我覺(jué)得我快要瘋了。我的體內(nèi)進(jìn)行著破壞與再生。折斷的肋骨被早苗看不見(jiàn)的手拿走，取而代之地，體內(nèi)另一個(gè)莫名奇妙的身體被拖了出來(lái)。

我把手伸進(jìn)衣擺，確認(rèn)新的肋骨所在。外側(cè)皮膚的部分就像以前一樣；但是，我馬上就知道內(nèi)側(cè)產(chǎn)生了變化。被石梯撞到的肋骨，形狀扭曲、棱角分明，因此皮膚變得被拉緊了一樣。確實(shí)，它摸起來(lái)不像人類的肋骨，而是別的生物的骨頭。

這么一想，與早苗交換契約之后，我再也沒(méi)有生過(guò)病。就算受了重傷，也馬上會(huì)被體內(nèi)的另一個(gè)身體取代、再生吧。若問(wèn)這是否讓我感到安心，事實(shí)上完全相反。就算只是輕微地擦傷，也讓我覺(jué)得又失去了一點(diǎn)人類的身體。我哭了出來(lái)，大聲嘶喊，對(duì)自己的將來(lái)感到恐懼。這樣的我，即使全身包裹著繃帶而被別人以白眼看待，四年之間卻依然像個(gè)普通人一樣地上學(xué)，這簡(jiǎn)直就是個(gè)奇跡。

一切的喜悅消失了。此外，我在不知不覺(jué)中開(kāi)始散發(fā)出可稱之為瘴氣的異樣氣息。那似乎是從爪子或肋骨等等，變化之后露出表面的部分所發(fā)出的。沉睡在我的體內(nèi)某處，今后就要顯露到外頭的生物，它的身體具備著如此不祥的氣息。

許多敏感的人似乎能感覺(jué)到只要掀開(kāi)我表面的一層皮，底下其實(shí)潛藏著另一個(gè)生物。因此他們只是看到我的身形，就皺起眉頭，嫌惡不已。這類敏銳的人不會(huì)去思考為何會(huì)對(duì)我抱有如此的感覺(jué)，只是無(wú)意識(shí)地躲避而已。

不被任何人理會(huì)，我經(jīng)常是一個(gè)人悄悄地藏身在黑暗當(dāng)中。伴隨著孤獨(dú)。盡管被看到、被害怕，或因?yàn)楸粎拹憾獾骄芙^，但這么做至少讓我覺(jué)得自己還屬于人類。

我和早苗交換契約四年之后，決心離家出走。我覺(jué)得不可能再像這樣繼續(xù)用繃帶隱藏全身，不在他人面前脫下衣物了。朋友、老師，就連家人都已開(kāi)始懷疑我的精神不正常。我被多次質(zhì)問(wèn)為什么突然再也不肯裸露身體了，但是我只能用快要哭出來(lái)的表情，懇求他們不要追問(wèn)這件事。

某天夜里，我把衣物塞進(jìn)袋子里，從母親放在廚房的束口袋里拿出錢包。偷錢讓我有種罪惡感。但是對(duì)于將我生下，一直對(duì)我傾注關(guān)愛(ài)的雙親，連道別也不說(shuō)一聲就突然消失的內(nèi)疚感，更深深地責(zé)備、折磨著我。

我也想過(guò)，當(dāng)時(shí)或許應(yīng)該老實(shí)地向家人坦白以告才對(duì)。但那是現(xiàn)在才可能會(huì)有的念頭。當(dāng)時(shí)的我，更擔(dān)心會(huì)因?yàn)樘钩惺聦?shí)而遭到雙親的拒絕。與其那樣，倒不如什么都不說(shuō)，默默地消失更好。當(dāng)時(shí)的我是這么想的。

夜晚，空中沒(méi)有云朵，月亮高掛。視野被星辰淹沒(méi)的夜晚，天空看起來(lái)比白天的時(shí)候更加遼闊。連續(xù)下了幾天的雪覆蓋了整片大地。我想暫且搭上火車，因此前往了車站。寒風(fēng)從好幾層衣服外，或是手套的縫隙間，掠奪著我的體溫。我一邊走在夜路上，一邊想著早苗的事。

早苗到底是什么樣的存在？依據(jù)早苗的預(yù)言，原本在這一年我會(huì)死掉。若是沒(méi)有遇見(jiàn)早苗，它或許已成真?；蛘哒f(shuō)，那是為了恐嚇我，讓我簽下契約，才編出來(lái)的謊話？事到如今，我已無(wú)法求證。

但是，離家那時(shí)的我這么想。

我在今晚死掉了。

這種想法，正是讓我保有自我的最后救贖。

體內(nèi)那個(gè)不祥之物的氣息，似乎與日俱增。不僅是我，即使連路過(guò)的人都能夠感覺(jué)得到。那異樣的感覺(jué)，就像污黑混濁的水。你一定也對(duì)我有了這種令人不快的印象了吧。仿佛接觸到我皮膚的空氣都變得污穢、淤塞、混濁一般。