斯大林公開聲稱，第二戰(zhàn)場的開辟與否是考驗英美兩國與蘇聯(lián)之間合作誠意的一個標志。雖然進軍意大利可以算作盟軍開辟第二戰(zhàn)場計劃的一部分，但斯大林認為，西方盟軍在緩解蘇軍壓力方面并沒有竭盡全力（然而，他卻忽略了這樣一個事實，即盟軍在此關(guān)鍵時刻進軍意大利已經(jīng)迫使希特勒從庫爾斯克戰(zhàn)場撤軍，進一步動搖了其部隊的士氣）。事實上，為了打敗納粹德國，英美兩國一直都在考慮進軍法國，這一點毫無疑問。就像在第一次世界大戰(zhàn)中一樣，具有決定性意義的戰(zhàn)場應(yīng)當(dāng)在法國，而不是意大利和其他任何地方。

前期計劃

事實上，在卷入戰(zhàn)爭之初，美國就對進軍法國懷有熱切期望。1942年年初，雖然美國沒有能力立即對歐洲大陸的德軍形成威脅，但美國人并沒有因此碌碌無為，而是積極地構(gòu)思怎樣有所作為，以加快戰(zhàn)爭早日結(jié)束。由于在第一、二次世界大戰(zhàn)之間奉行孤立主義政策，美國的軍事實力比較弱，因此在參戰(zhàn)初期處于劣勢。與其他一些國家相比，美軍的規(guī)模雖然較大，但是，要想與歐洲大陸的德軍抗衡，它還需要時間進一步壯大。另外，一旦參加對德作戰(zhàn)，美軍將面臨在歐洲和太平洋戰(zhàn)區(qū)兩線作戰(zhàn)的局面，這也將對美軍實力的壯大產(chǎn)生影響。德國人也很快意識到了這一點，并據(jù)此認為，美軍最早要到1943年年初才能到達英國，并以此為跳板向歐洲大陸發(fā)起進攻，開辟第二戰(zhàn)場。除此之外，德軍在蘇聯(lián)的攻勢也沒有像當(dāng)初預(yù)想的那樣順利；斯大林格勒戰(zhàn)役和庫爾斯克戰(zhàn)役也即將打響?；谝陨蟽牲c原因，德軍決定仍將主力部署在東線戰(zhàn)場。

在將德軍主力繼續(xù)部署在東線的同時，希特勒認為有必要沿著歐洲西北海岸線構(gòu)筑一條強大的防線，抵御盟軍可能發(fā)起的進攻。1942年3月，希特勒正式將這個想法付諸實踐，下令要求沿著法國―西班牙邊界至挪威北角修筑一條巨大的防線。希特勒確信英軍將把挪威作為首選的登陸地點，他認為英軍急于保護在北極地區(qū)的運輸船只免遭Ｕ型潛艇的蠶食。雖然這一推理具有一定的合理因素，但盟軍在決策時非常明顯地避開了這一點。英軍或美軍根本不會選擇挪威作為登陸點，因為這里距離英國本土太遠，與法國相比，從挪威登陸將面臨很多后勤問題。即便如此，希特勒還是下達了優(yōu)先修建挪威海岸防御工事的命令。他的命令得到了不折不扣地執(zhí)行。截至1943年底，德軍在挪威建成了當(dāng)時世界上最堅固的海防體系。由于德軍將主要精力花費在修建挪威海防線上，法國海岸相對被忽視，防御工事的修建工作剛一開始就步履緩慢。當(dāng)英、加軍隊1942年8月18日在法國迪耶普海灘登陸時，那里的防御工事僅僅完成了一部分。

迪耶普突襲戰(zhàn)的影響

盟軍的迪耶普突襲行動雖然未能取得成功，但它為后來的諾曼底登陸作戰(zhàn)提供了許多寶貴的經(jīng)驗和教訓(xùn)。針對此次行動帶來的影響，希特勒又頒布了一條命令，要求加強法國海岸防御工事的修建力度。但是，當(dāng)希特勒命令部隊盡快完成這項工作時，那些負責(zé)執(zhí)行任務(wù)的人對此難以理解：僅僅完成一半的防御工事就已經(jīng)粉碎了敵人的一次主攻，況且這些防御工事配備的還只是一些經(jīng)驗不足、年事已高的預(yù)備役軍人，這說明修建工作不必如此急迫。即使是這些尚未完工的防御工事，登陸部隊也難以突破。

到了1943年秋天，這種態(tài)度發(fā)生了徹底改變。突尼斯、西西里島和薩萊諾的成功登陸表明，盟軍的兩棲登陸能力遠遠超出了德國人的預(yù)想。為此，希特勒又發(fā)布了一道指令，敦促部隊火速修建一系列的防御工事，確?！霸跀橙说顷懼?，如果可能的話，最遲在登陸真正開始之際”，將其擊退。

盟軍最高司令部

1943年1月，英國首相丘吉爾、美國總統(tǒng)羅斯福和他們的聯(lián)合參謀部高級官員在卡薩布蘭卡舉行會議，隨后盟軍開始起草英美聯(lián)合進攻計劃。2個月后，華盛頓的“三叉戟”會議放棄了有關(guān)在1944年5月1日實施“霸王”行動的登陸計劃，將制定進攻計劃的任務(wù)交給了盟軍最高司令部參謀長―――英國陸軍上將弗雷德里克?摩根爵士。摩根的頭銜容易使人產(chǎn)生誤解，這是因為盟軍最高司令官的人選此時尚未確定。摩根將軍雷厲風(fēng)行，立即帶領(lǐng)參謀班子投入進攻計劃的制定工作之中。