“把你的手拿開(kāi)!”他吼道，“你竟敢這么對(duì)待一位女士，看我怎么教訓(xùn)你……”

若不是瑪麗昂摟住了他，他很可能把那位被逗樂(lè)了的警員揍一頓。

這時(shí)，警官和奎因已匆匆趕了過(guò)來(lái)。

“喂，里特，讓她進(jìn)來(lái)!”警官下了命令?！俺隽耸裁词?，弗倫奇小姐 ”他彬彬有禮地問(wèn)道。

“我――我父親，”她喘息道，“噢，這太殘酷，太沒(méi)人性了……他的情況很不好，精神恍惚，你們難道沒(méi)看出來(lái)嗎 看在上帝的份上，請(qǐng)?jiān)试S我們帶他回家吧!他已經(jīng)暈過(guò)去了!”

他們擠進(jìn)了樓道。一群人正圍著賽勒斯 弗倫奇。他臉色蒼白，直挺挺地躺在大理石地板上，已經(jīng)暈了過(guò)去。矮小、黝黑的店醫(yī)正憂心忡忡地俯身看著他。

“暈過(guò)去了 ”警官頗有些擔(dān)心。

醫(yī)生點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“他現(xiàn)在應(yīng)該立刻上床休息，先生。這是一種非常危險(xiǎn)的虛脫現(xiàn)象。”

埃勒里向父親低語(yǔ)了幾句。老先生煩惱地咂咂嘴，搖了搖頭?！安荒苊斑@個(gè)險(xiǎn)，埃勒里，他的情況很不好?！眱擅麄商桨凑站俚闹甘?，將不省人事的賽勒斯 弗倫奇抬進(jìn)寓所擱在了床上。幾分鐘后，他恢復(fù)了知覺(jué)，開(kāi)始呻吟起來(lái)。

約翰 加里沖破警察的阻撓，闖進(jìn)了臥室。

“我才不管你是不是警官呢，出了這種事，你難辭其咎!”他尖聲喊道，“我要求立刻讓弗倫奇先生回家!”

“別沖動(dòng)，加里先生?！本贉睾偷馗嬲]道，“馬上就讓他回去?！?/p>

“我得陪他一起回去，”加里的聲音尖銳得刺耳?！八麜?huì)需要我的，他會(huì)的。我要把這事告訴市長(zhǎng)，先生。我要――”

“閉上你的嘴，先生!”老奎因臉紅脖子粗地怒吼了一聲。他轉(zhuǎn)向里特偵探說(shuō)：“叫輛出租?！?/p>

“弗倫奇小姐?！爆旣惏撼泽@地看著警官。老奎因煩躁地吸了撮鼻煙?！澳梢耘隳赣H及加里先生一起回去。但請(qǐng)呆在家里，我們下午會(huì)上門(mén)拜訪的。一來(lái)是看看府上的情形，二來(lái)嘛，如果弗倫奇先生情況有所好轉(zhuǎn)，能見(jiàn)我們的話，可能還要問(wèn)他幾個(gè)問(wèn)題。啊――很抱歉，我親愛(ài)的孩子?！?/p>

姑娘含著眼淚，微微一笑。韋弗悄悄地走上前來(lái)，將她拉到一邊。

“親愛(ài)的瑪麗昂……我要是替你揍那畜生一頓就好了?！彼Y(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道，“他傷著你了嗎 ”

瑪麗昂睜大了眼睛，溫柔地看著他。“別干傻事，親愛(ài)的，”她低語(yǔ)道，“千萬(wàn)別和警察糾纏不清。我?guī)椭永锵壬寻职炙突丶?，然后就按照奎因警官的吩咐，在家呆著……你不?huì)……有麻煩吧，親愛(ài)的 ”

“誰(shuí) 我嗎 ”韋弗笑了。“你就少替我操點(diǎn)兒心吧。至于店里的事――我會(huì)照看一切的。你父親清醒后，把這話告訴他……你愛(ài)我嗎 ”

沒(méi)人注意他們。他迅速?gòu)澭橇怂幌?。她什么也沒(méi)說(shuō)，但那雙燃燒著激情的眼睛說(shuō)明了一切。

五分鐘后，在一名警察的護(hù)送下，賽勒斯 弗倫奇、瑪麗昂 弗倫奇和約翰 加里離開(kāi)了百貨大樓。

韋利拖著笨重的步子走了過(guò)來(lái)。“已經(jīng)派兩名弟兄去打探那個(gè)卡莫迪的下落了?！彼麉R報(bào)道，“警督在這兒時(shí)，我不想告訴您這事――您太忙了，肯定沒(méi)工夫聽(tīng)?！?/p>

老奎因先是皺皺眉，接著又暗暗地笑了?！拔沂窒碌娜艘粋€(gè)個(gè)都背叛了警督大人?！彼f(shuō)，“托馬斯，你派人去查查弗倫奇夫人昨晚離家后的行蹤。她出門(mén)時(shí)大約是十一點(diǎn)十五分。可能叫了輛出租，因?yàn)樗竭@兒時(shí)是十一點(diǎn)四十五分。她來(lái)時(shí)正好趕上劇院散場(chǎng)，交通肯定很擁擠，如果算上等車(chē)時(shí)間，那么，這個(gè)時(shí)間差不多是對(duì)的。聽(tīng)明白了嗎 ”

韋利點(diǎn)點(diǎn)頭，出去了。

埃勒里重新坐回到辦公桌后。他旁若無(wú)人輕輕吹著口哨，目光恍惚。

警官派人將商店經(jīng)理麥肯齊喊進(jìn)了書(shū)房。

“員工的情況您查過(guò)了嗎，麥肯齊先生 ”

“幾分鐘前，我的助手送來(lái)了一份報(bào)告?！卑＠绽镓Q起了耳朵?！皬囊呀?jīng)查明的情況來(lái)看，”蘇格蘭人看著手中的紙，繼續(xù)說(shuō)道，“昨天和今天這兩天來(lái)上班的員工都未曾離開(kāi)過(guò)崗位。從今天的情況看，似乎一切正常。當(dāng)然，我這兒還有一份不在位人員的名單，您可以看看?！?/p>