“這個同伙會是伯尼斯或瑪麗昂嗎 從表面上看，我們有理由相信可能是伯尼斯?！究恕埮?、伯尼斯的煙、伯尼斯的鞋帽――最后這兩件東西非常重要，同時也令人膽戰(zhàn)心驚。另一方面，我們再看看和伯尼斯有關的一些側面事實吧。

“我們已經認定：兇手拿走了弗倫奇夫人的寓所鑰匙。我們可能首先想到這是伯尼斯干的，因為她那天下午出去時沒帶鑰匙――實際上，她不可能帶著自己的鑰匙，因為我們今天剛在她的衣櫥里找到它。是的，如果伯尼斯昨夜在寓所，那她有可能把她母親的鑰匙拿走。但她昨夜在店里嗎 

“該是咱們抓住那個幽靈的時候了?！卑＠绽锏谋砬橛行┕殴??！安崴棺蛞共⒉辉诟惼姘儇浬痰辍Ｒ苍S我現在該說伯尼斯不是殺母兇手。首先，盡管有‘本克’紙牌為證，而且伯尼斯和她母親是一對牌迷也是眾所周知的事，但煙灰缸里的煙蒂卻暴露了問題，有人栽贓陷害伯尼斯。吸毒狂伯尼斯抽她的‘公爵夫人’香煙時，從來都是只抽三分之一就掐掉了，這一點絕對是毫無疑問的。但我們在寓所發(fā)現的那些煙頭卻都無一例外地抽得非常仔細，幾乎就只剩下了煙嘴。這也太不尋常了，沒法使人不產生懷疑。如果只有一兩支煙抽成了那樣，那也可以理解，但十幾支煙竟然都是那樣!這可說不通，爸爸。所以，牌桌上的那些煙不是伯尼斯抽的。如果她沒抽那些煙，那么顯然是有人做了手腳，企圖引起我們對失蹤姑娘的懷疑。另外，還有那個據稱是由伯尼斯打給霍滕斯 昂德希爾的電話?？梢?，爸――太可疑了!不，伯尼斯不會那么蠢，她不會忘記鑰匙已經丟了。有人急需得到她的鑰匙，甚至不惜冒險于打電話詢問，而且還打算派人來取?！?/p>

“那雙鞋……那頂帽子?！本偻蝗坏吐曊f道。他抬起頭來震驚地看著埃勒里。

“對?！卑＠绽镪幱舻卮鸬?，“正如我剛才所言，不但非常重要，同時也令人膽戰(zhàn)心驚。如果伯尼斯是被人栽贓陷害的，而我們又在作案現場發(fā)現了她在案發(fā)當天穿戴的鞋帽――那么，這只能意味著伯尼斯本人也遇到了不測!她肯定也是個受害者，爸爸。不知她現在是死是活，這就要看這案子到底有什么內幕了。不過，從整個推理過程來看，伯尼斯的失蹤顯然和她母親的被害有著密切聯系。那么，為什么要把姑娘也干掉呢 也許是因為，爸，如果讓她逍遙在外，她可能會向警方提供危險的消息――這些消息在兇手看來是危險的?！?/p>

“埃勒里!”警官驚呼道。他激動得渾身發(fā)抖?！案惼姹恢\殺――伯尼斯被綁架――而且她還是個吸毒狂……”

“我并不覺得特別奇怪，爸爸，”埃勒里的聲音中充滿了溫情?！澳愕男嵊X總是那么靈敏……是的，我也是這么想的。你應該還記得吧，伯尼斯離開她繼父家時不僅是自愿的，而且簡直就是迫不及待。那么，我們可以認為她是去――補充毒品，這個估計不過分吧 

“很有這個可能。如果是這樣的話，那么這整個案子很可能就是由毒品販子策劃的，事情可就復雜了?？峙挛覀冞@回就是碰上了這種乏味的事。”

“乏味你的頭!”奎因警官激動地喊道，“埃勒里，案情越來越清楚了。最近，毒品銷售猖獗，上頭很不滿意……如果我們能查出這么個大規(guī)模販毒團伙……如果我們真能逮住販毒頭子……埃勒里，這功勞可不小!如果我告訴菲奧雷利這幕后的名堂，真不知他會做何感想!”

“噢，別太樂觀了，爸爸?！卑＠绽锉^地說，“這事可能費勁著呢。無論如何，目前這一切都還只是推測，千萬別高興得太早了。

“我們還可以從另外一個角度來分析案情，它將使我們更確切地了解案情經過。”

“你是指書擋 ”奎因警官試探道。

“當然。這個分析也是基于純推理之上，但我敢打賭，最終我們將發(fā)現，這個推理是正確的。如果結論和一系列前提條件結合得天衣無縫，那么結論的正確概率絕對很高……