“請進，”她說，“你能來真好。氣色不錯，馬修?！?/p>

“你也是，”我說，“你瘦了。”

“哈，”她說，“終于瘦了。”她仰頭注視我眼睛，“你覺得怎么樣？是不是有進步？”

“對我來說，你一向很好看，簡?！?/p>

她的臉色倏然黯淡，回轉過去背著我，說她才剛煮了一壺咖啡。我是不是還喝黑咖啡？我說是。不加糖，是不是？是，不加糖。

我走到前廳，從一扇落地窗看出去是里斯伯納德街。她做的頭個盤著蛇的美杜莎13銅像，仍舊豎在那張矮沙發(fā)的右邊。這是她早期的作品。我們第一次遇見那晚，我就注意到了。別看她的眼睛，簡告訴我，她的眼神會把人化為石像。

她端出咖啡來時，她自己的眼神，從她鎮(zhèn)定的灰色大眼睛里射出來，幾乎跟美杜莎的一樣懾人。她是瘦了，但我不能確定這算不算是進步。她看起來比我上次見到她時要老多了。

頭發(fā)是原因之一，現(xiàn)在完全變灰了。我剛認得她時，她的頭發(fā)雖然見灰，但一直沒有變化?，F(xiàn)在卻已經看不到任何深色的頭發(fā)，加上她失去的體重，更使她顯老。

她問我咖啡如何。

“很好，”我說，“你自己不喝一點嗎？”

“我最近不怎么喝。”她說。緊接著她又說：“哦，管他的，何必呢？”她隱身進了廚房，給自己倒了一杯回來?！罢婧煤龋彼f，“我?guī)缀跬艘郧坝卸鄲酆??！?/p>

“你怎么了，想要改喝不含咖啡因的？”

“我基本不喝了?！彼f，“我們別再說這些什么都不能沾的無聊話，又不是在戒酒聚會。那個救世軍老家伙的故事是什么，‘不錯，各位兄弟姊妹們，我過去抽煙喝酒，我過去賭博，我過去跟野女人睡覺，但現(xiàn)在我能干的，就是打這該死的鼓?！彼趾攘艘豢诳Х龋畔卤?。“告訴我你近況如何，馬修。最近怎么樣？”

“打我那該死的鼓呀。替一個大偵探社做點小事情。有顧客上門我就做，不然我就閑著。去聚會，到處混混，和埃萊娜作伴。”

“聽起來你混得不錯，是不是？我真替你高興，她似乎是個非常好的人。馬修，我說過我要請你幫忙。”

“是的。”

“我就直說了。我在想你是不是可以幫我弄枝槍?！?/p>

“一枝槍。”

“現(xiàn)在犯罪率這么高，”她平淡的說，“報紙的每版都登滿恐怖的新聞。過去如果你住在好的區(qū)，你就安全?，F(xiàn)在可不。不論你在什么地方，什么時候，根本沒有一點保障。上星期那個出版社年輕人的兇殺案不就發(fā)生在你家附近嗎？”

“就在幾條街外?！?/p>

“可怕?！彼f。

“為什么你想要枝槍，簡？”

“當然是為了安全。”

“當然。”

“我對槍一點也不懂，”她若有所思，“我想要一把手槍，但它們有不同的型號和尺寸，是不是？我不知道該從何選起?！?/p>

“在紐約市，你得有執(zhí)照才能有槍。”我說。

“拿執(zhí)照難不難？”

“很難。最好的辦法是參加一個槍枝俱樂部，選一門課，你得付相當一筆錢，但他們會幫你填申請表，引導你經過所有的程序。再說，參加訓練也不壞，只是整個過程需要一段時間，而且并不便宜?！?/p>

“哦。”

“如果經過那樣的程序，你大概會得到一種執(zhí)照，允許你在住所持有槍枝，允許你在來回練靶場時，可以把槍鎖盒子里帶在身邊。你想在家防盜的話，這很足夠了。但你不能把槍放在皮包里，以防有人在街上搶你，這得另外申請一種帶槍執(zhí)照，現(xiàn)在要拿那種執(zhí)照可更難了。假如你開店，常常得帶大筆錢上銀行，那也許可以。但你是做雕塑的，工作和住所又是同一個地方。我過去認得一個金匠，他常需要把貴重金屬帶身上，所以搞到了一個帶槍執(zhí)照。所以你一定要有文件證明。”

“黏土跟銅都派不上用場，是不是？”