關于五臟的形態(tài)結構，古代醫(yī)籍均有描述，盡管所述形態(tài)、位置等與今之解剖學略有出入，尚欠精確，但就大多臟器而言，中西所指皆為同一臟器。唯脾之形態(tài)眾說不一，差異最大的是脾臟。

西醫(yī)認為，脾臟是人體中最大的淋巴器官，位于左下腹部；而中醫(yī)認為脾是一個重要的消化器官。

中醫(yī)所指的脾其實是功能的概念，而非解剖實體，有“主運化”、“主統(tǒng)血”、“后天之本”的功能。

但不少學者認為，中醫(yī)理論的“脾”其實對應的就是現代醫(yī)學的胰臟。因為中醫(yī)理論將“脾”與“胃”和人體的消化功能緊密地聯(lián)系起來。中醫(yī)的脾功能基本包括了胰臟的功能，中醫(yī)把他們作為一個整體的功能單位來劃分。

中國古代文獻沒有關于解剖學上胰臟的明確記載?，F代解剖學所講的胰臟，是同時具有內分泌與外分泌的器官，胰臟的內分泌部分指的主要是胰島素的分泌；胰臟的外分泌指的是胰液，含有胰蛋白酶等，可分解蛋白質等物質。

受到古代“重思辨，輕實體”的思想的影響，中醫(yī)脾的功能并不局限于現代解剖學的脾臟和胰臟的實體功能。不能將中醫(yī)的臟腑與西醫(yī)的內臟器官簡單等同起來，更不應該就此認為中醫(yī)的認識不對。