萊弗里轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，站在那兒撫弄著小胡子。他疑惑地看著埃勒里，依舊那么溫文爾雅。

埃勒里沉吟了片刻。他轉(zhuǎn)動(dòng)著夾鼻眼鏡，猛地抬起了頭?！拔覍?duì)您的作品很感興趣，萊弗里先生，”他作了個(gè)鬼臉，氣氛一下子輕松了許多?！氨M管我對(duì)美學(xué)也有些研究，但對(duì)現(xiàn)代室內(nèi)裝飾并不是很在行。說(shuō)實(shí)在的，那個(gè)介紹布魯諾 保羅的講座，我很感興趣――”

“這么說(shuō)，您聽(tīng)了我在樓上臨時(shí)開(kāi)授的課程了，先生 ”萊弗里高興得連臉都紅了。“我也許有些太熱衷于保羅了――您知道，我對(duì)他很了解――”

“確實(shí)?！卑＠绽锏碾p眼望著地板。“您以前來(lái)過(guò)美國(guó)吧，萊弗里先生――你的英語(yǔ)很標(biāo)準(zhǔn)，根本聽(tīng)不出法國(guó)口音。”

“噢，我去過(guò)的地方很多，”萊弗里承認(rèn)道，“這該是我第五次的美國(guó)之行吧――奎因先生 ”

“對(duì)不起，我不該這么好奇，”埃勒里答道，“我這個(gè)沒(méi)規(guī)矩的兒子可真給奎因警官丟臉了……萊弗里先生，這個(gè)櫥窗里每天舉辦幾場(chǎng)演示 ”

“只演一場(chǎng)?！比R弗里漆黑的眉毛揚(yáng)了起來(lái)。

“每場(chǎng)多長(zhǎng)時(shí)間 ”

“準(zhǔn)確地說(shuō)，是三十二分鐘?！?/p>

“有意思，”埃勒里輕聲咕噥了一句。“順便問(wèn)一下，這屋子從來(lái)不鎖嗎 ”

“絕非如此。這屋里有幾件貴重家具。因此，除展演外，其他時(shí)間門(mén)都是鎖著的?！?/p>

“當(dāng)然是這樣!我可真蠢，”埃勒里笑道，“您應(yīng)該有這屋的鑰匙吧 ”

“好些人都有鑰匙，奎因先生，”萊弗里答道，“這屋子裝鎖，目的不在于防夜賊，主要是防止白天有人擅自進(jìn)來(lái)。店里安裝了新式的防盜報(bào)警器，又配備了夜巡人員，保安措施如此完善，盜賊若想行竊，那可真是連門(mén)兒都沒(méi)有?！?/p>

“打斷了您的話，實(shí)在對(duì)不起，”商店經(jīng)理麥肯齊和善地說(shuō)，“關(guān)于鑰匙的事，還是由我來(lái)解釋吧，我比萊弗里先生更清楚。”

“很榮幸能聽(tīng)聽(tīng)您的解釋?zhuān)卑＠绽镲w快地說(shuō)道，又轉(zhuǎn)起了他的夾鼻眼鏡。警官坐在床邊，不動(dòng)聲色地關(guān)注著這一切。

“每個(gè)櫥窗都配了好幾把鑰匙，”麥肯齊解釋說(shuō)，“這間櫥窗的鑰匙，萊弗里先生有一把；演示員黛安娜 約翰遜有一把(她下班時(shí)，就把鑰匙交到員工辦公室的服務(wù)臺(tái))；負(fù)責(zé)一樓這片地方保安的巡視員和保安員各有一把。另外，夾層樓的各個(gè)辦公室內(nèi)都備有一整套各個(gè)櫥窗的鑰匙。弄一把這屋的鑰匙恐怕并不是什么難事?！?/p>

麥肯齊的話似乎并未對(duì)埃勒里產(chǎn)生任何影響。只見(jiàn)他突然向門(mén)口走去，打開(kāi)門(mén)，向大廳里凝望了片刻，這才又轉(zhuǎn)身走了回來(lái)。

“麥肯齊先生，你是否能請(qǐng)對(duì)面皮貨柜臺(tái)的那個(gè)職員過(guò)來(lái)一下 ”

麥肯齊出去不一會(huì)兒，便領(lǐng)回了一個(gè)身材短粗的中年男子。他臉色蒼白，看上去很緊張。

“整個(gè)早上你都呆在柜臺(tái)嗎 ”埃勒里和氣地問(wèn)道。中年男子使勁點(diǎn)點(diǎn)頭，表示肯定?！澳敲?，昨天下午呢 ”他又使勁點(diǎn)了一下頭?！敖裉焐衔缁蛘咦蛱煜挛?，你離開(kāi)過(guò)柜臺(tái)嗎 ”

職員終于開(kāi)口了?！班?，沒(méi)離開(kāi)過(guò)，先生?！?/p>

“很好?！卑＠绽镙p聲說(shuō)道，“昨天下午或者今天上午，你是否看到有人進(jìn)出這間櫥窗 ”

“沒(méi)見(jiàn)有人進(jìn)出過(guò)，先生?！甭殕T的回答非常肯定?！拔乙恢倍荚诠衽_(tái)邊守著；如果有人進(jìn)出這間屋子，我一定會(huì)注意到的，先生。我并不怎么忙。”他一邊補(bǔ)充說(shuō)明著，一邊滿懷歉意地瞥了眼麥肯齊。

“謝謝?！?/p>

職員迫不及待地離開(kāi)了。

“唉?！卑＠绽锔袊@道，“我們似乎是在不斷取得進(jìn)展，但這一切卻又是那么曖昧，讓人摸不清頭緒……”他無(wú)可奈何地聳聳肩，再次轉(zhuǎn)向萊弗里。

“萊弗里先生，天黑后這些櫥窗里開(kāi)燈嗎 ”

“不開(kāi)，奎因先生。每天展演結(jié)束后，窗簾就拉上了，直到第二天才又拉開(kāi)。”