人們不得不承認(rèn)，在某種程度上，睡眠少的人比我們當(dāng)中的其他一些人更能吃苦耐勞，他們當(dāng)中的一些人給人留下了這種極為深刻的印象。據(jù)說瑪格麗特 · 撒切爾（Margaret Thatcher）一晚上只睡5小時(shí)，麥當(dāng)娜（Madonna）強(qiáng)調(diào)她一晚上只睡4個(gè)小時(shí)。托瑪斯·愛迪生（Thomas Edison）曾責(zé)備自己過于放縱，一晚上居然睡了5個(gè)多小時(shí)，他還叫他的雇員也檢討檢討自己。（不過，就是這個(gè)雇員說，實(shí)際上，愛迪生的睡覺時(shí)間比他所承認(rèn)的時(shí)間要多得多。）我的一位在大學(xué)的好朋友，賺錢能手吉姆·克雷默爾（Jim Cramer），晚上睡覺從來沒有超過4個(gè)鐘頭，否則他就會(huì)被哈佛那些非常有競(jìng)爭(zhēng)力的家伙們趕上。

老實(shí)說，你能想到除了不讓睡覺以外，還有哪些活動(dòng)既能起到折磨戰(zhàn)俘的作用，又能成為超級(jí)發(fā)奮者增光的一種象征呢？你可能羨慕那些說自己睡眠很少的人，在為爭(zhēng)取更多成就而進(jìn)行的競(jìng)賽中，就算沒有別的其他什么因素，他們至少會(huì)獲得更多的時(shí)間。每天多出90分鐘――那就是每天多醒了十分之一的時(shí)間――或者比一些人的預(yù)期年齡， 比如82歲多活了歲。雖然你睡覺少了，但你的生活經(jīng)歷卻相當(dāng)于活到91歲的人。現(xiàn)在，這是很有誘惑力的事情。

但是真實(shí)的情況卻是大多數(shù)睡眠太少的人既不因此感到自豪，也不像人們所想象的那樣吃苦耐勞。一些睡眠太少的人不是羽翼正在豐滿的年輕的外科醫(yī)生，就是整天在美國(guó)和亞洲飛來飛去的華爾街上的攀登者。大部分為了工作而不睡覺的人是上夜班的人，或者是急救服務(wù)的工作人員，比如急救醫(yī)護(hù)人員或公用設(shè)備的巡線員，而且他們要在沒有額外收入承諾的情況下冒著受到傷害、事故和健康問題的高風(fēng)險(xiǎn)。

更為普遍的是，大多數(shù)人半夜起來是因?yàn)樗麄兯恢?，而不是因?yàn)樗麄儾幌胨?。統(tǒng)計(jì)數(shù)字表明，實(shí)際上，缺少睡眠與健康狀況不佳、焦慮、壓力，以及低收入是相關(guān)的。男人比女人睡得少――盡管女人，尤其是年輕女性更喜歡說她們的覺睡得不夠。（在18歲到34歲的女人當(dāng)中，有高達(dá)76%的人說她們一周至少有一次是在白天睡覺。）在僅有的一次包括很多黑人美國(guó)人的關(guān)于睡眠的大規(guī)模調(diào)查研究中，黑人的睡眠時(shí)間比一般人的睡眠時(shí)間整整少了1個(gè)小時(shí)，而且不管是與黑人女人相比，還是與白人女人相比，他們的睡眠質(zhì)量都要差很多。

如果可以預(yù)測(cè)的話，睡眠少的人數(shù)上升將造成悲劇性的結(jié)果。2005年，在一項(xiàng)關(guān)于美國(guó)人睡眠狀況的調(diào)查中， 60%的參與調(diào)查者說他們?cè)谏弦荒臧滋煸?jīng)犯過困，沒有精神；37%的人說他們?cè)诜较虮P后面打盹或者睡著了。全國(guó)高速公路交通管理局（The National Highway Traffic Safety Administration）說，在一年超過5萬起的交通事故――包括1500起死亡事故――中，大多數(shù)事故的原因是疲勞駕駛。像“?？松?瓦爾德茲”（Exxon Valdez）號(hào)油輪觸礁這類著名的災(zāi)難以及斯塔騰島輪渡（Staten Island Ferry）碰撞事故，顯然都是因駕駛員在方向盤后面睡著了而造成的。

睡眠少還意味著生產(chǎn)率下降。在每10個(gè)美國(guó)成年人中就有2個(gè)說，瞌睡使他們?cè)谧罱墓ぷ髦谐霈F(xiàn)了差錯(cuò)，由此而造成的損失估計(jì)高達(dá)500億美元。

此外，睡眠少還威脅到家庭的和諧。在美國(guó)成人――包括64%年齡在35歲到44歲的女人――的性活動(dòng)中，有39%的人說，他們?yōu)榱怂X，不得不放棄性生活。在每4個(gè)美國(guó)成人中就有1個(gè)說他們的配偶或性伙伴在睡眠方面的麻煩使他們也不能入睡。到底是什么東西使男人比女人更經(jīng)常地不睡覺呢？人們只能在網(wǎng)上色情、網(wǎng)上賭博方面去找原因，而且在丈夫要去公司，而妻子要休息的時(shí)候，往往會(huì)出現(xiàn)不和諧。

不過，也許最令人吃驚的影響是睡眠少與肥胖之間的惡性循環(huán)的關(guān)系。體重超重會(huì)導(dǎo)致睡眠問題，這些問題包括飛行員在飛擁擠時(shí)段的航班時(shí)往往要屏住呼吸。但實(shí)際上，由于缺少睡眠會(huì)引發(fā)增強(qiáng)饑餓感和食欲的荷爾蒙，所以睡眠太少還可能增加過于肥胖的機(jī)會(huì)。根據(jù)國(guó)家衛(wèi)生研究所全國(guó)睡眠紊亂研究中心（National Center on Sleep Disorders Research at the National Institutes of Health）的調(diào)查研究，每天只睡6個(gè)小時(shí)，你得肥胖癥的機(jī)會(huì)就會(huì)提高23%。每天只睡不到4個(gè)小時(shí)，這種機(jī)會(huì)就會(huì)提高73%。