突然，幾個(gè)人全都忐忑不安地看著埃勒里?？唆斕┯杂种梗樣樀厣χX袋；韋弗和警官同時(shí)吃力地改換了一下坐姿。

埃勒里一言不發(fā)，走進(jìn)了廚房。他低聲向朱納吩咐了幾句，又走了出來，手中悠閑地轉(zhuǎn)著他的夾鼻眼鏡?！皠偛盼彝蝗幌氲搅艘粋€(gè)令人不快的問題――不過，”他又露出了笑容。“情況還不至于那么糟!”

他將眼鏡重新架回到瘦削的鼻梁上，悠閑地在桌邊來回踱著步子。朱納溜出廚房，消失在門外。

“既然我們得在這兒等緝毒組的車，”埃勒里說，“倒不如根據(jù)韋弗透露的最新情況，重新考慮一些問題。”

“弗倫奇百貨被毒販利用了，它成了他們發(fā)售毒品的重要中介。你們對(duì)此還有疑問嗎 ”

他那挑釁的目光從每個(gè)人的臉上輕輕掠過?？唆斕┓逝值哪樕戏浩鹆伺?/p>

“喂，奎因先生，你這么說，也太不給我面子了吧，”他大聲抗議道，“我不否認(rèn)斯普林格這家伙是個(gè)惡棍――他絕對(duì)是個(gè)惡棍――但你怎么知道有一個(gè)毒品集團(tuán)在我們眼皮底下干著非法的買賣 ”

“別那么激動(dòng)，克魯泰，”埃勒里心平氣和地說，“他們只是借用弗倫奇百貨的地盤來干他們的買賣。在販毒集團(tuán)看來，這是個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，”接著，他由衷地贊嘆道，“毫無疑問，他們使用的是一種非常簡單的密碼，這我已經(jīng)弄明白了。他們利用一本本無辜的書，將這些密碼傳出去。在反邪惡聯(lián)盟主席的神圣王國里干這種買賣!這可真是天才的創(chuàng)舉……聽著，整件事絕對(duì)是這樣，不可能有其他的可能性。我們發(fā)現(xiàn)，每隔八天――只有一個(gè)九天的例外，因?yàn)榍》曛苋炸D―圖書部經(jīng)理就在那些無人問津的平庸之作上記下個(gè)地址――這是整個(gè)陰謀的一個(gè)精彩部分――你們注意到了嗎 斯普林格記在書上的并非是當(dāng)天的日期，他每次記的都是第二天的日期。標(biāo)著星期三的那本書，作者姓氏的前兩個(gè)字母是WE，所有的書都擱在同一書架上……書架從未變換過吧，韋斯特利 ”

“是的。”

“斯普林格在周二晚上就將標(biāo)有周三的書夾在其他書中，一塊擱到了書架上。到了下一周，他又在周三晚上將標(biāo)著周四的書擱到架子上，其他的也就是以此類推了。這說明了什么 這顯然意味著斯普林格不打算讓書在架子上逗留很長時(shí)間；他寫完地址后，很快就會(huì)有人來取走!”

“有人來取 ”警官反問道。

“當(dāng)然。一切跡象表明，整個(gè)行動(dòng)都是經(jīng)過精心策劃的。斯普林格的主要任務(wù)就是把書中的地址轉(zhuǎn)交給某個(gè)人。如果斯普林格可以口頭通知那個(gè)人或那些人，那他為什么要使用繁瑣的書本密碼方式呢 他顯然沒法口頭通知取書人。他可能知道誰會(huì)來取走那些被動(dòng)過手腳的書，但來取書的人可能只是些跑腿的，他們并不認(rèn)得他。但這都是些無關(guān)緊要的題外話。這件事的關(guān)鍵在于：斯普林格不允許他的書在架子上長時(shí)間逗留。書可能被人買走；某位陌生人可能不經(jīng)意地注意到書上的地址。爸，如果你處在斯普林格的位置，你會(huì)怎么安排取書時(shí)間 ”

“這還用問嗎。如果斯普林格晚上就把書備好了，那他肯定會(huì)把取書時(shí)間安排在早上?！?/p>

埃勒里微微一笑?！胺浅Ｕ_。他根本不用冒任何風(fēng)險(xiǎn)。商店關(guān)門后，他在書上寫下地址，外人根本不可能在晚上取走他的書；第二天早上，特定的取書人從架上將書取走――最初制定計(jì)劃時(shí)，擱書之處肯定已經(jīng)確定好了。實(shí)際上，取書人可能第二天一大早就來了――或許是在九點(diǎn)，也就是商店剛開門的時(shí)候。他先四處逛逛，最后溜達(dá)到書架前。他從預(yù)先獲悉的標(biāo)記上認(rèn)出了那本書，關(guān)于這個(gè)標(biāo)記，我過會(huì)兒再解釋。他取下這本書，照常付了款，然后帶著獲得的信息離開了商店――既安全，又干凈利落，而且不費(fèi)吹灰之力。

“好了!現(xiàn)在，我們可以得出幾個(gè)結(jié)論了。我們必須假設(shè)，取書人早上進(jìn)店時(shí)，根本沒和斯普林格聯(lián)系過――真的，一切跡象都表明，斯普林格和取書人之間沒有任何瓜葛，一方不知道另一方是誰，或許兩人根本就是陌生人。那么，取書人若想找到前一天晚上被動(dòng)過手腳的書，唯一的辦法只能是通過預(yù)先確定的密碼或方式。這不過是普通常識(shí)罷了。但到底用什么樣的密碼呢 這才是整個(gè)計(jì)劃的高明之處。