每年農(nóng)歷七月七日是中國人自己的"情人節(jié)"--七夕節(jié)。在日本，人們也慶祝七夕，但他們的七夕節(jié)主要不是用來祈禱得到愛情，而是祈求姑娘們能擁有一身好手藝。據(jù)說日本過去也和中國一樣，在農(nóng)歷七月七日過七夕，1873年日本修改歷法后，多數(shù)地方的七夕活動，就改在公歷的七月七日舉行。

一進(jìn)入7月，和平號上也開始醞釀過節(jié)的氣氛，先是在宴會廳和餐廳過道等公眾場合，豎起了人造的翠竹。我有點納悶，實在想不通七夕和翠竹有什么關(guān)系。覺得若非要搭建布景，也應(yīng)該是葡萄架或是喜鵲窩才應(yīng)景。后來才明白，這個節(jié)日，并不是單純的愛情，更多是勵志?？赡苁且驗橹黝}的改變，和愛情漸行漸遠(yuǎn)，吉祥物也有所不同了。

據(jù)說，七夕節(jié)是在中國古代傳入日本的，經(jīng)過多年的演變，如今已經(jīng)成為日本夏季最重要的傳統(tǒng)節(jié)日。七夕在日本原是朝廷貴族的祭祀活動，又稱"乞巧奠"（既然有"乞巧"二字，應(yīng)該和原來傳入時的傳統(tǒng)有關(guān)）。從江戶時代開始，逐漸成為一種民間慶?；顒?。每年這個時候，大人和孩子都會聚在一起，在五顏六色的長條詩箋上，寫下愿望和詩歌，然后連同用紙做的裝飾品，一起掛在自家院內(nèi)的小竹子上，此外還要在院子里擺上玉米、梨等供品，請求織女星保佑自家女孩的書法、裁衣等手藝能有所進(jìn)步。我想，在中國的神話傳說中，似乎織女沒有上過學(xué)吧？會寫字嗎？不知道。我們在文化方面，信奉的是文曲星，讀書寫字這事，好像不在織女的工作范疇里。不過她織得一手好布，應(yīng)該是千真萬確的。我小的時候，聽家中保姆講過一個版本的牛郎織女神話，說是每日的朝霞和晚霞，都是織女辛辛苦苦織出來的，頭一天半夜里織完了，天還沒亮就被天兵天將拿去鋪在東方天邊上。剛剛吃了早飯，又要忙著織黃昏要用的晚霞云朵，辛勤勞作，十分辛苦。那時幼稚的我，并不在乎牛郎和織女的分離，總是想，美麗的彩霞是織女的勞動成果，那下雨時的烏云又是誰織的呢？是妖怪嗎？天上還另有一個存滿了黑色和灰色線團(tuán)的作坊，也管織難看的布嗎？

船上有一位日本女孩，來自仙臺。她告訴我說，七夕節(jié)在仙臺，有400年的歷史了，是一年之中最盛大的節(jié)日，每年七夕節(jié)有大約200多萬人參加慶典游行。我仔細(xì)想了想，牛郎織女的故事雖說在中國家喻戶曉，但起碼是近些年，似乎從來沒有聽說過用游行來慶祝的吧？看來仙臺人，真是發(fā)揚(yáng)光大了這個節(jié)日。

中國的許多傳統(tǒng)節(jié)日在日本都可以找到翻版，比如說日本也有農(nóng)歷春節(jié)，也相當(dāng)隆重。不過，日本明治維新之后，大幅度西化和大幅度的"去中國化"，就在1873年，廢除了農(nóng)歷新年，把新年放在陽歷的1 月，叫"正月"，順理成章的，1 月1 日就是元旦，稱為"正日"。之后把1 月1 日到1 月3 日叫"三賀日"。正日的那一天，小輩先去父母那里拜年，向父母問安，再到親友家拜年。長輩也會給壓歲錢。和咱們過春節(jié)一樣，新年還是個"吃"的節(jié)日。不過日本人在"正日"這一天，吃的不是餃子，而是砂糖竽艿、蕎麥面等等。之后要連吃3 天素食，以示虔誠，祈求來年大吉大利。過年前的那一天，就是咱們的除夕日，日本叫做"大晦日"，這一天要做"大掃除"。（咱們好像是從臘月23日就開始掃了，比日本人的大掃除，要早一個星期。）日本人也有賀年片，叫做"年賀狀"。每年我收到日本友人寄來的這種"狀子"的時候，都覺得有趣。