“你說弗倫奇太太離開你的辦公室前，曾給你看過她的那把鑰匙，是吧，奧弗萊厄蒂 你怎么知道那是寓所鑰匙 ”警官問道。

“這很簡單，先生。您瞧，每把鑰匙――它們都是特制的耶魯鑰匙，先生――每把鑰匙上都有個小金片，上面刻著鑰匙主人姓名的首寫字母。弗倫奇太太給我看的那把鑰匙上就有標記。再說，我也認得那把鑰匙；就是那把，沒錯?！?/p>

“等會兒，奧弗萊厄蒂?！本俎D向韋弗?！澳銕г⑺€匙了嗎，韋弗 能不能讓我看看 ”

韋弗從馬夾口袋里掏出一個皮質鑰匙包遞給警官。在眾多不同的鑰匙中，有一把鑰匙比較特別，它頂部的小洞里焊著一塊小金片，上面刻著。警官抬頭看著奧弗萊厄蒂。

“就像這把鑰匙 ”

“一模一樣，先生，”奧弗萊厄蒂答道，“只是字母不同?！?/p>

“好極了?！本賹㈣€匙包還給韋弗?！皧W弗萊厄蒂，在你接著往下說之前，先回答我一個問題――你的那把備用鑰匙放在什么地方 ”

“放在值班臺上一個專門的抽屜里，先生。不論白天黑夜，它都一直放在那兒?！?/p>

“昨晚它在那兒嗎 ”

“在，先生。我總是特別注意它。昨晚它在那兒――就是那把鑰匙，沒錯，先生。它也有塊小金片，上面刻著‘萬能’兩個字?！?/p>

“奧弗萊厄蒂，”警官平心靜氣地問道，“昨晚你一直都守在值班臺嗎 就沒離開過辦公室 ”

“沒有，先生!”老夜班員回答得非常干脆?！拔医影鄷r是五點半，從那時起，我就沒離開過辦公室，直到今早八點半，奧沙恩接班后，我才離開。我的值班時間比他的長，但他上班時比我忙，他得負責所有員工的考勤登記及其他的一些事。要說離開值班臺，那根本用不著。我從家里帶飯來，連熱咖啡都裝在保溫瓶里帶來。所以，先生，我沒離開過，我整夜都在那兒守著?！?/p>

“明白了?！笨蚓贀u搖頭，像是想擺脫那份令他頭暈腦脹的疲憊，接著，他示意夜班員繼續(xù)往下講。

“哦，先生，”奧弗萊厄蒂說，“我站起來送弗倫奇太太出我的辦公室，一直把她送到了大廳里，然后，我就站在那兒看著她。她走到電梯邊，打開門，走了進去。從那以后，我再沒見過她。當我發(fā)現(xiàn)她沒下來時，并不覺得有什么大不了的，因為有好幾次，弗倫奇太太都曾在樓上的寓所過夜。我還以為她又住在那兒了。我知道的就這么多，先生?！?/p>

埃勒里動了動身。他從床上拾起死者的手包，在夜班員眼前晃著。

“奧弗萊厄蒂，”他慢悠悠地問道，“你見過這個包嗎 ”

夜班員答道：“見過，先生。昨晚弗倫奇太太就拿著它?！?/p>

“她就是從這包里掏出鑰匙的 ”埃勒里和顏悅色地追問道，夜班員似乎有些不解。“那還能有錯嗎，先生？”埃勒里滿意地退了下去，對父親耳語了幾句。警官先是一皺眉，接著又點了點頭。他轉向克魯泰，問：“克魯泰，麻煩你去趟三十九街那邊的辦公室，把那把備用鑰匙取來。”克魯泰美滋滋地領命出去了。“那么，”警官拾起那條繡著的薄紗巾。“奧弗萊厄蒂，你記不記得弗倫奇太太昨晚戴著這東西 好好想想。”

奧弗萊厄蒂伸出他那粗糙的胖指頭，捏起紗巾，翻來覆去地看了看，皺起了眉頭?！班蓿壬??！彼K于開口了，但語氣卻顯得很猶豫?！拔夷貌粶?。我一會兒覺得好像看見弗倫奇太太昨晚戴著它，一會兒又覺得像是沒看見。不，先生，我拿不準。我真的說不清，先生?！彼麗勰苤貙⒓喗磉€給了警官。

“你拿不準 ”警官將紗巾扔回床上。“昨天夜里似乎一切正常 警報器沒響嗎 ”

“沒有，先生。您肯定也知道，店里裝著防賊的報警器，如果有事，它肯定會響的，但昨晚這兒靜得像教堂一樣，據(jù)我所知，一切正常?！?/p>

奎因警官對韋利警官說道：“托馬斯，給警報中心打個電話，看看他們昨天夜里是否接到過報警電話。大概沒有，不然的話，他們這會兒早該通知我們了?！表f利如往常一般，一聲不吭地離開了。