當我目睹了我們機構里那些才華橫溢的臨床醫(yī)師所做的令人嘆為觀止的工作后，我對斯坦利?格林斯潘的想法尤其感興趣，特別是他與發(fā)展性智力障礙兒童間的互動。他并沒有采用行為訓練的限制療法及簡單任務的機械學習，他嘗試著走進他的病人的心靈深處去。這種治療讓孩子獲得了更好的認知能力，孩子的表現(xiàn)也更加讓人欣慰，他們擁有了健全的各種情感。這些孩子中有些最初被診斷為患有孤獨癥或者兒童言語障礙，而事實證明這些診斷是錯誤的。我親眼見證了這一切的發(fā)生。20年里我目睹了這些小小的（對父母而言卻是非常大的）奇跡，這讓我意識到既然斯坦利?格林斯潘可以在缺陷兒童身上取得這樣的成就，我們也可以運用這樣的知識來幫助所有的孩子獲得更多對人生至關重要的品質。

我們該如何去判定哪些品質是本書所描述的普遍意義上的珍貴品質呢？我們最初編制了一個涵蓋范圍很廣的列表，然后對這個列表中的內容進行削減，保留那些我們中的大部分人能夠認同的、對在生活中獲得成功至關重要的品質。這些被選出來的特征與品質獲得了兒童成長專家們、父母們以及商業(yè)領袖們的認同，他們認為在兒童成長過程中這些品質可以幫助孩子成長為健康成功的成年人。父母認同這些品質是很重要的，因為這樣他們才愿意去鼓勵孩子；同樣重要的是，兒童成長專家認為這些品質不僅在兒童階段，在之后的青春期、成家立業(yè)、為人父母等階段也有著關鍵作用；我們調查過大量的專業(yè)人士，擁有這些品質的人也符合他們的需要，這也是很重要的，因為他們都非常了解在他們的領域取得成功所需要的重要的個性特征?；谖覀冏畛跽沓龅倪@個長長的品質列表，我們又詢問了大量的人，讓他們從這個列表中再選出各自認為“必備”的品質，同時給選出的品質進行評分。這些人遍布美國和加拿大，有醫(yī)學專家、律師、藝術家、教育界人士以及各種機構中的高級主管。這些人都有著成功或失敗的經(jīng)歷，并能參透其中的道理。配偶之間或是合作伙伴之間都是獨立回答問題的。按照我的預想，我確信調查的結果中，男人與女人的選擇會完全不同，商務人士與教育人士的選擇也不會一樣，技術領域的從業(yè)人員與藝術相關從業(yè)者也會有不同的答案。我們也猜想東方人的觀點與西方人或中東人的觀點不會一致。我們還猜測來自不同文化的群體會有不同的回應。結果，我們的每一種猜想都是錯的！大家都不約而同地選出了一系列最被廣泛重視的品質，不同性別、不同職業(yè)、不同文化的人們在這個問題上取得了一致。