接下來，希特勒的目光開始轉(zhuǎn)向捷克斯洛伐克。在蘇臺(tái)德地區(qū)，即與德國(guó)和奧地利接壤的捷克斯洛伐克西北部邊境地區(qū)，居住著300萬日耳曼人。波希米亞地區(qū)是通過奧地利與協(xié)約國(guó)之間簽訂的《圣－日耳曼－昂萊條約》劃給捷克斯洛伐克的，該地區(qū)礦產(chǎn)資源豐富，在比爾森市建有幾家大型軍工廠。當(dāng)?shù)氐募{粹運(yùn)動(dòng)，即由康拉德?亨萊恩創(chuàng)立的蘇臺(tái)德日耳曼人祖國(guó)陣線（ＳｄＰ），一直在向捷克斯洛伐克政府施加壓力，試圖將蘇臺(tái)德地區(qū)并入德國(guó)。1933年，規(guī)模達(dá)9 500多人的ＳｄＰ黨被捷克斯洛伐克政府取締，結(jié)果卻是火上澆油，適得其反。1934年，亨萊恩舉行了第一次大型集會(huì)，黨徒達(dá)2萬人；到1938年，黨徒驟升至130萬人。

1938年5月30日，希特勒放棄了1937年11月向英國(guó)作出的承諾，秘密下令動(dòng)員德國(guó)國(guó)防軍，準(zhǔn)備摧毀捷克斯洛伐克。希特勒于當(dāng)年2月已經(jīng)擁有了德國(guó)最高的軍事指揮權(quán)，國(guó)防軍已經(jīng)在其牢牢掌握之下。

“我們這個(gè)時(shí)代的和平”

整個(gè)夏季，希特勒一直在靜觀來往于倫敦、巴黎和布拉格之間的外交斡旋活動(dòng)。他的耐心終于得到了報(bào)償。9月15日，張伯倫飛到德國(guó)，試圖親自勸說希特勒放棄針對(duì)中歐唯一的民主政權(quán)捷克斯洛伐克的威脅。9月22日，張伯倫與希特勒回到巴特戈德斯貝格，就歐洲面臨的困境進(jìn)行了進(jìn)一步會(huì)談。9月30日，張伯倫、達(dá)拉第、墨索里尼和希特勒在慕尼黑達(dá)成協(xié)議，一致決定把講德語的蘇臺(tái)德地區(qū)割讓給德意志帝國(guó)，滿足希特勒所謂的“最后的領(lǐng)土擴(kuò)張要求”。張伯倫隨后返回英國(guó)，向人們揮舞著協(xié)議并宣稱，“我相信我們這個(gè)時(shí)代是和平的！”

然而，到1939年3月中旬，這位英國(guó)首相卻開始面對(duì)一個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)：德國(guó)軍隊(duì)從蘇臺(tái)德地區(qū)出發(fā)，首先攻占了布拉格，隨后是整個(gè)波希米亞和摩拉維亞。希特勒在離開柏林前往布拉格享受勝利果實(shí)時(shí)，宣布“捷克斯洛伐克已不復(fù)存在”，而此時(shí)的張伯倫則在悲痛地抱怨希特勒的言而無信。很明顯，希特勒的下一個(gè)目標(biāo)將是波蘭。整個(gè)5月份，關(guān)于波蘭的外交游戲一直在進(jìn)行著。

德國(guó)和意大利宣布簽訂《鋼鐵盟約》。8月份，在溫斯頓?丘吉爾的推動(dòng)下，英國(guó)派出代表團(tuán)前往莫斯科，探索與蘇聯(lián)結(jié)成軍事同盟的可能性。蘇聯(lián)是唯一可能擁有可與希特勒相匹敵的大規(guī)模陸軍的國(guó)家。然而，就在英國(guó)代表團(tuán)還沒有離開蘇聯(lián)的時(shí)候，蘇德宣布簽訂了令世界震驚的《蘇德互不侵犯條約》。這是一個(gè)帶有秘密條款的條約，這些秘密條款不久便公諸于眾了。作為回應(yīng)，張伯倫宣布了英國(guó)確保波蘭獨(dú)立的承諾。

8月31日，希特勒下令入侵波蘭。1939年9月1日清晨4時(shí)45分，德國(guó)空軍的轟炸機(jī)和戰(zhàn)斗機(jī)飛越波蘭邊境，開始對(duì)波蘭的機(jī)場(chǎng)及飛機(jī)、公路及鐵路樞紐、預(yù)備部隊(duì)集結(jié)地以及其他任何經(jīng)情報(bào)或觀察顯示可能充當(dāng)軍事指揮所的設(shè)施展開了系統(tǒng)轟炸。第一次“閃電戰(zhàn)”開始了。

次日，英國(guó)和法國(guó)要求德國(guó)立即從波蘭領(lǐng)土撤軍，并發(fā)出了最后通牒，但德國(guó)并不理睬。1939年9月3日，星期日，上午11時(shí)，張伯倫宣布，英國(guó)向德國(guó)宣戰(zhàn)。