為了使我們更加整潔，即使媽媽們不嘮叨，宗教也會(huì)不斷地督促。“清潔近乎圣潔”（Cleanliness is next to godliness），據(jù)說(shuō)是2世紀(jì)時(shí)的一條希伯來(lái)諺語(yǔ)。所謂的圣經(jīng)飲食（Bible Diet）的承諾是，“40天養(yǎng)成清潔習(xí)慣”。伊斯蘭教也有“純凈和整潔是信仰的一半”（purity and neatness are half of faith）的說(shuō)法。至少最近的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，三分之二的美國(guó)人對(duì)美國(guó)的雜亂程度感到內(nèi)疚和羞愧。

但是，盡管商業(yè)、文化和宗教的壓力都在促使人們保持整潔，還是有越來(lái)越多的美國(guó)人不整潔、不愿整潔或不能整潔。這不是因?yàn)樗麄兿矚g雜亂無(wú)章，或者是認(rèn)為雜亂無(wú)章可以使人擺脫約束或激發(fā)靈感，他們只是顧不上清理雜亂無(wú)章的物品，他們的生活中有大量的事情要處理，所以他們干脆認(rèn)為，雜物是不值得整理、歸類(lèi)和清洗的。

我的生活信條是，每一樣?xùn)|西的擺放都要相當(dāng)整齊有序，但是，我采用的整理物品和保持整潔的方式卻是實(shí)用主義的。如果某件東西最多只用一次，我不會(huì)專(zhuān)門(mén)為這件東西建立一個(gè)檔案。例如，2006年的所有賬單可以放到一個(gè)盒子里，再標(biāo)明“2006年賬單”即可，不必費(fèi)心為不同類(lèi)別的賬單分別建檔。常用的東西，再花點(diǎn)時(shí)間來(lái)建立檔案。我就是用這種辦法來(lái)擺脫大量不必要的整理歸檔工作的，盡管現(xiàn)在幾乎所有的東西都可以在電腦上建立檔案。但是，越來(lái)越多的人奉行的是更簡(jiǎn)單的信條：干脆不清理，亂就讓它亂吧。

2007年的春季，我們做了一次快速民意調(diào)查，調(diào)查發(fā)現(xiàn)了美國(guó)的邋遢人是什么樣的人，與常人相比他們會(huì)邋遢到什么程度。我們對(duì)“邋遢人”的限定是，自己認(rèn)為自己是“非常邋遢”的人，認(rèn)為別人把自己稱(chēng)為邋遢人的人，或者是認(rèn)為雜亂無(wú)章對(duì)自己的工作效率或生活質(zhì)量會(huì)有一些影響的人。調(diào)查的結(jié)果表明，每10個(gè)美國(guó)人中就有1個(gè)人是這種鐵桿的邋遢人（hard-core Slobs）。也就是說(shuō)，在美國(guó)2億多的成年人中，有2000萬(wàn)個(gè)邋遢人。

邋遢人可能并不像人們想像的那樣都是男人。邋遢的男人確實(shí)比邋遢的女人多，但兩者的比率僅為55%對(duì)45%。邋遢的人，無(wú)論是男是女，都不是那種懶惰或事業(yè)無(wú)成的人。超過(guò)三分之二的邋遢人有全職的工作，大部分有孩子的邋遢人有不到5歲的孩子。他們顯然比不邋遢的人更有可能完成了大學(xué)或研究生的學(xué)業(yè)。他們年收入超過(guò)10萬(wàn)美元的可能性是不邋遢人的兩倍。37%的邋遢人心胸開(kāi)闊，而心胸開(kāi)闊的不邋遢的人只有19%，前者幾乎是后者的兩倍。47%的邋遢人說(shuō)，他們是民主黨人。

在邋遢人中，每天照例要整理床鋪的人不到四分之一。超過(guò)三分之一的邋遢人會(huì)把臟盤(pán)子放在水槽里，至少一天以后再清洗。還有大約15%的邋遢人，甚至?xí)雅K盤(pán)子放在自家的書(shū)房、起居間或臥室里，至少一天以后再清洗。晚上睡覺(jué)的時(shí)候，每10個(gè)邋遢人中就有4個(gè)人會(huì)把脫下的衣服扔在地板上。每3個(gè)邋遢人中還有1個(gè)人，會(huì)把雜物放在廚房的餐柜上面，而清理這些雜物的時(shí)間如果不是遙遙無(wú)期的話(huà)，也要等到一個(gè)星期之后了。

2007年，商務(wù)專(zhuān)家埃里克·亞伯拉罕森（Eric Abrahamson）和戴維·弗里德曼（David Freedman）出版了一本為凌亂正名的書(shū)《凌亂也不錯(cuò)》（Perfect Mess）。他們認(rèn)為，書(shū)桌凌亂的人，常常都是富有才智和經(jīng)驗(yàn)的人，他們都有比較高的工資收入（這一點(diǎn)與我們的民意調(diào)查是一致的，至少在年收入超過(guò)10萬(wàn)美元這一點(diǎn)上是一致的）。他們認(rèn)為，馬虎和凌亂，與即興發(fā)揮、適應(yīng)能力和機(jī)緣一樣，是成就大事的重要素質(zhì)。（如果亞歷山大·弗萊明[Alexander Fleming]不是把沒(méi)有清洗過(guò)的實(shí)驗(yàn)用培養(yǎng)皿胡亂堆放在桌子上，他根本就不會(huì)發(fā)現(xiàn)青霉素。）他們甚至認(rèn)為，凌亂的人是更稱(chēng)職的父母，他們注重溫馨的家庭氣氛，不在意有多少玩具和有沒(méi)有可以不放電話(huà)的茶幾。

他們甚至暗示了這樣一種說(shuō)法：清潔對(duì)人有害。醫(yī)生們現(xiàn)在開(kāi)始信奉一種“衛(wèi)生假說(shuō)”（hygiene hypothesis）――現(xiàn)在，哮喘病和過(guò)敏癥在兒童中發(fā)病率的激增，可以歸因于沒(méi)有接觸某種微生物。含有氯元素的漂白劑可以清除衣服上的污漬，據(jù)說(shuō)每年也會(huì)使不少孩子中毒，而且可以導(dǎo)致女性的乳腺癌和男性的生育障礙。用于草坪除蟲(chóng)的殺蟲(chóng)劑也會(huì)給孩子們?cè)斐啥唐谟洃浟λネ?、手眼協(xié)調(diào)障礙和繪畫(huà)能力下降等問(wèn)題。一時(shí)間，臟亂如果不是完全符合衛(wèi)生的要求，倒也成了合乎情理的事情了?；蛟S，反對(duì)使用消毒液也可以成為順理成章的話(huà)題了。

但是，我們的民意調(diào)查發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)邋遢人對(duì)凌亂只是屈從，但并不崇尚。他們并不認(rèn)為雜亂無(wú)章不是雜亂無(wú)章，他們甚至?xí)O(shè)法克服凌亂的狀況。超過(guò)三分之二的邋遢人說(shuō)，他們希望自己更有條理（沒(méi)有人希望自己更凌亂）。三分之二的邋遢人認(rèn)為，整潔有助于人們支配自己的生活。邋遢人很少會(huì)為凌亂辯解，只有不到四分之一的邋遢人認(rèn)為凌亂能夠激發(fā)創(chuàng)造力。實(shí)際上，超過(guò)一半的邋遢人說(shuō)，他們根本無(wú)法與邋遢人共同生活，而不邋遢的人中，也有超過(guò)一半的人持有這種說(shuō)法。持有這種說(shuō)法的人不是想讓別人接受自己的凌亂，他們只是想努力克服自己凌亂的毛病。

在回答為什么自己的家里雜亂無(wú)章這個(gè)問(wèn)題時(shí)，無(wú)論是邋遢人還是任何其他的人，都沒(méi)有把驕傲、無(wú)所謂，甚至沒(méi)有時(shí)間作為雜亂的理由。他們給出的理由是，東西太多了。東西太多，沒(méi)地方存放，這就是使美國(guó)一半以上的邋遢人陷入雜亂的原因。

所以，這是美國(guó)的一種過(guò)度擁有的趨勢(shì)，它與懶惰的趨勢(shì)不同，而與肥胖癥的趨勢(shì)更為相像。就像我們吃的食品超過(guò)了自身的需求一樣，我們擁有的物品超過(guò)了我們的需求。我們的購(gòu)買(mǎi)力越強(qiáng)，購(gòu)買(mǎi)的東西就越多，同樣，我們得到的、贏來(lái)的、收集到的和保存的東西也就越多。雖然許多人會(huì)購(gòu)買(mǎi)更多的東西來(lái)解決整理自己物品的問(wèn)題，而邋遢人卻干脆對(duì)自己的物品不加整理，他們可以讓凌亂的狀態(tài)成為自己正常的狀態(tài)，不會(huì)一次只洗一只盤(pán)子，也不會(huì)只洗一只臟襪子。

關(guān)于邋遢人的重要啟示是，首先，如果與邋遢人生活在一起，就不要老是抱怨。胖人一般不喜歡受到自己配偶的呵斥，也不會(huì)由于配偶的抱怨就少吃一點(diǎn)東西。同樣，有76%的邋遢人說(shuō)，他們也不愿意因?yàn)樽约旱牧鑱y而老是被人嘮叨。邋遢人不愿意聽(tīng)關(guān)于雜亂的理性勸說(shuō)；雜亂的狀況一直是他們感到非?？鄲赖膯?wèn)題。

其次，如果我們都放松一點(diǎn)，我們就都能享受到更多的生活樂(lè)趣。我們生活的這個(gè)時(shí)代，父母更加放任了，個(gè)人有更多的表達(dá)自由和更多的選擇了。整潔不是已經(jīng)成為過(guò)去的往事，但是，對(duì)于十分之一的美國(guó)人來(lái)說(shuō)，那只是一個(gè)由于工作和職責(zé)太過(guò)繁重而未能實(shí)現(xiàn)的理想。就像我們的民意調(diào)查所證明的那樣，不能達(dá)到現(xiàn)代的整潔標(biāo)準(zhǔn)，是一個(gè)“高級(jí)的”（high-class）問(wèn)題。越是富有的人，越是文化程度高的人，越是忙得不可開(kāi)交的人，就越是有可能成為美國(guó)日益壯大的邋遢者隊(duì)伍中的一員。