阿道夫·希特勒從未隱藏過自己用武力征服歐洲，進(jìn)而控制全世界的野心。在實現(xiàn)目標(biāo)的進(jìn)程中，他將為德國在第一次世界大戰(zhàn)中的失敗進(jìn)行報復(fù)。

第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后簽訂的《凡爾賽條約》將德國東部大片領(lǐng)土劃歸波蘭，同時也為另一場沖突埋下了種子。隨著經(jīng)濟(jì)大蕭條的進(jìn)一步加劇，潛藏在德國人民內(nèi)心深處的復(fù)仇欲望被激發(fā)了出來。在許多德國人眼里，阿道夫·希特勒及其領(lǐng)導(dǎo)的納粹黨才是他們唯一的真正的領(lǐng)導(dǎo)者。

獨裁者的發(fā)端

第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，希特勒懷著迷茫和痛苦的心情回到了慕尼黑，尋找能夠解釋德國失敗的原因。和許多從前線回來的士兵一樣，他認(rèn)為他們這些前線的部隊是在背后中了賣國賊的暗劍，這些賣國賊就是德國國內(nèi)的社會民主黨派、共產(chǎn)主義者和猶太人，此外，反戰(zhàn)主義者和自由主義者也應(yīng)當(dāng)為德國的失敗受到譴責(zé)。但是，對希特勒及其追隨者來說，真正的罪魁禍?zhǔn)资遣紶柺簿S克人和猶太人，他們是一丘之貉，在1918年后期，德國陸軍和海軍中的許多共產(chǎn)主義者都深受猶太煽動家的蠱惑。在早期的演講中，希特勒經(jīng)常指責(zé)猶太人是“十一月罪人”，這也暗合了布爾什維克人在俄國奪取政權(quán)的日期。

第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，希特勒被德國陸軍雇傭，成為一名間諜。他的任務(wù)是掌握并匯報慕尼黑右翼國家主義黨派的情況。政治工人集團(tuán)當(dāng)時只是一個很小的黨派，后來改名為德國工人黨，于1919年1月召開了黨的第一次會議。同年晚些時候，希特勒加入了該黨。在一次黨的大變動中，希特勒一反其早期的晦暗，表現(xiàn)出了一個具有邪惡的魅力和催眠才能的政治家的本色。他很快就控制了這個曾經(jīng)備受爭議的小社團(tuán)，并將其轉(zhuǎn)變成為“國家社會主義德國工人黨”（ＮＳＤＡＰ，即納粹黨）。此后10年，他利用該黨建立起了他的權(quán)力基地，并最終登上了德國獨裁者的寶座。

1923年慕尼黑政變失敗后，納粹黨經(jīng)歷了一段平靜期，于20世紀(jì)20年代中期開始重新崛起。1930年，納粹黨在魏瑪共和國國民議會中占據(jù)了100多個席位，并在中產(chǎn)階級及受經(jīng)濟(jì)蕭條打擊嚴(yán)重的北方新教徒中間贏得了強有力的支持。1932年，經(jīng)過兩場激烈而殘酷的選舉，納粹黨成了議會中最大的黨派，但是并沒有占據(jù)絕大多數(shù)。隨后，右翼聯(lián)盟邀請納粹分子進(jìn)入政府，而希特勒則以其擔(dān)任總理職位作為條件。政治家們自信能夠控制這位納粹領(lǐng)導(dǎo)人，并最終接受了希特勒的條件。就這樣，1933年1月30日，希特勒出任德國總理。

1933年2月，在希特勒就任德國總理后的第三天，他召集了一次由納粹黨官員和德國武裝部隊高級官員參加的大型集會，發(fā)表了關(guān)于在東部，至少到烏拉爾地區(qū)實行“絕對德國化”的必要性的演講。2月27日的“國會縱火案”（納粹黨指責(zé)是共產(chǎn)主義革命者所為）為希特勒提供了借口，他下令在德國暫停一切的公民自由。到3月底，所謂的《授權(quán)法案》為希特勒提供了更大的獨裁權(quán)力。

德國武裝部隊原本是可以阻止希特勒上臺的。事實上，在魏瑪共和國極其短暫的生涯中，軍隊往往能夠左右政府的一切政策走向，甚至決定其內(nèi)閣人員的組成。即使是在1933年后，軍隊仍然可以在戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕解除希特勒的權(quán)力，如果他們意識到戰(zhàn)爭顯然會遭到失敗，發(fā)動一次軍事政變也可以使高度集權(quán)的納粹政權(quán)在半日內(nèi)終結(jié)。根據(jù)戰(zhàn)后對德國軍官團(tuán)成員所作的大量的審訊記錄，他們認(rèn)為僅僅是因為希特勒的無知行為才使德國戰(zhàn)敗，若非如此德國至少也可與西方保持和平。既然這樣，那些將軍們?yōu)槭裁床粴⒌粝Ｌ乩眨渴聦嵡闆r是，希特勒及其納粹黨――無論令這些普魯士軍官團(tuán)多么憎惡――卻提供了他們希望得到的東西。

如果希特勒企圖以另一種革命的形式奪取政權(quán)（實際上，納粹黨嗜殺成性的私家軍隊――沖鋒隊――在1932年一直敦促他這樣干），毫無疑問，德國陸軍會毫不留情地將納粹黨的褐衫隊員擊斃，甚至包括他們的元首。然而，希特勒的權(quán)力卻是通過憲法程序獲得的。陸軍最高司令部對希特勒這位前陸軍下士極為藐視，對于沖鋒隊的敵意甚深，但大多數(shù)將軍們卻容忍了納粹運動所宣稱的目標(biāo)，不愿采取街頭暴力行動。希特勒后來宣稱，1933年2月他對軍官團(tuán)發(fā)表的演講是“我一生中最艱苦的演說”。雖然他們默不作聲，但顯然對他充滿熱情的演說缺乏耐心。即使如此，希特勒的演講仍然打動了軍官團(tuán)，他們聽到了希望聽到的東西。希特勒外交政策的要點就是對1918年德國的失敗進(jìn)行報復(fù)，國內(nèi)計劃的重點則是確保公共秩序和推行大規(guī)模重整軍備計劃。軍官團(tuán)沒有對這些計劃提出反對意見，他們遭受《凡爾賽條約》的壓制已經(jīng)太久了。