"閹人"作為中國(guó)古代皇位世襲制--"家天下"的產(chǎn)物，早已為人們所熟悉，但很多人卻對(duì)"閹人"、"宦官"與"太監(jiān)"三者不能完全分清楚--甭說(shuō)您分不清楚了，就連《辭源》也不見得能夠解釋得正確。

3《辭源》把"宦者"解釋為太監(jiān)、閹人，把"宦官"解釋為宮內(nèi)侍奉官，就完全屬于曲解歷史。

其實(shí)，閹人、宦官和太監(jiān)雖說(shuō)都是供內(nèi)宮驅(qū)使、受閹割的男人，但三者之間還是有著嚴(yán)格區(qū)別的。

東漢之前（不含東漢）的"宦官"是專指供侍于內(nèi)宮之人，其中既有閹人，也有士人。根據(jù)《后漢書·宦者列傳》記載，東漢時(shí)，由于"宦官悉用閹人，不復(fù)雜調(diào)它士"，這時(shí)"閹人"才與"宦官"等同起來(lái)。

《辭源》中把"太監(jiān)"解釋為"在宮內(nèi)侍奉皇帝及其家族的官"，這一點(diǎn)是很正確的，但緊隨其后又說(shuō)"自此，太監(jiān)遂成為宦官的專稱"一句，這就出現(xiàn)了很明顯的錯(cuò)誤。

我們要注意的是，"太監(jiān)"一詞最早出現(xiàn)在遼代，是遼代政權(quán)機(jī)構(gòu)中的官員稱謂之一。遼代的太府監(jiān)、少府監(jiān)、秘書監(jiān)等設(shè)有太監(jiān)。元代因襲遼制，所設(shè)各監(jiān)也都有太監(jiān)。但有一點(diǎn)，卻是應(yīng)該引起我們足夠重視的：元代的太監(jiān)，并非盡是刑余之人。

到了明代，"太監(jiān)"和"宦官"有了較固定的關(guān)系。充當(dāng)"太監(jiān)"者必是"宦官"，但"宦官"并不都是"太監(jiān)"。"太監(jiān)"是"宦官"的上司，是具有一定品級(jí)和地位的高級(jí)"宦官"--換句話說(shuō)，"太監(jiān)"是"在宮內(nèi)侍奉皇帝及其家族的""官"，不是一般的"閹人"、"宦官"。

可見，在東漢以前，"閹人"和"宦官"還不是一樣的概念，東漢以后，兩個(gè)概念合流。而"太監(jiān)"本來(lái)應(yīng)該是明朝時(shí)期宮內(nèi)"閹人"和"宦官"的首領(lǐng)。

"太監(jiān)"成為"宦官"的專稱是從清代開始的。因?yàn)榍宕鷮⑹谭罨实酆突首宓?宦官"都冠以"太監(jiān)"之稱，故此，"宦官"與"太監(jiān)"便混為一談了。

到了民國(guó)以后，"宦官"也好，"太監(jiān)"也罷，都通通成為了歷史，我們才逐漸分不清楚什么是"宦官"，什么是"太監(jiān)"了。

不過(guò)，話說(shuō)到這里，我們就知道了下面一點(diǎn)：我在本書中講到的李連英，那肯定既是"宦官"，也是"太監(jiān)"，這，就行了。

（三）做個(gè)太監(jiān)也不容易

說(shuō)到這里，我們終于該引入序言的正題了--做個(gè)太監(jiān)也不容易。

我真覺得，做個(gè)太監(jiān)也挺不容易的。

您想啊，做太監(jiān)的第一個(gè)不容易就是容易被人看不起。

"六根不全"的太監(jiān)們，一個(gè)個(gè)的走在大街之上，我們都會(huì)很容易地認(rèn)出來(lái)--他們面不生明須，喉頭無(wú)突，聲音變細(xì)，說(shuō)話女聲女氣，舉止動(dòng)作似女非男，典型的"中性人"，用中國(guó)明末清初的思想家、政論家唐甄在《潛書》中的話說(shuō)，"望之不似人身，相之不似人面，聽之不似人聲，察之不近人情。"