“那么，”諾斯駛離路邊，加入滾滾車流，說道，“從何處著手？”

“首先，我想聽聽你的意見。沙克布和這個埃爾金之間是什么關(guān)系？炸藥是他運進來的嗎？”

“不，我認為不是，”答案很意外，“埃爾金的工作都在美國這邊。值得一提的是，我十分懷疑他與這件事有任何真正的聯(lián)系。他的工作的一部分就是根據(jù)船上集裝箱的實際數(shù)量檢查提貨單。我覺得實際情況是他偶然發(fā)現(xiàn)了本不該看到的東西，然后他想從中撈點好處。既然他現(xiàn)在還活著，我只能說他成功了?！?/p>

賴安說：“說說埃爾金的工作。他負責什么？如果他發(fā)現(xiàn)了什么東西，那他是怎么發(fā)現(xiàn)的呢？”

“好的。每當有船進港，就會發(fā)工號、訂艙號和卸貨港。埃爾金負責分配工號，輪船根據(jù)工號依次?？吭陬A裝配區(qū)域。這基本上就決定了何時卸貨。然后根據(jù)貨物發(fā)放碼頭收據(jù)，裝載責任從船長轉(zhuǎn)移到海運碼頭方面。

“船在等待卸貨的時候，要根據(jù)實際貨物檢查提貨單。監(jiān)督貨物的跟單情況就是埃爾金的主要工作?，F(xiàn)在尚沒有有效的措施檢查集裝箱。這對美國海關(guān)來說是個大問題，因為沒有辦法驗證箱內(nèi)物品。封閉式集裝箱（基本上都是國外運來的集裝箱）被列為STC，意思是‘據(jù)告稱內(nèi)裝’。整個航運業(yè)基本是靠誠信制度在運營。我是說，某些輪船能裝7000個22英尺的集裝箱。使用人力檢查所有集裝箱完全不具有可行性。無法進行檢查?！?/p>

賴安問：“發(fā)現(xiàn)非法貨物怎么辦？”

娜奧米從后座上說：“如果集裝箱損壞，那么他們就有權(quán)打開集裝箱檢查貨物，是嗎？”

“完全正確，”諾斯驚訝地回頭看看她。這給他留下深刻印象，“我花了很長時間才弄明白，但你是對的。這是可以采用的唯一方法。間接來說，這對我們是個很大的突破?！?/p>

賴安說：“從那時起，就只剩下尋找收貨方的問題了。在這個案子中，收貨方就是米切爾·沙克布。分析得很好。”他的臉上浮現(xiàn)出厭惡的表情，“埃爾金沒有向我們報告任何情況，而是敲詐了沙克布?！?/p>

“不完全準確，”諾斯說，“埃爾金可以從一開始就告訴你發(fā)貨點，以及托運集裝箱的人或公司。他有很多事情該告訴我們?！?/p>

“好吧，讓我們看看。你們怎么稱呼這個地方？”

“它叫做水濱。我想酒吧老板缺乏想象力。”他滿臉狐疑地轉(zhuǎn)身看著賴安。說道，“你不會是現(xiàn)在就想去吧？”

“為什么不呢？”

“首先，諾福克辦事處的SAC（戰(zhàn)略空軍司令部——譯者注）在等你，并且副署長也從華盛頓趕來幫忙監(jiān)督這個小儀式。其次，我想我們應該決定如何對付埃爾金。我的意思是，他沒有上報情況。他可能在跟沙克布的交易中拿到很多錢，要抓他也不一定能手到擒來?！?/p>

賴安皺著眉說道：“聽著，我聽說過埃爾金的情況，我不能說我的印象很深刻。我接到命令要快速處理這件事，命令是總統(tǒng)下達的。我很確定DEA副署長的職權(quán)得推遲行使了。我發(fā)現(xiàn)唯一的問題是，如果參與了當前正在進行的調(diào)查，你就不能染指這件事?！?/p>

諾斯的臉上綻放出大大的笑容，說道：“實際上，調(diào)查令還沒發(fā)呢。我的上司接到國家安全局顧問的私人電話。國內(nèi)所有的行動都給你的任務(wù)讓路。她甚至拒絕透露你的名字，我想你肯定有相當大的影響力?！?/p>