最后行動

在北非戰(zhàn)役的最后三周，盟軍部隊的數(shù)量優(yōu)勢開始顯現(xiàn)出來。德軍和意大利軍隊僅有13個非滿員師和130輛坦克，而英軍擁有19個滿員的精銳師和1100多輛裝甲車輛。盟軍的火炮數(shù)量是敵軍的3倍，同時完全擁有制空權(quán)。因此，如何將這種數(shù)字上的優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)場上的實際優(yōu)勢，成為擺在盟軍面前的最大挑戰(zhàn)。

對軸心國方面而言，能否在北非保留一個立足點至關(guān)重要。與非洲軍團全盛時期所占領(lǐng)的廣大地域相比，如今的這個立足點的面積即使再小也無所謂。希特勒與墨索里尼非常清楚，如果能夠堅守突尼斯至1942年夏季，盟軍進攻歐洲大陸的計劃就可能被拖延，屆時的惡劣天氣將會加大盟軍兩棲作戰(zhàn)的困難，同時也將增加空軍對于地面部隊實施支援的難度。因此，為了阻擊盟軍的進攻，德軍做了大量的工作來加強防御。

在盟軍方面，抵達突尼斯的最好路徑就是穿過邁杰爾達山谷。但是，他們首先需要肅清邁賈茲巴卜山兩側(cè)的敵人。邁賈茲巴卜位于第1集團軍第5軍和巴頓將軍的美國第2軍的作戰(zhàn)區(qū)域。如果這項計劃取得成功，將為裝甲部隊打開一個戰(zhàn)術(shù)突破口，開辟出一條新的進攻路線，而這在其他任何地方都是不可能實現(xiàn)的。在當時，蒙哥馬利的第8集團軍部署在沿著海岸線的狹窄正面上，擁有進攻突尼斯或邦角半島的便利條件。但是，哈羅德?亞歷山大爵士（盟軍中東部隊最高指揮官）希望盡快占領(lǐng)突尼斯的港口。他認為，如果能在短期內(nèi)奪取這些港口，將使得盟軍有可能實現(xiàn)在當年夏季進攻西西里的計劃。于是，他命令安德森的第1集團軍4月22日在邁賈茲巴卜到布阿拉代之間對軸心國軍隊發(fā)動攻擊；美國第2軍進攻比塞塔方向；第8集團軍則在恩菲德維爾附近進行阻擊戰(zhàn)，旨在轉(zhuǎn)移敵軍的注意力，協(xié)助第1集團軍的進攻行動。

然而，亞歷山大爵士的方案尚未實施便遇到了麻煩。在蒙哥馬利看來，亞歷山大把主攻權(quán)交給第1集團軍的做法，實際上剝奪了第8集團軍贏得北非戰(zhàn)場最后勝利的機會，令人無法接受。因此，蒙哥馬利提出建議，主張自己率領(lǐng)4個師（3個步兵師和1個裝甲師）發(fā)起攻擊，至少楔入敵軍防線20英里―――但是，這顯然不是亞歷山大要求第8集團軍進行的助攻行動。蒙哥馬利之所以提出這種方案，主要是由于他希望以勝利者的姿態(tài)走出北非戰(zhàn)場。最終，亞歷山大作出決定，準許蒙哥馬利實施他所提議的進攻計劃。但是，他對蒙哥馬利的讓步產(chǎn)生了一種負面的影響，那就是，與原計劃相比，無法將有限的作戰(zhàn)資源集中在第1集團軍的戰(zhàn)區(qū)。

蒙哥馬利之所以提出這樣一項志得意滿的計劃，主要是以往對德作戰(zhàn)中獲得的高度自信所致，他明確表示，自己將把敵人逐出昂菲達維爾陣地。但是，在掌握了敵軍防御兵力的有關(guān)情報后，蒙哥馬利的語調(diào)明顯地緩和下來。猛烈攻擊將要開始，但卻沒有快速挺進的宏偉計劃。不幸的是，他的計劃未能與第10軍（布賴恩?霍洛克斯中將）進行全面溝通，而第10軍制定的計劃更加樂觀。第10軍錯誤地認為，他們面對的只有大約6個營的敵軍，但實際上卻是23個營。雖然這些敵軍編制都不滿員，但仍然能夠進行有效的抵抗。此外，在盟軍中間，只有第4印度師進行過一些山地作戰(zhàn)的準備，第2新西蘭師、第50和56師完全缺乏必要的作戰(zhàn)訓(xùn)練。更糟糕的是，這種地形不適合裝甲部隊進行作戰(zhàn)，因此，英國第7裝甲師將很難進行部署和使用。

根據(jù)霍洛克斯的計劃，第4印度師和第2新西蘭師將攻入山區(qū)，抄近路通過敵軍后方，向海岸方向進發(fā)。一旦該計劃實現(xiàn)，那么霍洛克斯將積聚所有力量，利用裝甲部隊的突擊行動，擊敗德軍。作為一名出色的指揮官，霍洛克斯非常了解這樣一句戰(zhàn)場格言：“沒有任何計劃在同敵人交手之后能夠保持不變。”他曾向部下明確表示，作戰(zhàn)計劃能否取得成功，主要取決于敵軍力量是否出乎己方的預(yù)期。但是，正如我們已經(jīng)看到的那樣，事情并非如此。