“最近有過客人嗎 ”埃勒里握著里屋門上的門鈕，問道。

“哦，沒有，有好幾個(gè)月都沒客人來了。我們馬上就要兼并惠特尼公司，老板一直在忙這事，反邪惡協(xié)會(huì)的事他可能一時(shí)也顧不上了。”

“嗯，好吧，”埃勒里果斷地說，“既然這兒沒什么意思，咱們就開路吧。”

兩人走進(jìn)了隔壁屋子。門在他們身后自動(dòng)彈了回去，不過，這門倒是沒裝鎖。

“這間，”韋弗介紹道，“是書房?！?/p>

“看出來了?！卑＠绽飸醒笱蟮匾性陂T上，急切的目光毫不掩飾地審視著屋內(nèi)的一切。

韋弗像是害怕沉默似的，舔了舔嘴唇說：“這屋子身兼數(shù)職，它還是董事們的會(huì)議室、老板的隱身所等等。布置得相當(dāng)利落，是吧 ”

埃勒里估計(jì)，這屋面積至少有二十平方英尺。整間屋子的氣氛盡管悠閑舒適，但仍是工作場(chǎng)所。屋中央是一張長(zhǎng)長(zhǎng)的紅木桌，周圍擺了一圈笨重的紅皮椅。椅子歪歪斜斜地散在桌邊，這是早上會(huì)議被倉促打斷留下后的痕跡。桌面上雜亂無章地散放著一堆堆的文件。

“并非總是這樣的?！表f弗注意到埃勒里做了個(gè)表示厭惡的怪相，便解釋道?！暗@個(gè)會(huì)議很重要，大家都很激動(dòng)。就在這時(shí)，傳來了樓下出事的消息……能這樣就算是個(gè)奇跡了?！?/p>

“當(dāng)然了?！?/p>

埃勒里注意到，對(duì)面的墻上掛著一副畫框簡(jiǎn)樸的肖像畫。畫中的男子面色紅潤，神情剛毅，身上的衣著打扮還是十八世紀(jì)的款式。埃勒里好奇地挑起了眉毛。

“是弗倫奇先生的父親――弗倫奇百貨公司的締造者?！表f弗解釋道。

油畫下面是一個(gè)嵌入式書柜，一把看上去很舒適的大椅子及一張樣式新穎的茶幾。椅子上方的墻上掛著幅蝕刻畫。

屋里擺著些講究的家具，左右兩邊的墻上各有一扇裝飾相同的自動(dòng)門，門上包著細(xì)紋紅皮，釘著銅釘。

房間靠第五大道的那一面擺了一張辦公桌，桌子距后墻約有五英尺。錚亮的桌面上有一部法式電話，一張藍(lán)色的備忘錄稿紙，面對(duì)屋內(nèi)的桌邊上擱著兩個(gè)精美的瑪瑙書擋，中間立著幾本書。桌后是一面落地窗，窗上垂掛著厚重的紅色絲絨窗簾，探身向外望去，正好能看到下面的第五大道。

埃勒里站在原地將屋子打量了一番，皺著眉頭結(jié)束了他的審視。他低頭看著被自己攥在手中的鑰匙包。

“順便問一句，韋斯，”他冷不防問道，“這是你自己的鑰匙嗎 是否曾借給別人用過 ”

“當(dāng)然是我自己的鑰匙，埃勒里，”韋弗頗有些不以為然。“怎么了 ”

“沒什么，只不過是想問問這把鑰匙是否曾離開過你。”

“恐怕沒有，”韋弗答道，“這把鑰匙我一直隨身帶著。說實(shí)在的，據(jù)我所知，自寓所落成后，另外的五把鑰匙也都一直在它們的主人手中攥著?！?/p>

“恐怕不是這么回事吧，”埃勒里淡淡地回敬了一句，“你忘了弗倫奇夫人的那把鑰匙。”他若有所思地盯著鑰匙?！敖o你添個(gè)大麻煩，韋斯特利，能不能暫時(shí)借你的鑰匙用用 我確實(shí)覺得有必要收集這種特殊的鑰匙?！?/p>

“你自便吧。”韋弗小聲答道。埃勒里取下鑰匙，把它裝進(jìn)馬甲口袋里，順手將鑰匙包還給了韋弗。

“順便問一下，”埃勒里問道，“這也是你的辦公室嗎 ”

“哦，不，”韋弗答道，“我自己的辦公室在五樓。每天早上來這兒之前，我先到那兒報(bào)到。”

“終于到了!”埃勒里突然向前走去。“做好準(zhǔn)備!韋斯特利，我真是迫不及待地想偷窺一眼弗倫奇先生臥室的隱私。請(qǐng)帶個(gè)路好嗎 ”

韋弗指了指對(duì)面墻上飾有銅釘?shù)拈T。兩人默默地從厚厚的地毯上走過，韋弗推開了門。這是一間正方形的大臥室，兩面墻上的窗子分別俯視著第五大道和三十九街。

埃勒里驚詫地發(fā)現(xiàn)，這間臥室不論在情調(diào)上還是在裝潢上都極富現(xiàn)代派風(fēng)格，他的雙眼一時(shí)間幾乎無法適應(yīng)周圍的豪華。屋內(nèi)的兩張床格外引人注目。床矮得幾乎貼到了地板上，床下鋪著一大塊錚亮的橢圓形木地板，兩張床分別放在橢圓的兩端。屋內(nèi)有一個(gè)形狀怪異的男士衣櫥和一個(gè)設(shè)計(jì)前衛(wèi)的女士用的梳妝臺(tái)，這屋子顯然是供弗倫奇夫婦共同使用的。墻壁的設(shè)計(jì)透著立體派風(fēng)格，但選用的顏色卻很素凈。墻上兩處引人矚目之處是壁櫥的門。屋內(nèi)還有兩把形狀怪異的椅子，一個(gè)小床頭柜，兩張床之間有張電話桌，幾塊色彩艷麗的小地毯――埃勒里并不是十分了解歐洲大陸的時(shí)尚，弗倫奇夫婦的臥室著實(shí)令他大開眼界。