“但是，到底――”

“是的，到底，”埃勒里的臉上掠過(guò)一片陰云。“兇手在犯案的那天早上得去干什么事呢 我不知道。”

“我們正在黑暗中瞎轉(zhuǎn)悠呢，埃勒里，”警官的聲音夾帶著一絲微弱的呻吟。“從前提忙到結(jié)論，卻不見(jiàn)一絲光明……例如，兇手為什么不能在昨天夜里干完他該干的事，就在這樓里 如果他得和什么人聯(lián)系的話，這兒有電話……”

“是嗎 不過(guò)……我們過(guò)會(huì)兒得查查這事?！?/p>

“我這就查去……”

“等一下，爸爸，”埃勒里勸阻道，“為什么不派韋利去那個(gè)私用電梯里找找血跡呢 ”

瞠目結(jié)舌的老奎因攥緊了拳頭。“天啊!我是怎么辦事的，竟然這么蠢!”他感嘆道，“當(dāng)然該派人去看看!托馬斯!”

韋利大步流星地走了過(guò)來(lái)。警官低聲吩咐了幾句，韋利領(lǐng)命后即刻離去。

“我早該想到這點(diǎn)，”警官咆哮著轉(zhuǎn)向埃勒里?！叭绻\殺發(fā)生在寓所里，尸體自然是從六樓弄到這兒來(lái)的?！?/p>

“可能一無(wú)所獲，”埃勒里評(píng)述道，“我會(huì)親自去看看樓梯的……不過(guò)，聽(tīng)著，爸爸。希望你能為我辦件事――韋爾斯隨時(shí)都可能到。在他眼里，這間櫥窗就是作案現(xiàn)場(chǎng)。不管怎樣，他都會(huì)讓你把剛才發(fā)生的一切再給他重復(fù)一遍的。拖住他，讓他呆在這兒……給我一小時(shí)時(shí)間，我和韋斯特利 韋弗單獨(dú)上樓談?wù)劊趺礃?nbsp;我必須馬上去看看那套寓所。會(huì)議散了以后，就再?zèng)]人進(jìn)去過(guò)――門(mén)口一直有人守著――屋里肯定會(huì)有點(diǎn)兒東西的……行嗎 ”

警官擰著手，一副聽(tīng)之任之的模樣?！爱?dāng)然可以，兒子……隨你的便吧。你比我清醒，肯定能把這事處理好的。我會(huì)拖住韋爾斯的。他肯定想看看員工入口處的辦公室、貨屋及整個(gè)一樓大廳……不過(guò)，你為什么要帶著韋弗 ”他的聲音更低了?！鞍＠绽铷D―你該不會(huì)是在玩什么危險(xiǎn)的游戲吧 ”

“嘿，爸爸!”埃勒里真的有些詫異了，他瞪大了眼睛?！澳阆氲侥膬喝チ?nbsp;如果你懷疑這事是可憐的韋斯特利干的，那你最好立刻打消這念頭。韋斯特利是我在學(xué)校時(shí)的好友。你應(yīng)該還記得那個(gè)夏天吧，我曾和一位朋友呆在緬因州，那就是韋斯特利爸爸的家。我了解這可憐的家伙，就像我了解你一樣。他父親是位牧師，母親簡(jiǎn)直就是個(gè)圣人。他的背景清清白白；他的生活一直就像本翻開(kāi)的書(shū)，沒(méi)有不可告人的秘密，沒(méi)有犯罪前科――”

“可是你并不知道他在這座城里變成了什么樣，埃勒里，”警官駁斥道，“你們已經(jīng)有好幾年沒(méi)見(jiàn)面了。”

“聽(tīng)著，爸爸，”埃勒里嚴(yán)肅地說(shuō)，“聽(tīng)我的意見(jiàn)，您從未出過(guò)岔子，對(duì)不對(duì) 這次還是聽(tīng)我的吧。韋弗是一只無(wú)辜的綿羊，他和這案子毫無(wú)瓜葛。他的緊張顯然和瑪麗昂 弗倫奇有關(guān)……嘿!攝影師有話對(duì)你說(shuō)?！?/p>

他們轉(zhuǎn)向眾人?？蚓俸途炀?jǐn)z影師談了幾句，便把他打發(fā)走了。緊接著，他沖商店經(jīng)理果斷地點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他過(guò)來(lái)。

“麥肯齊先生，告訴我，”他粗魯?shù)貑?wèn)道，“商店關(guān)門(mén)后，店里的電話服務(wù)是個(gè)什么情況 ”

麥肯齊答道：“除一條中繼線外，所有的電話線下午六點(diǎn)時(shí)就都切斷了。這條線專供夜班室使用，奧弗萊厄蒂負(fù)責(zé)接聽(tīng)所有打進(jìn)來(lái)的電話。除此之外，店里晚上不提供電話服務(wù)?！?/p>

“從奧弗萊厄蒂的時(shí)間登記表和報(bào)告單上看，昨晚既沒(méi)有打進(jìn)來(lái)的電話，也沒(méi)有打出去的電話。”警官一邊說(shuō)，一邊看著單子。

“您完全可以信賴奧弗萊厄蒂，警官?！?/p>

“嗯，”老奎因接著說(shuō)，“如果某個(gè)部門(mén)加班呢 電話服務(wù)是否繼續(xù)開(kāi)通呢 ”

“是的，”麥肯齊答道，“但必須由部門(mén)經(jīng)理寫(xiě)出書(shū)面申請(qǐng)――我必須補(bǔ)充說(shuō)明一下，我們這兒很少發(fā)生這種情況，先生。因?yàn)楦惼嫦壬回炓笪覀儑?yán)格遵守下班時(shí)間。當(dāng)然，時(shí)不時(shí)也會(huì)有些例外。但如果奧弗萊厄蒂的單子上沒(méi)有這種申請(qǐng)登記，那您盡管放心好了，昨晚的電話線都切斷了?！?/p>