是的，喬承認(rèn)凱特把自己照顧的很好。她留著男生一樣的短發(fā)，戴著黃褐色的帽子，與她警覺的臉極為相稱，實(shí)用主義的風(fēng)格。她的衣櫥里的衣服都是休閑路線，但絕對(duì)不邋遢。牛仔褲總是壓得很平整，棉襯衫也都很干凈。她的指甲總是修得短而干凈，從來不會(huì)涂一層又一層的指甲油。雖然已經(jīng)年過五十，她卻把自己收拾的清清爽爽。從后面看，經(jīng)常會(huì)被誤認(rèn)為是一個(gè)小男孩。

在他們生活最低潮的時(shí)候，她走進(jìn)了他們的生活，從此就堅(jiān)定地和他們?cè)谝黄稹Ｋ驮谒麄兩磉?，處理各種瑣事，以她毫不含糊的方式，督促他們做一切需要做的事情。她威嚇?biāo)麄?，愛著他們，讓他們過正常的生活，起碼看起來是正常的。

"凱特，我想你。"她小聲說道，"我真的想你。"

凱特凝視了她片刻，臉上閃現(xiàn)出了光芒，"你不用安慰我。喬?艾倫。你遇到麻煩了。你可以選擇告訴我或者被我打探出來。無論哪種方法，我都會(huì)知道。"

"我需要時(shí)間休息。"

凱特默想，的確，這句毫無疑問是真話。從這個(gè)孩子的神色她可以看出她確實(shí)需要休息。她很了解喬，她非常懷疑是不是某個(gè)男人讓這個(gè)女孩的眼神中充滿憂傷。是不是這個(gè)男人傷了她的心，讓她居然放下了工作。由于工作需要，喬經(jīng)常要去一些遙遠(yuǎn)而奇特的地方，有些地方非常危險(xiǎn)，可能有戰(zhàn)爭(zhēng)和災(zāi)難。凱特知道喬是一直把工作排在生活和家庭的前面的。

凱特想，我的小女孩。我可憐的甜心。你對(duì)自己做了什么？

凱特的手緊握著茶杯的拎手，免得茶杯顫抖，"你受傷了嗎？"

"不，不。"喬重復(fù)說著，她把茶杯放下，手按在有點(diǎn)疼痛的眼睛上，"只是因?yàn)楣ぷ魈?，壓力太大。我想這幾個(gè)月我有點(diǎn)精力透支。壓力，對(duì)，就是壓力。"

還有那些照片。媽媽。

凱特眉頭緊鎖。眉頭之間的那條皺紋是有名的潘德頓裂紋線，這條紋線的出現(xiàn)表示此刻凱特是認(rèn)真嚴(yán)肅的。

"喬 艾倫，是什么樣的壓力讓你瘦成這樣？讓你的手這么顫抖？"

喬緊攥的顫抖的雙手放在膝上，她為自己辯解著，"我想你會(huì)說我沒有照顧好自己。" 喬微微一笑，"我會(huì)過的越來越好的。"

手指輕叩著椅子上的扶手，凱特端詳著喬的臉。這么棘手的問題，應(yīng)該不止跟工作有關(guān)。"你最近生病了嗎？"

"沒有。"謊言很自然地脫口而出，好像事前計(jì)劃好的一樣。 她努力不去想醫(yī)院病房的事情，因?yàn)樗龓缀蹩梢源_定凱特可以看穿她的心思，"就是有點(diǎn)虛弱。最近我睡得不是很好。" 她躲開凱特目不轉(zhuǎn)睛的凝視，起身從扔在椅子上的一件夾克口袋里掏出一支煙，"我舉行了簽售會(huì)--我寫信告訴過你。我想這令我筋疲力盡。"她點(diǎn)著了打火機(jī)，"這是我的新領(lǐng)域。"

"那你應(yīng)該為此感到自豪而不是把自己弄得病懨懨的。"

"你說的完全正確。"喬輕吐著煙圈，努力不去想安娜貝拉的樣子，不去想那些照片，"我現(xiàn)在就在休假。"

這不是全部的理由，凱特心想，但起碼是個(gè)充分的理由，"你回家真好。布萊恩的手藝幾個(gè)星期就會(huì)讓你補(bǔ)回幾斤肉。一定是老天知道我們這里需要幫手。整個(gè)夏天，大部分的房間，農(nóng)舍的預(yù)訂都沒有間斷過。"

"這么說生意不錯(cuò)了。"喬漫不經(jīng)心地問道。

"人們需要擺脫自己習(xí)以為常的生活，體驗(yàn)一下別樣的生活。大多數(shù)人來是為了尋找寧靜和孤寂，否則的話他們會(huì)待在希爾頓酒店或者哲基爾島（美國超級(jí)富豪擁有的度假勝地）。他們還需要干凈的亞麻布床單和新毛巾。"