊無垠的湖泊璀璨奪目；向南望去，大片的森林幽深莫測，挺拔的白楊樹風姿綽約，像是守護俄羅斯的衛(wèi)兵，列隊迎送過往旅客。中國學生個個興奮起來，伸著脖子向外張望。列車像游龍一樣接連穿過幾十個山洞，越往西走，太陽出來得越早，落下得越晚。

晚上九十點鐘還能欣賞到映遍天際的彩霞，遠遠望去猶如掛在天邊大型山水畫。中國年輕學生第一次領(lǐng)略了時差之美。傍晚，列車在貝加爾湖的南端靠了站。大家一擁而下，爭相觀賞這世界第一深水內(nèi)陸湖的壯美。一片汪洋，如臨大海，浩淼無際，廣闊無垠。他們正在遺憾如此壯美的自然景觀里，居然沒有一處歷史人文景觀與之匹配時，卻突然發(fā)現(xiàn)了一座小神龕兀自立在湖濱。他們走近觀看，神龕是用火磚砌成的，不過數(shù)尺見方，龕內(nèi)空無一物。據(jù)說這是蘇武廟，是當年蘇武流放北海牧羊的棲息之處。他們真想虔誠地紀念一下這位中俄友誼悠遠象征的老祖宗，可惜沒帶香燭，只有鞠躬而已。

經(jīng)過二十多個晝夜漫長的旅程，靠燒木柴為動力的火車經(jīng)遠東大鐵路終于把蔣經(jīng)國他們送到了莫斯科。這條長達7400余公里的鐵路是當時中國青年赴蘇學習革命經(jīng)驗、參加革命實踐的主要通道，當年幾乎每天都有一些有志青年和前往聯(lián)系工作的中共黨員，奔走在這條荒涼的交通線上，創(chuàng)造著許多悲喜劇。

11月23日，這群士氣昂揚的中國學生冒著紛飛的大雪、凜冽的寒風抵達莫斯科雅羅斯拉夫斯基火車站。中山大學校長拉狄克親率學校干部和先期自京津到達的同學到車站迎接。學生們爭先恐后上了巴士，來到莫斯科市中心的中山大學。