財政部很多工作人員都不知道如何去適應(yīng)保爾森的獨(dú)特個性，他們?nèi)フ埥塘_伯特 ·斯蒂爾（ Robert Steel）。斯蒂爾是副財長，之前也在高盛工作過。大家問他如何才能更好地與他們古怪的新上司進(jìn)行溝通，斯蒂爾提到了三點(diǎn)：“其一，亨利很聰明，異乎尋常地聰明，他能做到過目不忘；其二，他工作非常努力，令人難以想象地努力，他將是你們所見過的最努力的上司，他也期望你們能夠同樣努力；其三，漢克沒有一點(diǎn)情商，他的社交情商為零。這可不是人身攻擊，他會在上衛(wèi)生間時半開著門。 ”

上任伊始，保爾森邀請了部分員工到他位于華盛頓西北角、價值 430萬美元的住所去做客。非常湊巧的是，這棟房子過去曾屬于喬恩 ·科爾津。大家聚集在客廳里，從客廳窗戶向外看去，滿眼都是郁郁蔥蔥的樹木，他們仿佛置身于一片奇幻的森林之中?？蛷d四周的墻上貼著很多鳥類照片，大部分都是溫蒂自己拍攝的。

保爾森正沉浸于熱切地向大家介紹自己對公司的一些想法，溫蒂想，這樣一個炎炎夏日，丈夫竟然忘記給客人們拿些飲料喝，這可真夠古怪的。于是，她打斷了他們，詢問客人們想喝點(diǎn)什么。

保爾森的話頭被打斷了。他有點(diǎn)心煩意亂地說，“不，他們什么也不想喝， ”接著又開始說正事。

不一會兒，溫蒂拿來一罐冰水和幾只玻璃杯?？衫习逡呀?jīng)發(fā)了話，沒人敢喝了。

保爾森接手的是一個混亂的部門。他的前任約翰 ·斯諾已經(jīng)被邊緣化了，斯諾曾是 CSX鐵路公司的前首席執(zhí)行官。員工們士氣低落，意志潰散，他們感到自己根本不受重用。保爾森認(rèn)為他能改變這一切。不過出乎他意料的是，財政部真正的工作人員是如此之少，他原以為政府的低效率會使他不得不應(yīng)對數(shù)千名冗員。雖然保爾森如今管理著 112 000人，但這對財政領(lǐng)域來說還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。他覺得自己將不得不招募一些經(jīng)驗(yàn)豐富的華爾街老手，他們才真正懂得什么叫努力工作。

保爾森離開高盛后一直非常注意與高盛保持距離。他很清楚，每當(dāng)高盛高管到政府任職，高盛對華盛頓有特殊影響力的陰謀論調(diào)就會鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。比如，羅伯特 ·魯賓到克林頓政府擔(dān)任財長，喬恩 ·科爾津競選新澤西州的參議員（盡管科爾津是被趕出高盛的）時，都曾出現(xiàn)過這種情形。魯賓現(xiàn)在就職于花旗，他在保爾森上任前也提醒他要處理好與高盛的關(guān)聯(lián)關(guān)系。

保爾森到財政部工作的頭幾個星期里，經(jīng)濟(jì)形勢已很糟糕，但沒人預(yù)料到一場大風(fēng)暴即將來臨。保爾森仍集中精力致力于提升財政部的士氣，他走訪了一些部門，這些部門都多年未有內(nèi)閣成員光顧了。他還下令重新裝修財政部大樓的地下健身房。保爾森非常重視健身，只要溫蒂能夠讓他放下電話，他就會騎上自行車在華盛頓轉(zhuǎn)一會兒。

保爾森早就對市場情況感到非常擔(dān)憂。 2006年 8月 17日，在戴維營向總統(tǒng)及其經(jīng)濟(jì)班子通報情況時，保爾森就警告稱經(jīng)濟(jì)危機(jī)其實(shí)早該發(fā)生了。他說：“當(dāng)大量易燃物堆聚在一起時，情況非常危險，你不知道什么東西很快就會把它們點(diǎn)燃。我們一般每 6年、 8年或 10年就會來一次危機(jī)，現(xiàn)在早就超過這個周期了。 ”

保爾森明確指出，政府必須直面一個嚴(yán)酷的事實(shí)：次級抵押貸款市場一片混亂，并且已經(jīng)開始向其他市場擴(kuò)散了。貝爾斯登和其他一些機(jī)構(gòu)都深深地被這項業(yè)務(wù)所拖累，保爾森需要繞開他任職時所簽的相關(guān)契約，充分行使權(quán)力來拯救這些陷入困境的投資銀行。傳統(tǒng)的商業(yè)銀行受美國存款保險公司和美聯(lián)儲的保護(hù)，可以有效的避免破產(chǎn)；根據(jù)相關(guān)過渡性計劃安排，加入存款保險計劃的銀行申請破產(chǎn)時，美國存款保險公司和美聯(lián)儲等可以對其進(jìn)行接管并將其拍賣。但是，對于高盛、摩根士丹利、美林、貝爾斯登和雷曼這樣的投資銀行，美國存款保險公司則不擁有此類權(quán)利。保爾森在一次會議上表示，除非美國存款保險公司也為這些機(jī)構(gòu)提供保險，否則市場將不可避免地出現(xiàn)混亂。