“嗨，大哥啊，你人在哪里？馬修，有事找我嗎？”

“說(shuō)不定，”我說(shuō)，“你今天下午有沒有空？”

“沒有，不過我最講道理了，你在哪兒？”

“我在離德魏克林登公園一條街的地方。”我說(shuō)，“我不知道你認(rèn)不認(rèn)識(shí)這個(gè)地方?！?/p>

“我當(dāng)然知道，那是個(gè)公園不是學(xué)校，對(duì)不對(duì)？我跟你在那個(gè)指揮官的雕像旁見面?！?/p>

“你是指那個(gè)士兵？”

“我知道他是一個(gè)兵，但我不知道他的名字，所以我就叫他指揮官法蘭德斯。”

“我想你把他的官階搞錯(cuò)了，”我說(shuō)，“他的制服像是個(gè)小兵。”

“是嗎？他是白人，所以我想他一定是軍官。二十分鐘之內(nèi)見?！?/p>

“我不知道這是不是一個(gè)好主意?！?/p>

“那你為什么打來(lái)？你剛才說(shuō)――”

“我只是不覺得我們?cè)撛诠珗@見面。”我四處張望想找個(gè)地方，但在這條街上不像有合適的地點(diǎn)。“第十大道跟五十七街，”我說(shuō)，“角落里有個(gè)咖啡館。阿姆斯特朗在其中一個(gè)角落，斜對(duì)角有座公寓大樓，另一個(gè)角落就是那個(gè)希臘館子?！?/p>

“那是三個(gè)角落，”他說(shuō)：“第四個(gè)角落有什么？”

“我一時(shí)想不起來(lái)。有關(guān)系嗎？”

“跟我沒關(guān)系，大哥，但你既然已經(jīng)告訴我另兩個(gè)無(wú)關(guān)的地方，索性全說(shuō)了。你要跟我在咖啡館見面，你只需要告訴我哪個(gè)咖啡館，我一定找得到，不需要告訴我所有的路標(biāo)?！?/p>

“二十分鐘？”

“二十分鐘?！?/p>

我不疾不慢地走過去，邊走邊看五十七街上的櫥窗。我走了十五分鐘才到那家咖啡館，TJ已經(jīng)到了。他坐在一個(gè)靠前面的雅座，正在猛吃一對(duì)奶酪漢堡和一盤炸透的薯?xiàng)l，TJ是一個(gè)在街上混的黑人小孩，從表面看來(lái)，他跟其他在布賴恩特及港務(wù)局公共汽車站間西四十二街上的小孩差不多。過去有一個(gè)案件把我引到了那個(gè)頹敗的區(qū)域，我在那里遇見了TJ。

現(xiàn)在我們是老友兼共事，是好伙伴，但我對(duì)他的了解少得驚人。我只知道他叫TJ，但不知道這幾個(gè)字母代表什么，或它們是否真代表什么。我不知道他到底多大，如果非猜不可，我估計(jì)他十六歲。我也不知道任何跟家里的事。從他的口音及用語(yǔ)，我猜他在哈萊姆24長(zhǎng)大，但有時(shí)他一下子轉(zhuǎn)變了口音，不只一次我聽他說(shuō)話像那種身穿布克兄弟名牌25衣服的上流子弟。

他醒的時(shí)候多半混跡于時(shí)代廣場(chǎng)，在那里練習(xí)非備的求生技能。我不知道他在哪里睡覺。他堅(jiān)稱他不是無(wú)家可歸，說(shuō)他有一個(gè)地方可住，但關(guān)于這個(gè)話題他一直不清不楚非常神秘。

剛開始時(shí)我沒辦法找到他，他打電話來(lái)，但我沒法回電話。后來(lái)他拿我付給他做了一夜工的錢去買了一個(gè)尋呼機(jī)，聲稱這是項(xiàng)投資。他對(duì)擁有這尋呼機(jī)非常驕傲，而且一直保持每月付費(fèi)。他覺得我也應(yīng)該有一個(gè)，他不明白為什么我沒有。

不論他別的賺錢方法是什么，只要我給他一件事做，他好像總愿意立刻丟下別的事趕來(lái)。如果我不找他，他就會(huì)找我，堅(jiān)持我一定可以找到能給他做的事，聲稱他精力十足，點(diǎn)子最多。天知道，我并沒有給他多少錢，而且我確定如果他在街上替人做點(diǎn)小差，幫著賭紙牌騙錢一定能賺得更多。但他堅(jiān)持偵探這行是他自己選擇的事業(yè)，而且期待有朝一日我們兩人能合伙辦案。不過目前他似乎很滿意只扮演一個(gè)次要角色。

他一邊吃，我一邊告訴他有關(guān)格倫?霍爾茨曼及喬治?薩德斯基的事。他已經(jīng)聽說(shuō)了―――在這附近，恐怕很少人會(huì)沒聽說(shuō)過――但比起一些較安定的區(qū)域，TJ常出入的杜斯26已對(duì)暴力司空見慣。一個(gè)哥們兒殺了另一個(gè)哥們兒，我可以了解在街上混的那些小子會(huì)這樣一筆帶過，這有什么了不起的，這種事天天發(fā)生。

不過現(xiàn)在他有理由得注意這兩個(gè)哥們兒，我跟他解釋時(shí)，他聽得非常仔細(xì)。我講完后招來(lái)服務(wù)員，給自己再要杯咖啡，又給TJ點(diǎn)了巧克力蛋奶。