文/penn

這是一個(gè)信息爆炸的時(shí)代，自從世界變平了之后，國人對(duì)于其他國家，尤其是以領(lǐng)頭羊姿態(tài)跑在世界經(jīng)濟(jì)前端的美國的關(guān)注，便前所未有的高漲。你會(huì)驚奇地發(fā)現(xiàn)遇到的自詡為市場經(jīng)濟(jì)中的人士，言必稱美，然而一些東西卻又未必是真實(shí)的美國。如何才能辨別這些信息中的真?zhèn)文?，還是那個(gè)最可靠的工具：數(shù)字！

美國人馬克·J.佩恩最近推出的新書《小趨勢：決定未來大變革的潛藏力量》便是個(gè)中翹楚。佩恩是世界25個(gè)國家元首和世界多數(shù)500強(qiáng)企業(yè)的首席顧問，也是博雅公關(guān)公司的CEO，因此他掌握了很多外人無法企及的數(shù)據(jù)資料，除了政府公開的數(shù)字和圖表，更有各種民意調(diào)查的真實(shí)數(shù)據(jù)反饋。尤為難得的是，佩恩并不僅僅只是單純的數(shù)字羅列，而是細(xì)心地觀察，發(fā)掘出隱藏在各種紛繁的數(shù)據(jù)背后的社會(huì)現(xiàn)象和新的商機(jī)。于是，我們在《小趨勢》中，便能窺得美國社會(huì)的一些常態(tài)和非常態(tài)，從各式數(shù)字中發(fā)現(xiàn)一些很有意思的生活新方式，由此及彼，便不難發(fā)現(xiàn)一個(gè)不同于傳統(tǒng)概念中的中國。

在佩恩看來，美國正沿著幾百個(gè)方向的小趨勢發(fā)展，這些小趨勢只占人口的百分之一，它們一旦出現(xiàn)，就會(huì)發(fā)展得很快。它們是我們偉大力量的組成部分，也是隱約出現(xiàn)的向我們提出挑戰(zhàn)的組成部分。這些小趨勢往往是并行不悖的。在美國，有一群顯眼而時(shí)髦的城市年輕人，就有一群傳統(tǒng)的定期去教堂做禮拜的老年人；有一群酷愛新技術(shù)的奇客，就有一群討厭技術(shù)的人；美國人現(xiàn)在比以前更熱衷于節(jié)食，但上餐館吃牛排的人卻比以往更多了。

美國是一個(gè)矛盾的國家，美國人聲稱，他們是憑感覺做事的民族――所謂感覺，就是我們籠統(tǒng)地稱為“價(jià)值觀”的那些東西。你不也多次聽別人說，做事要憑感覺嗎？不過，在大多數(shù)情況下，這種勸告是相當(dāng)糟糕的。如果你要最安全的交通工具，那你就坐火車，不要靠近汽車和飛機(jī)。如果你要減肥，就要計(jì)算卡路里，忘掉巧克力和冰淇淋。憑感覺做事，我們只能按照常規(guī)的條理循序漸進(jìn)，或者原地踏步。但是，如果你知道怎樣去讀取數(shù)字，數(shù)字就幾乎總會(huì)帶你到你要去的地方。

《小趨勢》中，最讓人不能忽視的，便是那些你意向不到的、能夠讓你嚇一跳的數(shù)字所產(chǎn)生的驚人力量。如果你不相信，那么我們先來看看，佩恩是怎樣運(yùn)用數(shù)字來幫助他完成各種工作的。

佩恩當(dāng)了30年的調(diào)查員，他的工作就是對(duì)調(diào)查得來的數(shù)字去偽存真。在為各種各樣的客戶（其中包括比爾 克林頓、比爾 蓋茨和托尼 布萊爾）工作的過程中，他學(xué)會(huì)了打破根深蒂固的常規(guī)偏見，去發(fā)現(xiàn)那些有助于應(yīng)對(duì)重大挑戰(zhàn)與直觀相反的社會(huì)趨勢。如果你是一個(gè)有影響力的領(lǐng)導(dǎo)人，一些巧舌如簧的擁護(hù)者每天在你身邊喋喋不休，報(bào)紙也向你說三道四，你的顧問們還時(shí)不時(shí)地打岔，在這個(gè)時(shí)候，做出正確的選擇就成了一件非常困難的事，除非你還掌握著一些要素：數(shù)字。佩恩的工作就是聽完所有的意見，然后根據(jù)這些數(shù)字對(duì)現(xiàn)實(shí)情況提出一種有根據(jù)的、用數(shù)字說話的看法，以便使領(lǐng)導(dǎo)人在做決定的時(shí)候，能夠?qū)σ獩Q定的事情有一個(gè)全面的、真實(shí)的了解。在他看來，沒有文字的數(shù)字是沒有意義的數(shù)字；同樣，沒有數(shù)字的文字也是沒有意義的文字――你需要為文字配以適當(dāng)?shù)臄?shù)字，也需要為數(shù)字配以適當(dāng)?shù)奈淖?，以便使有說服力的觀點(diǎn)得到通過數(shù)字表示出來的現(xiàn)實(shí)的支撐。

如在《小趨勢》中，佩恩便談到美國犯罪率上升的問題，這是一個(gè)一直受到無數(shù)文章和專題關(guān)注的非常困難的問題，這些文章涉及到從失業(yè)率的攀升，到父母對(duì)孩子的放任等方方面面的問題。但當(dāng)你了解到，最近從監(jiān)獄里釋放出來的重罪犯的數(shù)字已經(jīng)增加到每年65萬人的時(shí)候，你馬上就會(huì)想到在街上將受到的一些新的威脅，而且想到政府應(yīng)該有一套新的解決方法。

佩恩是調(diào)查員，也是策略專家，他的另一工作就是根據(jù)數(shù)字幫助客戶制定出奇制勝的策略。1996年，他幫助克林頓總統(tǒng)拉“足球媽媽”的選票就是一個(gè)例子。佩恩的很多客戶都是非英語國家的，當(dāng)?shù)氐恼Z言他一句也聽不懂。但是無論從政，還是經(jīng)商，他始終根據(jù)數(shù)字，而不是根據(jù)當(dāng)?shù)厝说钠娤蛩目蛻籼岢鼋ㄗh。人們往往因?yàn)殡x形勢太近，以至看不見真正的事實(shí)――而事實(shí)卻會(huì)帶來一種客觀的看法，告訴他們實(shí)際上正在發(fā)生什么。領(lǐng)導(dǎo)人是非常孤獨(dú)的，他們常常受自己的幕僚左右，只能聽當(dāng)?shù)氐挠浾吒嬖V他們發(fā)生了什么。和語言比起來，數(shù)字可以減少很多無用功。

一般來說，我們是喜歡數(shù)字的，美國最熱門的一檔電視節(jié)目甚至就叫《數(shù)字追兇》（Numb3rs）。但是，也有很多人對(duì)數(shù)字持有一種相當(dāng)懷疑的態(tài)度，因?yàn)橐恍┛傁脍s在日程前面的人濫用了數(shù)字。你還記得“千年蟲”恐慌嗎？地球上的每一個(gè)計(jì)算機(jī)用戶都擔(dān)心在新千年到來的時(shí)候，他們的文檔會(huì)受到損害。實(shí)際上，世界上只有三分之一的計(jì)算機(jī)對(duì)千年蟲的錯(cuò)誤是敏感的――而且在這些計(jì)算機(jī)中，也不會(huì)真的出現(xiàn)問題。禽流感也是一樣。在2005年年底，禽流感在世界各地蔓延，但在東南亞所報(bào)告的140多起感染禽流感的病例中，只有一半最后死亡。報(bào)告者的悲觀結(jié)論是禽流感的死亡率超過了50%，真的很可怕！但事實(shí)上，這些數(shù)字所依據(jù)的病例樣本只是最重的病人，那些被感染上禽流感而沒有去醫(yī)院的人并沒有計(jì)算在內(nèi)。這些報(bào)告數(shù)字，佩恩稱之為“嚇唬人的統(tǒng)計(jì)數(shù)字”。

所以，如何利用好數(shù)字便是重中之重。數(shù)字不僅是重要的，一個(gè)不小心也有可能是災(zāi)難性的。如果本·拉登能使世界上10億穆斯林中的百分之一采取暴力，那么就有1000萬名恐怖分子――一個(gè)能使這個(gè)地球上最大的軍隊(duì)和警察力量都相形見絀的群體。今天，聚集在一起的正是這些小群體的力量。

《小趨勢》講的是數(shù)字的力量，也講數(shù)字是如何推動(dòng)美國和世界的。在表面上，數(shù)字好像算不得什么，但一般來說，沒有數(shù)字支撐的看法往往是不明智的。那些有影響力的、與直覺相反的趨勢就在我們面前，只是我們還沒有看到而已。它們可以被用來推動(dòng)一個(gè)新的行業(yè)，進(jìn)行一場新的戰(zhàn)役，開始一場新的運(yùn)動(dòng)，當(dāng)然，也可以用來作為你的投資戰(zhàn)略指南。