苦苦思索數(shù)月后，保爾森決定拒絕出任財長。他已經(jīng)擁有世界上最棒的工作：在華爾街最受尊崇的機(jī)構(gòu)——高盛擔(dān)任首席執(zhí)行官。作為公司行政總裁，保爾森周游世界。他把大部分注意力投向中國，在中國，他已經(jīng)近乎是非官方的美國資本主義大使，與包括美國國務(wù)卿康多莉扎 ·賴斯（ Condoleezza Rice）在內(nèi)的華盛頓任何一位官員相比，他與中國領(lǐng)導(dǎo)人建立的關(guān)系都更為深厚。

布什總統(tǒng)新任白宮辦公廳主任喬舒亞 ·博爾滕（ Joshua Bolten）竭力促使保爾森加入總統(tǒng)班子。博爾滕說服總統(tǒng)，使之確信保爾森與中國之間的緊密聯(lián)系會成為巨大優(yōu)勢，因為隨著經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，中國在地緣政治方面的重要性日益突出。從工作經(jīng)歷來說，博爾滕十分了解保爾森。博爾滕也曾為高盛效力， 20世紀(jì) 90年代曾為高盛在倫敦開拓業(yè)務(wù)。喬恩 ·科爾津（ Jon Corzine）領(lǐng)導(dǎo)高盛期間，他還做過一陣行政總管。

但在勸說保爾森或保爾森家族接受財長一職問題上，博爾滕卻沒能取得任何進(jìn)展。盡管 2004年他是布什的“先鋒隊員”——這個稱號專指為總統(tǒng)連任競選籌集超過 10萬美元資金的人，但因不贊同總統(tǒng)的政治觀點，妻子溫蒂不支持他。保爾森的母親瑪麗安娜則被保爾森就任財長的想法嚇哭了。保爾森的兒子是美國國家籃球協(xié)會的官員，女兒是《基督教科學(xué)箴言報》的記者，他們也強(qiáng)烈反對父親更換工作。

還有一位持反對意見的關(guān)鍵人物是保爾森的導(dǎo)師和顧問、高盛集團(tuán)前主席約翰 ·懷特黑德（ John Whitehead）。里根執(zhí)政時期，懷特黑德曾在國務(wù)院任職。他覺得保爾森接受財長一職的決定將是錯誤選擇。他認(rèn)為，“這是一屆失敗的政府，在那兒任職意味著你必須經(jīng)受很多磨難才能干成點事。 ”

4月份接受采訪時，保爾森駁斥了他是美國財長候選人的言論。他對《華爾街日報》說：“我愛我現(xiàn)在的工作。事實上，我覺得自己擁有一份商業(yè)領(lǐng)域最棒的工作。我打算在這里長期干下去。 ”

博爾滕卻仍在為促成此事而努力。 4月底，保爾森接受了與總統(tǒng)會面的邀請，但高盛首席職員、曾在里根和布什兩屆政府中為詹姆斯 ·貝克（ James Baker）工作過的約翰 ·羅杰斯（ John ）向保爾森強(qiáng)烈建議：除非準(zhǔn)備接受這項工作，否則不要與總統(tǒng)見面?！澳悴灰ズ涂偨y(tǒng)探討工作的事?！彼麑Ρ柹f。羅杰斯的意見不容置疑，于是保爾森尷尬地給白宮打電話，為不能履約表示歉意。

不過由于中國國家主席胡錦濤恰巧來訪，保爾森和妻子后來還是出席了在白宮舉行的午宴。餐后夫婦倆一起散步，途經(jīng)財政部大樓時，溫蒂轉(zhuǎn)向他。

“我希望你不要因為我的緣故拒絕這份工作，”她說，“你要是真想做的話，我沒意見。 ”“不，我不是因為你才拒絕這項職務(wù)的。 ”

不過無論保爾森表現(xiàn)得多不情愿，其他人仍然認(rèn)為他現(xiàn)在的想法不會是最終決定。羅杰斯對他的態(tài)度表示懷疑，他認(rèn)為他的上司內(nèi)心想接受這份工作。 5月第一個星期天的下午，羅杰斯在位于喬治城的家中苦惱不已，他懷疑自己給保爾森出了餿主意。猶豫良久，他終于撥通了博爾滕的號碼?！拔抑辣柹芙^了你的提議，”他對博爾滕說，“不過如果總統(tǒng)真的需要他，你應(yīng)該再試一次。 ”