韋弗摟著姑娘，說：“您別見怪，警官。今早董事會議期間，管家霍滕斯 昂德希爾打電話給弗倫奇先生，說弗倫奇太太和她女兒伯尼斯昨晚一夜未歸……所以，您應(yīng)該明白，瑪麗昂……弗倫奇小姐……”

“當(dāng)然，當(dāng)然，我怎么會見怪呢?！本傩χ牧伺墓媚锏氖直?。姑娘不禁打了個冷戰(zhàn)?！罢堖@邊走，弗倫奇小姐。勇敢些。有一樣?xùn)|西，我想讓你……看看?！?/p>

他讓到了一邊。韋弗憤憤地瞪了他一眼，但仍扶著姑娘，鼓勵著她向櫥窗走去，姑娘的步子看上去有些不穩(wěn)。警官跟在兩人的后面，他向附近的一位偵探點(diǎn)點(diǎn)頭，三人進(jìn)屋后，這位偵探便立刻守在了門邊。

姑娘的出現(xiàn)在屋內(nèi)引起了一陣小小的騷動。就連像得了瘧疾般不停打顫的老弗倫奇看到她時，眼中也閃出了一絲理智的光輝。

“瑪麗昂，我親愛的孩子!”他的聲音聽起來十分嚇人。

姑娘掙開韋弗的手，一下子便跪倒在了父親的椅邊。屋內(nèi)靜悄悄的。眾人尷尬地移開了視線。父女倆緊緊地?fù)碓谝黄稹?/p>

這時，死者的哥哥馬奇班克斯開口了。這是他進(jìn)入這間停尸房后的首次發(fā)言。

“這――簡直――讓人――無法忍受。”他咬牙切齒、一字一頓地說道，一雙充血的眼睛瞪著衣冠楚楚的警官。角落里的埃勒里微微向前傾了傾身?！拔舀D―不――奉――陪――了!”

警官向韋利打了個手勢。壯漢韋利腳步沉沉地走了過來，一聲不吭地屹立在馬奇班克斯面前，兩只胳膊悠閑地垂在身側(cè)。面對魁梧的偵探，一身囊肉的馬奇班克斯退縮了。他紅著臉，低聲咕嚕著退了回去。

“嗯，”警官若無其事地問道，“弗倫奇小姐，能否請您回答幾個問題 ”

“哦，我說，警官，”韋弗不顧埃勒里的警告，大聲抗議道，“您認(rèn)為絕對有必要――”

“我準(zhǔn)備好了，先生，”姑娘的聲音很平靜。她站起身來，雖然眼睛還有些紅，但顯然已恢復(fù)了鎮(zhèn)靜。她父親又跌坐回椅中，他已經(jīng)忘記了她的存在。韋弗隔著屋子向她投來熾熱的一瞥，她報之以凄然一笑。但她的視線卻一直躲避著床邊角落里的那具尸體。

“弗倫奇小姐，”警官從死者的衣物堆里拾起紗巾，在姑娘眼前晃著，突然問道，“這是您的紗巾嗎 ”

姑娘頓時臉色煞白?！笆堑?。怎么會在這兒 ”

“這，”警官不動聲色地說，“正是我想知道的。您能解釋一下它之所以在這兒出現(xiàn)的原因嗎 ”

姑娘眼中燃起了怒火，但她開口時，聲音卻依舊是那么的平靜。“不，先生，我沒法解釋?！?/p>

“弗倫奇小姐，”在一陣幾乎令人窒息的沉默后，警官接著說，“我們在弗倫奇夫人的脖子上發(fā)現(xiàn)了這條紗巾，在衣領(lǐng)里面。這是否對您有所啟示……或許您能做個解釋 ”

“她系著它 ”瑪麗昂十分詫異?！拔摇覍?shí)在不能理解。她……她以前從未干過這種事?！彼裏o助地看了韋弗一眼，移開了視線。這時，她遇到了埃勒里的目光。

在片刻的驚詫中，兩人相互審視著對方。埃勒里看到了一位苗條的少女，她有一頭煙色的秀發(fā)和一雙深棕色的眼睛；年輕的軀體透著純潔，埃勒里暗暗替韋弗高興。這是個真誠坦率、意志堅(jiān)強(qiáng)的姑娘――誠實(shí)的雙眼、堅(jiān)毅的雙唇、小巧而結(jié)實(shí)的雙手、中間有道凹痕的可愛的下巴、挺直的鼻梁。埃勒里露出了微笑。

在瑪麗昂眼中，埃勒里是位高大、健壯的男子，渾身充滿了活力，前額與雙唇顯得異常聰慧，他是那么的冷靜、從容、鎮(zhèn)定自若。他看上去有三十歲了，但實(shí)際年齡卻要小一些。他身上的衣著透著邦德街 的風(fēng)格，細(xì)長的手指間緊握著一本小冊子。在那副夾鼻眼鏡的鏡片后面，他的雙眼正端詳著她……她稍稍有些臉紅，將目光轉(zhuǎn)向了警官。

“您最后一次見到這紗巾是在什么時候 ”老先生問道。

“哦，我……”她語氣一變，恢復(fù)了鎮(zhèn)定。“我似乎記得昨天還戴過它?！彼従彽卣f。