如果跨越了“石油巔峰”，油價的上漲趨勢將不會逆轉(zhuǎn)。持續(xù)上漲的油價將對經(jīng)濟和生活帶來深刻的影響。人們往往把現(xiàn)在所能夠享受到的方便和富足的生活歸功于科技進步，但是，同樣不容忽視的是，我們當(dāng)前的現(xiàn)代生活方式是建立在廉價石油的基礎(chǔ)上的。如果油價上漲，首先會對交通帶來影響，因為幾乎所有的現(xiàn)代交通方式，汽車也好，飛機也好，航運也好，都依賴于石油。城市生活方式對石油的依賴程度更重。油價上漲還可能帶來糧食價格的上漲，因為化肥、農(nóng)藥、農(nóng)用塑料等，均需要用到石油原料。如果油價持續(xù)上漲，我們將迎來一個全球通貨膨脹的時代。

油價上漲還對全球政治經(jīng)濟格局產(chǎn)生了微妙的影響。從2006年起，石油出口國已經(jīng)超過東亞成為美國貿(mào)易逆差的最大來源地。從伊朗到委內(nèi)瑞拉，形成了一個“反美聯(lián)盟”。在拉丁美洲聲勢高漲的左派政府事實上得益于油價上漲帶來了巨大收入。俄羅斯的外交政策也變得日益強硬。從蘇聯(lián)和俄羅斯的改革歷史來看，政治周期和油價周期密切聯(lián)系：油價高則政治穩(wěn)定，油價低則會出現(xiàn)不滿和動蕩。實際上，石油價格的波動是導(dǎo)致蘇聯(lián)解體的重要原因之一。20世紀80年代，國際石油價格始終在低位徘徊。油價低使得蘇聯(lián)無法獲得足夠的出口收入，結(jié)果不僅無法維持與美國的軍備競賽和阿富汗戰(zhàn)爭,甚至國內(nèi)經(jīng)濟形勢也急劇惡化，導(dǎo)致社會情緒激化,反對派勢力壯大,民族矛盾加深,戈爾巴喬夫改革最終以蘇聯(lián)超級大國的解體而告終。 1998年俄羅斯爆發(fā)危機之前，國際油價再次暴跌。焦頭爛額的葉利欽不得不在1999年底辭職。

我們估計，隨著美國金融危機之后世界經(jīng)濟進入衰退，油價可能會持續(xù)低迷。油價的回落已經(jīng)影響到石油出口國的利益。假如油價長期保持較低的價格，一方面，前一階段發(fā)展得如火如荼的新能源可能會遇到較多的阻力，革新的步伐或許會放慢，另一方面，油價的回落也會對全球政治經(jīng)濟格局帶來較大的沖擊。石油出口國隨著收入的減少，國內(nèi)的社會矛盾將會激化，我們可能又會進入一個多事之秋。

但是，油價并不會回歸到20世紀80年代的廉價石油時代。導(dǎo)致油價再度上漲的因素很可能還是金融力量。過去兩年，正是由于全球金融市場上流動性泛濫，大量的投機資本進入石油期貨市場，才推高了油價。如今，美國為了救助金融危機中出問題的金融機構(gòu)，采取了極度擴張的貨幣政策。在短期內(nèi)，由于對貨幣的需求幾乎為無窮大，所以美聯(lián)儲敞開供應(yīng)貨幣，仍然沒有遇到通貨膨脹的壓力。但隨著金融危機漸漸平息，通貨膨脹將成為美國最大的威脅。假如美國的通貨膨脹再度抬頭，但美國經(jīng)濟復(fù)蘇仍然乏力，美聯(lián)儲將勉勵加息還是不加息的尷尬選擇。如果加息，將使得剛剛好轉(zhuǎn)的美國經(jīng)濟又掉入冰窖，但如果不加息，很可能會引發(fā)大量的資金流出美國，并在國際金融市場上再一次興風(fēng)作浪，到那時候，油價可能會被再度推高。

資本和勞動之間的博弈會深刻地影響各國的政策

全球資本流動變得更加洶涌。其一，中國、印度和俄羅斯的改革開放釋放出了數(shù)以億計的勞動力，這些剛剛進入全球經(jīng)濟的新增勞動力只要求微薄的工資，但是卻有著旺盛的工作熱情。西方的資本，逐漸離棄了本國的勞動力，轉(zhuǎn)為追逐東方的勞動力。其二，IT技術(shù)、交通通信技術(shù)的發(fā)展，以及貿(mào)易自由化的浪潮帶來了發(fā)達國家制造業(yè)的“離岸生產(chǎn)”和服務(wù)業(yè)的“外包”。由于發(fā)達國家的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)變化，制造業(yè)大規(guī)模地轉(zhuǎn)移出去，制造業(yè)部門的就業(yè)崗位日益減少。其三，全球資本市場上流動性過剩，大量的資金流入新興市場或初級產(chǎn)品和能源市場。對沖基金的規(guī)模已經(jīng)超過1.3萬億美元。全球衍生品市場的交易已經(jīng)超過285萬億美元，是去年全球經(jīng)濟的5倍。值得警惕的是，全球資本市場上缺乏足夠的透明性，各國央行在如何監(jiān)管游資、防范金融危機方面經(jīng)驗嚴重不足。