初三時，升學的壓力開始明顯地籠罩在教室里每一個人身上。韓寒也開始用功了，父母看到他這樣，以為他終于意識到了學習的重要性，于是頓感欣慰。然而，事實卻并非他們所想的那樣，原來，韓寒的女朋友成績較好，她的奮斗目標是上海市重點中學――松江二中。而以韓寒目前的成績想要考上松江二中是絕無可能的，就算想多交錢上，恐怕也不夠交錢的分數(shù)線。所以說，韓寒在初三時的用功，最大的動力來源便是可能會與女朋友分隔兩地的憂慮。

考前惡補當然是有效果的，但同時效果也是有限的。中考結(jié)束之后，韓寒估算了一下分數(shù)估計松江二中是考不上的，而她卻是十拿九穩(wěn)。于是，他在填寫志愿時，并沒有填父母希望的區(qū)重點中學，而是填了一所松江的學校。他這樣做的目的在于，如果自己想盡一切辦法依然進不了松江二中，就上離松江二中近一點的學校，最起碼，會和她近一點。（注：為尊重韓寒的個人隱私，此后凡涉及其個人感情的問題均不再敘述）中考成績公布了，韓寒總分考了468分，數(shù)學考得最好，114分（注：一說為115分，115分之說見《零下一度：第三個人》，本書采信韓仁均作品。（試卷滿分120）），按照家里的意思，交點錢讓他上金山區(qū)的重點高中，但是錄取通知來后，他們才發(fā)現(xiàn)，韓寒被錄取到了松江區(qū)的一所高中里，他的女朋友則如愿被錄取到了松江二中。

中考之后的那個漫長的暑假，韓寒始終想方設(shè)法能被松江二中接納。聽說松江二中招體育特長生，他就拿著自己區(qū)3000米第一名的證明來到松江二中，在體育教研組的辦公室里，他開始毛遂自薦：我是體育特長生，1500米跑5分5秒，不相信可以試跑一下。教研組長王老師仔細地看著眼前這個身材單薄、頭發(fā)蓬亂的少年，并沒有看出他有什么長跑天賦，但是看他有證明，又這么自信，還是決定給他一次機會。他倆來到了跑道邊，隨即就開始了測試。當時韓寒沒有穿釘鞋，沒有作任何準備活動，也沒有競爭對手，跑下來，王老師驚奇地發(fā)現(xiàn)成績竟然是4分54秒。王老師欣喜不已，后來又測試了一遍，依然可以保持這個速度，在了解了韓寒的中考成績后，王老師便對韓寒說，他去給學校匯報研究一下，韓寒進學校是很有希望的。最終，韓寒以體育特長生的名義進了松江二中。

開學報到的時間到了，韓寒踏進了松江二中這所百年名校，成為該校1998級高一7班的一名學生，這時候的他，恐怕根本沒有想過自己會在兩年以后踏出這所學校，更想不到是以那么獨特的方式。剛上高中的韓寒，對于很多事情都懷有美好的憧憬，譬如宿舍生活，文學社等等，只是后來這些憧憬在現(xiàn)實的沖刷下都漸漸消散。

開學不久，他即開始創(chuàng)作自己醞釀已久的校園體裁的長篇小說，此時他剛剛16歲。韓寒寫小說的時間并不是在課外，而是在大多數(shù)自己不喜歡的課堂上，尤其是理科。很多人可能很難想象這樣的寫作環(huán)境，一方面要在抵抗老師講課的“干擾”的同時防止被老師發(fā)現(xiàn)，另一方面還要敘述小說中的虛擬世界。然而，二十多萬字的《三重門》卻就是在這樣的課堂上誕生的。

作為體育特招生入校的他，似乎對學校里文藝類的社團更感興趣。他參加了合唱團、廣播站、?？庉嫿M等好幾個社團。在尚未深入了解這些社團時，韓寒對它們有著很美好的憧憬，以為終于有了一片可以展現(xiàn)自己的天空。然而，事實并非想象中的那么美好：社團里的活動并沒有預想的有趣，而在社團活動中所占最多時間的竟然是各種名目的會議。不管社團大小，里面的“官位”永遠是競爭激烈。種種預料之外的事情使他失望至極，他又一一退出了各種社團。

另一方面，由于大量的時間用于創(chuàng)作長篇小說，他的學習成績也很不如人意。他在初二就曾發(fā)表過好幾篇文章，所以文學社自然是社團中的首選。但是，當時的指導老師邱老師顧忌其學習成績已經(jīng)不佳，沒有直接答應，經(jīng)考慮再三后向韓寒表示：暫時不希望他花更多的時間寫作而耽誤了其他的功課。但文學社的活動他可以擇要參加，他的習作也可以由老師推薦發(fā)表。也就是說，韓寒很長時間都只是文學社的“編外成員”。事實上，文學社的很多活動，如同里，周莊，都有他的身影；文學社討論習作，也有他的聲音。韓寒寫小說對學習成績的影響是致命的，可以想象一下，一學期不聽數(shù)理化課最后成績會怎么樣。不覺就到了學期末，正當韓寒的長篇小說即將完成之時，一場意義非凡的作文比賽開始舉辦。