于是，博爾滕給保爾森又打了電話。這時保爾森認為自己之所以拒絕，實際上是出于對失敗的恐懼。他在高盛一向以“直面困難”著稱，現(xiàn)在是不是想在困難面前當逃兵呢？

保爾森是一名虔誠的基督教科學(xué)派信徒。與大多數(shù)信徒一樣，他非常贊賞瑪麗 ·貝克 ·艾迪（ Mary Baker Eddy）的文章?，旣愒噲D重新恢復(fù)早期基督教對精神療法的重視，并于 1879年在波士頓創(chuàng)辦了第一所基督教科學(xué)派教堂。“恐懼是疾病的根源，”她寫道，“必須驅(qū)散恐懼，為上帝重建平衡。 ”

保爾森剛掛上博爾滕的電話，就接到共和黨幕后操縱者詹姆斯 ·貝克的電話。此時保爾森對就任財長一事想法有所改變。貝克向保爾森透露：自己已向總統(tǒng)說明保爾森是目前財長一職的最佳人選。這番話讓保爾森很受用，他向貝克表示，自己會再認真考慮這個提議。

莎莉集團（ Sara Lee）首席執(zhí)行官約翰 ·布萊恩（ John Bryan）是保爾森的老朋友，也是高盛董事。保爾森在芝加哥做投資銀行時，他就已是保爾森的客戶。布萊恩告訴保爾森：“保爾森，生活不是一次彩排。你不會想在 80歲閑坐時告訴孫子孫女們，曾有人請你做美國財長吧。你應(yīng)該告訴他們你曾是美國財長！”

5月 21日，保爾森最終接受了財長一職。按照相關(guān)程序，白宮要在隨后一周內(nèi)對他進行背景核查，之后再向外界公布任命。保爾森面臨尷尬局面：一方面他仍要參加高盛合伙人年會，另一方面他還不能讓人知道他辭職了。具有諷刺意味的是，年會客座演講者正是伊利諾伊州新當選的參議員巴拉克 ·奧巴馬（ Barack Obama）。媒體仍在猜測保爾森是否會加入政府部門，保爾森的同事就更不知情了。整個年會期間，他一直躲在酒店房間里。

華爾街有兩種銀行家：一種是圓滑的推銷能手，他們靠才智和魅力獲得成功；另一種人靠的則是斗牛犬般堅持不懈的頑強意志。保爾森屬于后者，白宮很快也認識到了這一點。在正式接受財長職位前，保爾森要求解決幾個關(guān)鍵性的細節(jié)問題。在高盛 年的職業(yè)生涯教會了他如何達成最有利的交易。他要求獲得書面保證，確保財政部在政府內(nèi)閣中享有與國防部和國務(wù)院同等的地位。他明白，在華盛頓，最關(guān)鍵的是接近總統(tǒng)，他也無意做一個無關(guān)緊要的小職員：雖會被召集參與討論總統(tǒng)的想法，但華爾街的行政總裁們可不會回他電話。他還設(shè)法讓白宮同意把國家經(jīng)濟委員會一些會議的舉辦地點設(shè)在財政部大樓中，該委員會由保爾森在哈佛商學(xué)院的同學(xué)阿蘭 ·哈伯德（ Allan Hubbard）領(lǐng)導(dǎo)，副總統(tǒng)迪克 ·切尼（ Dick Cheney）也親自參會。

為避免將來受到要他采取有利于前雇主的種種建議的干擾，他主動簽署了一份內(nèi)容廣泛、總計 6頁的“道德”契約，規(guī)定其在整個任期內(nèi)不得染指任何與高盛相關(guān)的事務(wù)。他的聲明遠遠超出通常情況對政府官員提出的“一年期”要求。“為審慎起見，在我就任美國財長的整個任期內(nèi)，凡與高盛集團相關(guān)的任何活動，我都不再參與，”他在一封類似契約的信中寫道，“我相信這些舉措將確保我在履行美國財長職責(zé)過程中，在任何情況下都會避免發(fā)生利益沖突。 ”實際上，高盛的影響力已滲透到了華爾街方方面面，這樣的聲明不可避免地妨礙保爾森行使權(quán)力。此時，他根本沒料想到日后會拼命努力擺脫自己給自己套上的枷鎖。