第四章 廚娘薇歐拉

我們可以得出結(jié)論……在某個區(qū)域內(nèi)居民數(shù)量發(fā)生任何變化，都會很嚴(yán)重地影響到其他居民的變化，這種變化獨立于氣候變化之外。

如果我留心一下，就應(yīng)該發(fā)現(xiàn)每次我從后門去爺爺實驗室的時候，薇歐拉總是對我擺出一副滑稽的表情。她跟我們在一起生活很久了―自從哈里出生就在我家―她每天都搖晃手鈴招呼那些工人來吃飯，然后敲響放在樓梯底下的黃鑼（媽媽覺得放在里面更文雅）招呼我們這些在樓上的人吃飯。媽媽也想讓她在室外敲鑼，不過我跟兄弟們四散在從軋棉機(jī)廠到河邊這一帶，壓根兒就不可能聽見。她們想讓我們準(zhǔn)時就餐，洗刷干凈，做好這些事情。

我從來沒想過薇歐拉是從哪里來的；她一直待在這里，揉面團(tuán)，削蘋果，在冬天準(zhǔn)備大量的烘培，夏天油炸堆積成山的雞。沒有人，包括媽媽，會繞過她插手廚房的事兒，那是她的領(lǐng)地。在做飯的間隙，她會去檢查母雞或者豬的狀況，或者去菜園盤算下一頓做什么吃，或者坐在廚房飯桌前把手肘支在上面喝咖啡，在給大飯量的男人們準(zhǔn)備做飯前先好好休息一下。

她一定有四五十了，身材健美，瘦長結(jié)實，總是穿著洗干凈的連衣裙，罩著長長的圍裙，一條干凈的方巾包著頭發(fā)。她很苗條，但是手勁很大，每次抓著你的手臂吸引你注意力的時候都孔武有力。她一個人住在爺爺實驗室旁邊的奴隸工棚里，雖然那里一度塞進(jìn)過一打的奴隸，不過對一個人來說，大小還是很合適的。泥地上鋪著一塊光禿禿的厚木板。她還有冬天用的柴爐、一個鋅水槽，以及供她自己使用的水泵。

在夏天結(jié)束的時候，薇歐拉并不比我更黑，她一直小心地避開太陽，我卻不在乎。